葉克難在小郡王的背上暗暗一笑，心想鹿鍾麟還挺會心理戰的。

    這夥人沿著故宮東路，一直出了故宮的東華門。許多太監宮女們已經往外逃命了，以為景山上架起了大炮，即將把紫禁城炸為火海。

    過了護城河，他們在南池子大街盤桓休息，只見數輛汽車也開出了東華門。透過汽車玻璃，秦北洋似乎看到了溥儀憂鬱的面孔。

    從此以後，紫禁城裡再也沒有皇帝了。

    再見！皇帝！

    當晚，秦北洋出了北京城。他與名偵探葉克難相擁告別，想不到堂堂的葉探長，竟為他灑落眼淚。他是想起十五年前，自己親手從天津德租界帶出來的九歲男孩，歷經九死一生，終成頂天立地的七尺男兒，滿面須髯的爺們。

    「活下去……」

    這是葉克難在他耳邊關照的最後三個字。

    秦北洋心中謹記。小郡王也跟他告別，時局多變，還是回上海的墨者天工工廠去吧。帖木兒沒敢告訴秦北洋，上海工廠去年遭到襲擊燒成廢墟，如今只能從頭再來。

    阿幽在北京城外的香山，租下一間農家小院，為秦北洋剪乾淨頭髮與鬍子，親自為他劈柴燒水，服侍他洗了把熱水澡，衝去一年多來的層層污垢。秦北洋泡在一個大木桶里，氤氳的熱氣蒸騰，仿佛在白雲深處的太白山。

    阿幽為他換了一桶水，忽然脫去身上衣衫，解開胸前的紅肚兜，如同一條白花花的大魚，鑽入秦北洋所在的大木桶中。

    「哥哥，我想為你盡妻子的本分……」

    他倆分別了已近一年半，秦北洋乍有些不適應，耳根子竟然紅了。阿幽無所顧忌，親吻著他的脖子，一直到肌肉有些微縮的胸口，還有浸泡在熱水中的每一寸肌膚。

    阿幽趴在他的胸口，用手指尖在他的肚子上畫圈圈，低聲說：「哥哥，你不在的日子裡，不斷傳來工匠聯盟與刺客聯盟血戰的消息。」

    「工匠聯盟三個大執事，只是要樹立一個外敵，便於他們攥取更大的權力。很不幸，他們挑選了我，因為我的身份最合適。」

    「我聽說『天使』邁克爾在紐約百老匯表演魔術時遭到襲擊，重傷幾乎身死，幸虧多名北美刺客相救，他才僥倖脫險。」

    「邁克爾？當初他冒死上山，為你平定叛亂，奪回太白山立下大功，我還時時惦念著他呢。」秦北洋捏起拳頭，「我給他惹麻煩了，但願他沒事兒。」

    「哥哥，而你訂立的刺客信條『流血五步，天下縞素』，已被翻譯成英文、法文、德文、俄文、日文以及阿拉伯文，刺客聯盟的兄弟們，全都引以為座右銘。大家都說你孤身闖入龍潭虎穴，在工匠聯盟世界大會上刺殺大尊者的行為，堪比荊軻刺秦王圖窮匕見，普林西普刺殺奧匈帝國皇儲斐迪南大公的壯舉。」

    「荊軻是英雄，普林西普卻只是個衝動又怯懦的年輕人。」

    洗完澡，秦北洋變得清清爽爽，不再是個丐幫大叔，而是如假包換的二十四歲大小伙子。

    在京西一座古墓中度過一宿，秦北洋吃飽喝足，拼命呼吸古墓里的氣息，這才漸漸恢復了體力。

    一個月後，他們沿著庚子年慈禧太后西行的路線，回到了陝西秦嶺腳下。這回沒有再去白鹿原，而是直接登上太白山。

    漫山遍野都是積雪，九色打著頭陣，艱難地穿過最後一道峽谷，走過吊橋，回到冰雪世界的山巔。

    孟婆依然穿著左衽的太平天國服飾，黑布裹頭，迎接秦北洋的歸來。

    謝天謝地，阿幽下山尋夫的一年多來，太白山平安無事，工匠聯盟暫時沒有來找麻煩。

    回到秦始皇地宮的複製品中，秦北洋拜謁了唐朝小皇子，終南郡王李隆麒的棺槨。當他從黃腸題湊巨棺中出來，阿幽卻板下面孔：「哥哥，是你違反了我們之間的約定，請你留在太白山上，這些日子裡再也不要離開了。你若是肯聽我的勸，沒有執意溜下山的話，也不會造成如今的局面。」

    「阿幽，我對不起你，我答應你……」

    「有請哥哥在三年之內，不得離開太白山。」

    「三年？」

    「工匠聯盟在全球範圍內對你發出了必殺令，無論你躲到天涯海角，都會遭到惡人們的追殺，唯有藏身於此才是安