當天，典韋從石灘鎮分舵回來了。

    前一段時間，典韋奉嚴龍之命，帶上張翼去了石灘鎮協助馬接應血鹽幫的鹽船，如今任務圓滿完成，回來復命了。

    嚴龍問起石灘鎮分舵的近況。

    典韋一向都是個不擅言詞之人，但此番卻是說得眉飛色舞的，看來石灘鎮分舵的改變讓他有許多感觸。

    「馬孟起真厲害，先是派戰船將航線之上的一些海盜全數剿滅，完全打通了海豐碼頭與石臼坨和祥雲島之間的聯繫，繼而在島上築城，隨後他在岸上又一邊打一邊勸降，將周圍的一些小幫派全部收編過來。補充兵員之後，就往這兩個海上據點大量增兵。現在城築得差不多了，而兩個島上的人也基本配置到位。」典韋興奮地道。

    嚴龍笑眯眯地問：「在這兩個島上，現在有多少人？」

    「合共三萬人左右！」

    「這麼多！！」嚴龍也覺得驚訝。要知道，他剛離開石灘鎮分舵之時，兩個島上加起來不過四千人而已。

    典韋哈哈笑道：「馬練兵真的有一套。他把抓捕到的大量海盜經過篩選之後，冥頑不靈之人全部殺掉，有心投誠的則編進水軍，還把許多販賣人口的海船，統統截留下來，人員全部安置在島上，經過這樣的擴充和編練，便有了現在的規模。除此之外，前段時間三義幫也向我們投誠了，這讓我們一下子又得到了四五千人。」

    「連三義幫都收了？」嚴龍笑道：「看來馬比我還狠啊！」

    「三義幫的洪重與張世勛加入我們石灘鎮分舵後，洪重坐鎮祥雲島，張世勛坐鎮石臼坨，袁大奎在6上領著海龍旗在昌黎縣管理紅槍會原有的地盤。此次我回來，孟起老弟還讓我帶來了請求將洪重、張世勛、袁大奎任命為副舵主的請示狀！」

    嚴龍笑道：「這個好辦，山海堂本來就有給石灘鎮分舵多任命幾個副舵主的打算。」

    然後，典韋又向嚴龍說起了血鹽幫的近況。

    「血鹽幫本來一直在京畿一帶活動，但如今的重心亦轉到了江淮一帶的海運與水運之上，除了鹽鐵，連糧食、絲織、藥材與瓷器也一併涉足，此次我和張翼在石灘鎮分舵見到了廖化，以及血鹽幫的鄭東河，他們組成的海船船隊規模雖然比較小，但與航線上各地方官府的關係很不錯，他們與孟起匯合之後，正在擬訂通航高麗與扶桑的海上商路，商量好之後，就會匯集成文書，上呈給公子您定奪。」典韋道。

    嚴龍微笑道：「通航高麗與扶桑雖然稍嫌早了一些，但大明朝堂之上關於廢除海禁的爭議一直都在持續，從形勢來看，開放海禁是遲早的事，我們先做好一些準備，亦無不可。我到時修書一封，你派人送去給馬，這件事叫他自己斟酌著辦就可以了。」

    典韋應了，然後他支吾著問嚴龍道：「公子，您現在的勢力這麼大，乾脆自己開一個宗派得了，何必還要在這長空幫中當一個副堂主呢？」

    嚴龍肅容道：「典韋，此事休要再提。這些話在你我之間說一說還可以，絕對不可以傳到別人耳中。現在我們的形勢看起來雖然很好，但充其量只是江湖上的一個中型幫派而已，甚至連山海堂都比不上。現在還沒有到張揚的時候，我們要隱忍。」

    典韋點頭應承了下來。

    嚴龍立即伏案給馬修書一封，並且從系統中取出剩下的那一枚大還丹，一塊交給典韋道：「這封信還有這枚大還丹，你派一個可靠之人，送去給馬。」

    「是。」典韋領命，返身走了出去。

    馬現在身系石灘鎮分舵之榮衰，極為重要，嚴龍給他大還丹，也是想讓他的武功早日晉入天人境宗匠級別。這樣既可增加震懾力，又多了一分自保的能力。

    嚴龍心中有一張勢力的藍圖，而馬和馬家莊裡的梟龍鐵騎都是其中的重要板塊。

    ……

    天啟四年元月二十五日。

    凌霄劍閣的論劍大會，在千呼萬喚之下，終於在永平府的北校場之上舉行了。

    這一天，風和日麗，天地間凜冽的寒氣已經消失，取而代之的是春天的和煦與溫暖。

    校場之上，彩旗招展，人頭涌動。到場之人全部都是參加論劍大會的各門派弟子，他們坐在擂台之下，為自己門派的代表人物吶喊助威。

    現在所進行的是論劍大會的第二部分，也是大家最期望的部