第一七五〇章  尖端技術

    九月一日，安毅離開春香市，乘坐專機前往五江省南部的金甌半島南端，視察那裡正在建設中的核潛艇的情況。

    敘府研究院副院長丁墨蘭早在去年便從安毅那裡得到了設計核潛艇的任務。

    在核動力研究壓水反應堆的小型化技術取得突破後，丁墨蘭就許多疑難專門請教了特斯拉，又到核子研究所住了一周時間，隨即就給艦船研發部定下了一個大致的設計方向，那就是：由核反應堆生產出核能，然後用普通裝置去推進潛艇。

    具體地說，就是把用天然鈾作燃料的核反應堆開動，進行核裂變反應，釋放出大量的熱能，然後用帶有一定壓力的水或其他載熱劑，把這大量的熱能「載」出，載到蒸發器，載熱劑在蒸發器中，把載來的熱量傳給不帶放射性的流動的水，使水蒸發成蒸汽，進而推動汽輪機組發電，在電的作用下，潛艇便可以在水下進退自如。

    理論雖然如此簡單，可實際進行研製，卻要比想像的困難得多。

    比如，一般的核反應堆的四周，共有五層處理系統，包括堆芯冷卻劑系統、應急堆芯冷卻系統、冷卻劑淨化系統、安全殼及發射線廢物處理系統，結構複雜而又臃腫，但顯然微型化的艦載核反應堆不可能採用如此複雜的設計，必須要有一種能夠耐高溫、又不吸收或極少吸收中子的金屬。

    丁墨蘭查遍了金屬研究所和特殊材料研究所，又親自參與了數次實驗，終於決定採用一種名為「鋯」的金屬來製造核子反應爐。

    這種「鋯」金屬並非是南華首先發現並投入利用，其實早在十八世紀便已經被發現了，十九世紀初便從實驗室中得到了「鋯」，但不夠純淨。本世紀初，荷蘭一家金屬白熱電燈製造廠的兩位研究人員，用無水四氯化鋯和過量金屬鈉同盛入一空球中，利用電流加熱，取得了純金屬鋯，但產量極低。

    金屬研究所和特殊材料研究所對鋯早有研究，早在前年進行的冶金實驗中，便得到證實，在鋼里加進千分之一的鋯，硬度和強度就會驚人地提高，含鋯的裝甲鋼、大炮鍛件鋼、不鏽鋼和耐熱鋼等鋼材，是製造裝甲車、坦克、大炮和防彈板等武器的重要材料。

    世界上最重要的天然鋯石產地，便在南華的彩雲、天南、河東、山南四省，此外緬北也有大量分布，是諸如紅寶石、綠寶石、貓兒眼等寶石的主要成分，另外一種鋯英石，則在各種火成岩中作為副礦物產出，在鹼性岩和鹼性偉晶岩中更為富集。

    經過一年多的課題攻關，特殊材料研究所改良了鋯的工業提取法，鋯英石在電爐中和焦炭反應，會產生碳氫化鋯，然後進行氯化或者氧化反應，生成四氯化鋯或四氧化鋯。下一個步驟就是用鎂還原四氯化鋯或四氧化鋯，即把鎂放在一種惰性氣體中，通過系列化學反應，獲得海綿狀鋯金屬。通過對冶煉方法改良後，大約花費一萬美元左右，即可獲得一公斤金屬鋯，遠遠低於市面上一百萬美元一公斤的價格。

    不過即便如此，建造一艘三萬馬力的核潛艇，用鋯和鋯合金作核燃料的包套和壓力管，使用量也高達三十噸，這樣一艘起碼在「鋯」合金上就得花費三千萬美元。如果多建造幾艘，那就是上億美元的開銷。當然，由於一切生產都是在南華境內，只需要支付華元就是了，並不需要動用外匯或者黃金。

    丁墨蘭手裡負責的項目太多，比如現在，她領導的另一個攻關小組，就在研究衛星在太空中如何飛行、導航、宇宙飛船會合，超長距離的宇宙飛船遠程遙控，以及人類在真空環境中的生存方法、失重狀況下如何活動，月球探測的手段等等各種問題，並在近期有再次向太空發射一顆實驗衛星的計劃，不可能隨時都盯著核潛艇的製造上。

    於是，丁墨蘭向安毅建議，成立一個率屬於軍事委員會的部門，再聘請一位艦船製造專家，專門處理關於核潛艇研發的事情，遇到困難的地方，再由丁墨蘭進行指導。安毅沒有猶豫，在經過政治和情報部門周密的考察後，留學美國紐約海事學院的總後勤部艦船製造專家白燁中校進入了安毅的視線。

    親自與白燁進行了半天的交流後，安毅正式任命他為軍委研究發展委員會核動力發展部海軍處處長，晉銜上校，兼任核潛艇項目總工程師。為了項目順利展開，又安排他在核能研究所與艦船研發部掛職，可以在