「告訴過你們了，滿安慶城去問問，誰惹得起我譚牙，如今我入了漕幫，那就是要幫著漕幫大展身手的。」

    安慶西城一家食鋪內，譚癩子端著一碗酒，高高的站在條凳上，周圍都是一群漕幫的挑夫，紛紛仰頭看著這個新入幫的前牙行。

    這位最底層的牙行，最近不知道怎麼搞的，見了一次江帆之後就變成了漕幫的一員，還得了個棍頭的虛職，今日就是請平日認得的漕幫挑夫喝酒慶祝。

    「休說幾個青皮打行的，就算那流寇來了，我譚牙也不放在眼裡，便如這次……算了還不能與你們說，龐大人反覆交代了，得等到兩三月後才說得，各位幫中的兄弟，喝酒喝酒！」

    譚癩子端起碗一飲而盡，這冰寒的冬天裡喝一晚冷酒下去，譚癩子冰得直咧嘴，周圍一片叫好，眾多漕幫的挑夫跟著端酒幹了。

    門口忽然有一人道，「你個譚癩子又在胡吹什麼，信不信老子讓你就地求饒。」

    譚癩子一個哆嗦，回頭去看正是那姓曹的船埠頭，帶著三個手下走進了食鋪門來，想來是碼頭關了，他也躲進了城中，卻在此處碰到。

    見到這個克星，譚癩子本能的想要從板凳上下來，眼角一看到四周的漕幫挑夫，譚癩子突然一挺腰杆，「你待怎地，老子堂堂漕幫棍頭，由得你欺辱否。」

    下面的漕幫一聽，眼光都往那船埠頭看過去，還有人站了起來。

    那曹埠頭愣了一下，屋中坐了兩桌人，看過去果然都是碼頭漕幫的樣子，現在安慶戒嚴，這些漕幫被安排上城助守，人人都帶著兵器，跟一支軍隊沒多大區別。

    曹埠頭沒想到譚癩子成了漕幫的人，考慮了一下，這些挑夫以前都看船埠頭的臉色，但自從那個江帆掌管了碼頭，船埠頭反而要看漕幫臉色，送貨還是小事，惹到後面的守備營就是大麻煩。

    這時候漕幫在助守，更不能跟他們起衝突，當下對著譚癩子狠狠道，「回碼頭收拾你。」

    說罷曹埠頭轉頭就出了門，鋪內的漕幫一陣鬨笑。譚癩子仍在條凳上發呆，這麼多年的克星，以前每次見到都要挨一頓打再求饒才走得掉，這次居然被一個漕幫的名頭就嚇走了，譚癩子一時還不能適應。

    「喝，店家再給老子來三壇酒。」

    譚癩子叫完從條凳上跳下，周圍的挑夫有酒喝，都紛紛叫好。

    其中一個年級大的挑夫大聲道，「譚癩子你帶足銀子沒有，別像上次吃了走不掉。」

    「老康你敢看不起我譚牙，去滿安慶打聽打聽譚牙的名聲，告訴你……」譚癩子從懷中掏出銀子，啪一聲拍在桌子上，「今日就是高興，老子這十兩銀子擺這裡了，店家只管上好酒好菜，吃多少喝多少都算老子的。」

    屋中一片發自內心的驚嘆，那分明是一錠十兩的銀錠，這裡的挑夫從來沒有擁有過這麼大的資產，此時人人看向譚癩子的眼光都帶著崇敬。

    老挑夫湊過來用手小心的碰了一下銀錠，「譚棍頭你這哪裡撿的？」

    「什麼哪裡撿的，老康你這個人會不會說話，這可是江幫主親自給的，作為請在下入漕幫的禮金。」譚癩子哎的嘆口氣，「江幫主拳拳盛意，那我也不能再端著架子，當時江幫主可說了，以後有啥要緊的事，總要先想著交給我辦。」

    門口探進來一個腦袋大喊道，「譚癩子可找著你了，江幫主讓你去碼頭說話，跟銀莊去辦要緊事。」

    屋中又一陣驚嘆，果然這譚癩子是做大事的人，幫主親自來找不說，還是跟銀莊辦事。銀莊那是啥，裡面的都是高級知識分子，與漕幫天差地別。

    「銀莊肯定是有啥不懂的要跟我請教。」譚癩子把銀子收進懷中，「各位先吃著，等咱回來繼續喝酒。」

    那老年挑夫拉住譚癩子，「要不這酒菜錢先給結了。」

    「咋地，你害怕我譚老爺跑了怎地，要緊事放我手上，最多也就是一刻鐘的功夫，回來我還要喝酒呢。」

    其他人也紛紛責怪，譚癩子一揮衣袖，老康有點心虛的放了，末了還是不放心的道，「那譚棍頭早去早回。」

    譚癩子大步走出門去，趕緊跟在那傳話的人身邊，遞過去兩錢銀子，「這位兄弟，可知江幫主找我做啥要緊事？」

    那人低聲道，「好差事，好像說是去下游辦啥差，這趟差銀子不少，你走快些，銀莊的人都在碼頭等了。」

    譚癩子心滿意足的抓抓腦袋，看起來自己進入了人生的快車道，好差事一個接一個，大筆銀子跟著就要來了，食鋪那酒菜錢也省下了。

    當下匆匆跟著那人出城，有漕幫的人帶路，戒嚴的城門也出得去，開門的是一群吳淞兵，衣服穿得稀爛，躲在門洞裡面烤火，跟叫花子一樣，看起來還不如漕幫的戰力強。

    帶著強烈的優越感，譚癩子走出了盛唐門，到了碼頭一看，果然有一條船已經在準備升帆，劉若谷和江帆正在跟幾個銀莊的人說話。劉若谷管著牙行，是前任領導，當時譚癩子混得不好，當下也不跟他招呼直接到了江帆面前。

    「見過江東家。」

    江帆回頭看了一眼，直接指著船道，「到了就上船去，船上有人和你交代。」

    他說罷又跟劉若谷談話，沒再搭理譚癩子。

    這個待遇和譚癩子預想中有點差距，不過他不敢對江帆有意見。等他上船之後，漕船馬上就離岸了。

    船上幾個銀莊的人各自回了艙，剩下七八個漕幫的人在甲板上。譚癩子觀察了一下，好像臉色都有點陰沉，譚癩子突然有種不好的預感，要辦的不是個好差事。

    領頭的是江帆一個心腹，他對幾人道，「這趟差銀莊在大江的南岸沿線購糧，漕幫在江北各地當坐探，探到流寇往哪裡去了，就過江來報信，先發三兩銀子的用度，曹鵬去全椒、劉萬和去江浦，陳光祖去**，譚癩子去和州，大夥兄弟也不要怕，流寇那啥的，多半不會往江北來……」

    …

    十二月十八日，霍邱縣劉家市，官道周圍雪白的大地上布滿成千上