齊遠山現在是日本帝國陸軍第十八步兵聯隊的候補士官生。

    去年六月，天津大沽口碼頭，他將護照與船票交給秦北洋，讓好兄弟冒名頂替上船去了日本。隔了一個月，齊遠山才補辦了證件手續，乘船來到日本。

    中國學生去日本陸軍士官學校讀書，必須先在東京振武學校讀三年預科，然後進入日軍基層部隊實習一年，通過後方准予進入「陸士」。陳仲甫、唐繼堯、程潛、李烈鈞、孫傳芳、閻錫山、張群等赫赫有名的人物，都在這裡讀過書。

    在東京，齊遠山每天凌晨起床背單詞，找日本人練習對話，很快攻克了語言關。同學們既有北洋政府的公派留學生，也有地方軍閥如關外奉系派遣的學生，甚至還有自費生。富貴子弟在東京花天酒地，唯獨齊遠山在操場跑圈，周日去郊外爬山、游泳，保持軍人的形態與精神。

    元旦後，日本陸軍各支聯隊到學校挑選士官候補生。齊遠山在各項考試中斬獲第一，打靶彈無虛發。按慣例，學習滿三年才能實習，但他的優異表現，被破格選拔到駐紮京都的第十八步兵聯隊。

    舊曆春節前，冒著風雪，齊遠山趕到兵營，分配到步兵中隊。日本戒備中國，陸軍士官學校對留學生單獨授課，傳說前三名被中國學生包攬，蔡鍔、蔣百里等人獲天皇御賜軍刀，純屬以訛傳訛。十年前，有個叫常凱申的浙江同學，振武學校畢業後去第十三炮兵聯隊實習，竟只能做馬夫，連炮都沒摸過，開小差溜回中國參加辛亥革命了。這樣在日本蹉跎歲月，幾年沒讀上大學，半途而廢的留學生很多。

    十八步兵聯隊有個「陸士」畢業的秦田三郎，比齊遠山大十歲，已有中尉軍銜。秦田相貌英武，個頭在日本人里算高的，身體強壯，擅長劍道。無論軍官士兵，日本人都管齊遠山叫支那人，唯獨秦田三郎叫他「齊桑」。

    秦田說他的祖先是秦始皇，日本秦氏後代，對中國人頗有好感。他還有兩個愛好，一是古文物，尤其日本盔甲；二是俄語，愛讀列夫·托爾斯泰，與赳赳武夫的外表南轅北轍。

    正月初一，齊遠山跟隨秦田三郎的別動隊，參加了一次秘密行動。他們潛伏在嵯峨野，目睹雪地里六具戰國名將的盔甲，彼此格鬥之後，突然失控砍殺了京都大學的教授與學生。

    齊遠山認出了穿著學生服的秦北洋，他為保護一個紅衣小女孩，獨自用唐刀與盔甲們戰鬥。變身為幼麒麟鎮墓獸的九色，琉璃火球燒化了豐成秀吉的盔甲。直到秦田三郎下令行動殺死所有目擊者。

    他被迫向秦北洋開槍，但把槍口抬高兩寸，否則以他的射術，即便借著夜色與茂林，任何人都難以逃脫。

    秦田收攏五具殘存的盔甲，搬運到聯隊營房。第二天，從東京的陸軍大學來了許多人，帶來奇怪的機器設備，折騰了將近一個月。

    昨晚，軍列從京都出發，裝上五具戰國盔甲，行駛到奈良縣。來不及逛這千年古都，步兵聯隊繼續開拔。五個大木頭箱子，搬上軍用卡車前往吉野。

    一個月後，吉野山的櫻花就要開了，這片綠色將要變成粉色的海洋。

    聯隊繼續行軍訓練，沿著古墳繞圈，一起唱《星落秋風五丈原》，卻在古墳背後發現了秦北洋。

    金燦燦的夕陽下，齊遠山看到一個穿著水手服的姑娘，還有個身材高大的少年，旁邊跟著一條赤色鬃毛的大狗。

    他們來不及說話，太陽仍未落山，九色無法變身，秦北洋與光被押解到古墳前的營地。

    秦田三郎負責審問：「你們是什麼人？不知道這裡是軍事禁區嗎？」

    沒待秦北洋回答，光微笑著說：「中尉先生，見到你們聯隊長之前，我什麼都不會說的。」

    大佐軍銜的聯隊長，一臉怒容地出來。光對著他的耳邊，說了幾句悄悄話。秦北洋和秦田三郎都沒聽清。聯隊長立時變成諂媚的笑容，命令勤務兵端出晚餐與茶水招待。

    秦北洋不客氣地大吃一通，當晚住在軍營帳篷。

    「你到底跟聯隊長說了什麼？」

    女孩神秘地笑笑，只答一句：「我說，我是光！」

    這時候，齊遠山來到帳篷，脫下日本軍裝，經過一番解釋，兩人就此釋懷，緊緊擁抱。

    齊遠山撫摸九色的腦袋，又向小女孩光問好。