黃掌柜看著撲撲閃閃的燈苗，陷入了沉思，過了一會兒緩緩地講，春秋時期，孔子周遊列國，回來以後，廣收眾徒，有賢徒七十二人。其中有位名叫「冉子」的賢者，便來到茌平縣學開壇授課。戰國時期軍事家孫腔，少年時期也曾在那裡求師問學。如今賢弟馬周年紀輕輕，擔任縣學祭酒之職，將來聲名大噪直逼先賢，更不在話下了。

    老族長、馬大哈、長腿和熊貓都十分震驚，縣學還有這樣源遠流長的傳說！可了不得！與馬周幾次爭執，心有嫌隙的馬天官，也微微吃驚：馬周到縣城時間並不長，卻混得風聲水起，難道真有成就大名那天？

    「這些古蹟湮沒於歷史煙塵，時間太久誰也無法考證真假，當成傳說聽一聽還行。在下只是農戶子弟，讀過幾本書吧了，怎能與古聖先賢相提並論？」馬周嘴上十分謙虛，不敢與那些響噹噹的人物相比較。心裡卻暗暗得意，難道自已與古人真有比肩的資本？

    然後馬周又客氣地說：「我的興趣如今不在讀書上，而是致力於把交椅生意往大了做。今晚請老族長和天官叔來，正是有這個意思。」

    二人一聽，趕忙問什麼事。

    「我是這樣想的……」馬周給他們二人滿上酒，客氣地解釋道：「我在茌平市坊經營兩個月，賺了些小錢，日常零花綽綽有餘。但我不滿足於這種小打小鬧，特別是——」

    又指著黃燦掌柜說：「特別是黃掌柜告訴我，博州比茌平市坊更大生意更紅火。我就想把交椅店開到那裡去，生意一準提高。可是家裡只有堂兄、長腿、熊貓三個人做交椅，要不了太久嫂子臨盆，那時只剩下兩個人做椅子。做出來的椅子賣到茌平還可以，博州郡的市坊卻是一片空白。

    我就想，生意如此紅火，為什麼不帶全村村民一起發財？當然了，不感興趣也不勉強，只要有人感興趣，都可參與做椅子，大家共同發財。」

    「老族長作為村子裡的權威，需要您老點頭髮個話兒。天官叔幫著練兵，平時忙裡忙外，功勞苦勞都不能輕視。因此我也也需要您給個指點。你說是不是？」

    老族長沒直接表態，考慮到天官和馬周以前有爭執，擔心他有不同的意見，轉過臉去問道：「他叔，你拿個意見，說說馬周這事兒怎麼辦才好。」

    如果是以前，馬周還呆在村子裡，影響到他在村子裡的權威，影響到他接替老族長的位置，天官一定用全身力氣給馬周攪黃了。

    現在馬周做了縣學祭酒。嘴說賺的錢只夠日常開銷，實際遠不止這個數目，肯定很賺了一鼻子。即使這樣，他仍然不滿足，雄心勃勃想到郡城尋找更大的發展。

    看來他對呆在馬莊村這樣的山旮旯里是沒興趣了，將來真有發大財成大名的時候，再與人家較長短論高低就是不識時務了。有老族長在，自已不同意也只是起個小小的波瀾，並不能阻擋他的腳步。點頭同意也不過做個順水人情，那就承全他的心愿吧！畢竟都是一個村的老少爺們。人嘛，活著不就圖個舒坦？誰還嫌錢少？干就干，自已又不用出多大的力氣。

    「這是件好事，我說三道四橫加干涉，就是擋了村民的發財路，會招人怨恨。我只是擔心都去做交椅，強盜再殺過來，村民們荒廢了練兵，怎麼對抗強盜？一句話，若是想個辦法，使練兵和做交椅兩不誤，兩全其美，豈不更好？」

    老族長聽了十分欣慰，又說道：「我也是這個意思，馬周你又是怎麼看的？」

    天官叔總算答應了自已的請求，馬周趕忙端起酒，敬老族長和天官。黃掌柜和馬大哈也端起酒，眾人一干而盡。

    把酒杯放下以後，馬周又自信地說：「實不相瞞，在回來的路上，我就考慮這問題了。讓村民分兩拔進行。一部分村民上午練兵，下午做交椅。另一部分村民，下午練兵，上午做交椅。」

    「還有一個辦法，不管什麼時間練兵都行，我們只按做的交椅收貨，見一把交椅給一把的錢。至於怎麼抽時間做椅子，那就是村民自已的事了。這樣也不會耽誤練兵。天官叔又是什麼意見？」

    天官一拍大腿，高興地說：「妥了，我也是這個意思。等明天練兵時，我對他們講一講，感興趣的就先來這裡給大正學學手藝。——哦，老族長您給評評，這樣行還是不行？」

    兩人意見一致，並沒像以前發生爭執。老族長高興還來不及，當然不會阻止。何況他