春暖花開，山雪消融，溪流奔騰，父親的傷勢痊癒了。秦北洋卻心慌意亂，眼皮直跳。這天清晨，部隊集結一千多號人，前往山谷採石，這幾乎是全部兵力。他們吹著軍號，打著鼓點，就像拿破崙時代的軍隊，只是肩上扛著鐵鏟、錘子、釺子等工具。行至一處險峻的峽谷，軍官開槍射擊山羊，子彈打中山頂的石頭，加之槍聲的迴響，以及融雪的因素，意外引發了山洪與泥石流暴發，將這一千多名正當年的男兒，埋葬得一乾二淨。

    秦氏父子循著聲音而來，但見灰茫茫地亂石嶙峋，只能找到殘缺的軍服與鐵鍬等工具。他們往地下挖了半天，全是血肉模糊的殘骸，根本沒有可能還有活口。為了避免那麼多屍體發生瘟疫，必須原地掩埋。秦北洋還為這些人燒了紙錢，大哭一場。

    這場災難摧毀了軍隊主力，殺了所有軍官。幾十個倖存者留在營地，但都是小兵，便作鳥獸散，各自翻山越嶺，開了小差，逃得一個不剩。

    偌大的洪憲帝陵工地，又只剩下秦氏父子二人。

    秦北洋想趕緊逃回北京，但是老秦決定留下：「你以為，走了就會有活路嗎？說不定，只要你一到北京城，就會被抓住槍斃。要知道，我們還有五百塊大洋留在北京，那筆錢可不能不要啊！」

    「可我們不能留下來等死啊！」

    「不會的，軍營里有一千多人的給養，那麼多糧食和藥物，足夠我們長期生存下去。你看，還有武器彈藥，我們可以每天上山打獵。你不是還會用這台發電機嗎？」

    「爹爹，你還是不想放棄老本行，要把鎮墓獸造出來是吧？」

    「對，幹嗎要管皇帝是誰？姓愛新覺羅？姓朱？還是姓袁？這重要嗎？只要給了我們俸祿和官位，就值得努力工作，這就是我們做工匠的精神！退一步說，錢都已經收了，我們就要履行承諾，哪怕沒人監督。」

    「君子一諾千金？」秦北洋頹喪地自言自語，「是這道理沒錯，好吧，我也留下來。」

    這天晚上，父子倆聽到四周山頂上此起彼伏的狼嚎，幾乎要把月亮給喊下來。老秦忽然意識到，所有開小差逃跑的士兵，是不是一個都沒逃出去，他們都在路上被狼群吃了？

    清晨，他和兒子背著步槍，前往發生山洪的峽谷。這是逃兵們的必經之路，想看看還有沒有活口。

    「救命……」

    秦北洋遠遠聽到，兩人循著聲音往下走，只見一群灰色的野狼，夾著尾巴，流著哈喇子，露出森白鋒利的牙齒，圍困著一個破衣爛衫的小兵。周圍躺著三具屍體，被狼殺死的逃兵，咽喉斷裂，胸口被抓開個大洞，內臟和腸子流了一地。狼最愛吃的是人的心臟。

    唯一活著的小兵沒有武器，絕望地揮舞著一根樹枝。那些狼似乎也飽了，不想馬上殺死他，而是圍著他逗弄取樂。

    「該死的畜生！」

    老秦舉槍打中最強壯的頭狼，秦北洋射死另外一頭公狼，剩下的狼各自逃竄。

    春寒料峭的山谷，死狼和死人都冒著熱氣。他們救下的小兵，跟秦北洋差不多年紀，早已嚇得如驚弓之鳥。

    「喂，我叫秦北洋，你叫什麼？」

    「齊遠山。」

    小兵眼裡閃著淚花，牢牢抓住少年秦北洋，手燙得似能把皮肉燒出個洞來。

    多年以後，站在行刑隊的面前，齊遠山不會忘記1917年春天，年方十六歲的自己，蜷縮在太行山深處的野狼谷，見到十六歲的秦北洋……

    淚光閃閃的迷霧之中，那少年踢了踢死去的狼，向他伸出手來。原以為必死無疑，只待被狼爪掏開胸口，讓自己看到自己心臟長啥樣。這是夢嗎？他緊緊握住秦北洋的手，兩人竟像手指角力，彼此難以分開。秦北洋微微一笑，將他從地上拽起。

    他聞到山花綻放的香味……活著真好啊！

    秦氏父子掩埋了三具工兵屍體，拖著兩頭死狼，保護齊遠山回到營地。洪憲帝的陵墓外觀頗具雛形，墓道土建也已完工。是夜，三人架起篝火，將狼肉烤熟大快朵頤。山頂上一雙雙綠眼睛，不時嚎叫，看著吃狼肉的男人們。秦北洋抓起一支漢陽造八八式步槍，對山上打了兩發子彈，趕走了那些吃人的畜生。

    「總有一天，我會把那隻想要吞吃中國的天狼星打下來。」秦北洋眺