南京城南桃葉渡，秦淮河水微波拂岸，初春時節，繁密的樹影之間已有隱約的嫩芽。

    此時仍是春寒料峭，但岸上一處精緻的臨江樓閣二樓之中，卻已如暮春時節般溫暖，四角的暖爐源源不斷的釋放出暖意，房間正中間放著一口瓮，正在往外冒著熱氣，瓮中煮著去年備下的茉莉乾花，甲煎煮沸之後香氣四溢，處處飄動著茉莉花香味。

    房中布置簡潔雅致，牆上掛著幾幅竹蘭圖畫，靠牆的花楠木小几上，用擺件放著畫扇，上面兩株蘭花，其上一隻蝴蝶欲落未落，靈動如生。靠窗的花台上各置碧色小膽瓶，其中插有修剪過的紅梅，梅枝曲折各異，形制比例卻又都與小膽瓶相得益彰，房中更添靈動之氣。

    在雅致之中，卻有一個中口銅瓶擺放於房間正中地上，與房中布置格格不入。

    嗖一聲，一支箭矢刺破空氣中漂浮的香霧，划過優美的拋物線，啪一聲脆響撞在瓶口上，瓶身搖晃兩下，那箭矢啪嗒一聲掉在地上。

    屋中一片女子的惋惜聲，一名十五六歲的丫鬟頓腳哼了一聲，一副氣鼓鼓的模樣。

    她轉身坐到窗邊一張竹椅上，「不扔了，不扔了，左右都扔不進去。」

    「都是些急性子，如此怎地找得到如意郎君。」

    幾個丫鬟齊笑起來，說話的是個十七八的女子，打扮與眾丫鬟不同，她一頭鬢髮如雲，面如桃色，雖身著寬袍大袖，亦有搖曳之態，此時從後站起身來，羅步輕挪到了壺前，輕輕撿起一支竹箭，舉在身前瞄準銅壺，片刻之後穩穩的投出。

    竹箭噹啷一聲準確的進入瓶口，箭身隨之竄入，撞擊搖擺幾下，最後停在了銅壺中。

    幾聲嬌滴滴的喝彩聲響起，「姐姐果然要准些，只是姐姐好久不投壺了，怎地今日要備下這玩具。」

    投壺的女子轉身過來，卻並不回話，只是又走到窗前靠著。

    方才生氣的矮個女子好奇的過來低聲問道，「姐姐這是怎地了？」

    另一高個丫鬟拉住她低聲道，「今日來的客是個武人，總是要些應景的耍頭，是李媽說的，投壺乃射禮，正合了武人的景。」

    矮個丫鬟伸伸舌頭，「原本說是顧杲定下的宴期，裡面皆是復社才子，恰好入得姐姐的眼，豈知被那方公子生生要了，還是接待個武人，難怪姐姐不快。」

    四五個丫鬟都湊過來，高個丫鬟回頭看看女子的背影，又回頭低聲道，「可那武人卻是個金陵時下的行情人。」

    「武人能怎地行情？」

    「就是那江南時報上日日都有的安慶守備……」

    矮個丫鬟滿臉驚喜的一拍手，「我的娘哩，就是那位一劍能退十萬兵的龐將軍。」

    「什麼十萬兵，流賊分明是二十萬。」

    「才不止二十萬，我看有一期時報上寫的是五十萬。」

    「不對啊，一月十日的頭版題目我都記得，龐將軍血戰五里橋，八十萬流賊一朝潰，那不是八十萬流賊還有假。」

    「八十萬流賊，比那五虎將還威武不成，你們說那守備將軍到底是何模樣，是常山趙子龍還是關二爺？」

    「趙子龍倒也俊俏，但那是萬中無一的武人，現下的武人豈有俊俏的，說不準是猛張飛，今日看上你就搶了去。」

    「呸呸，張飛幾時搶人了，又不是李逵。」

    幾個丫鬟爭論激烈，身後那女子嘆口氣道，「幾個女孩兒懂得甚，李媽媽已在南兵部問得明白，就是十多萬流賊，裡面老賊不過數千罷了，余者皆脅從之輩而已。」

    矮個丫鬟抓抓頭，「那時報說的難道還有假，多半是那南兵部的人亂說的，要是他們說得明白，怎地讓流賊打了對江了。」

    女子一愣，過來揪了矮個丫鬟一把，「就你看得多，還敢跟我頂嘴。」

    矮個丫鬟咯咯笑著躲開，女子不禁好笑道，「方密之來過多少次了，說江南時報沒八次也有七次，你們還沒聽明白怎地，就是那龐守備出的銀子，那上面把自個吹得天花亂墜，就你還當真了。」

    高個丫鬟偏著頭道，「時報還能假麼，我看著挺真的，龐將軍在滁州五里橋可是威武得不得了，偃月刀砍斷了用長矛，長矛殺斷了用雙刀，雙刀都砍得平了，最後抓起兩個流賊旋風般舞，砸也把那些賊子砸死上千人，末了一聲虎嘯，闖賊流賊嚇得心膽俱裂，便紛紛敗了，跟柳敬亭講的三國一模一樣的。」

    女子聽眾人都不信他，撐著腰做出生氣的模樣。

    矮個丫鬟做了一個萬福道，「任他威風十足，也要巴巴的來咱們這眉樓，要見咱們的眉姐姐啊，還得請託方密之，劫了顧杲的宴期才行，終究還是咱們眉姐姐威風大一些。」

    顧眉噗呲一笑，指指那矮個丫鬟，「就你這張嘴會說話，平白少挨了多少打。」

    矮個丫鬟笑嘻嘻的過來抱著顧眉手臂，「姐姐不喜那守備將軍奪了顧公子的宴期，但今日是那方密之宴請，總還是有復社中許多才子，說不得也有如姑娘意的？」

    顧眉聽了嘆口氣，在她眉心點了一下，自己抽了手臂回到窗旁，窗外疏影橫斜，幾支梅花正在盛開，點綴在秦淮河水之間，顧眉看了片刻後，口中輕輕道，「梅花謝了桃花開，桃葉渡上又一年了。」

    幾個丫鬟縮縮腦袋，知道此時不能招惹小姐。

    矮個丫鬟畢竟膽子大些，過了片刻湊過去，「那方公子也是復社的，往日來也多半是年少博學的才子，姐姐難道不喜。」

    旁邊高些的丫鬟道，「方密之雖是復社，卻又是國門廣業社的，其中頗多屢試不中者，要說日後前程，還是正經的復社遠大些，才是咱家姐姐要等的紅箋。」

    「看那江南時報上說，龐將軍是個國子監的監生投筆從戎的，那不是文武雙全。」

    顧眉不由又失笑道，「一個監生，哄騙一下市井間販夫走卒便罷了，你可知他是何種捐監？」

    那高個丫鬟搖頭道，「奴婢不知。」

    「我聽他們的人說過，是民間俊秀子弟

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