();道格的宅邸占地不小，院子裡有不少樹，要找一棵符合要求的大樹簡直不要太容易，又來了很多獻殷勤的探視者，圍觀的人也是現成的，沒過多久，管家就走進來，說已經布置好了，還把一條黑牛皮紮成的長鞭遞給了道格。筆神閣 bishenge.com

    「父親，我覺得好多了，」看到那條皮鞭，皮克徹底慌了，哀求道，「再養些日子就好了，不用治了，真的，我發誓。」

    江北看了眼道格，沒說話，但目光里的含義很明顯，不用這種方法，那就另請高明。

    「皮克，堅強些，這是為你祛毒，疼也得忍著。」道格對兒子的軟弱也不太滿意，命令管家道，「去叫幾個人進來，把少爺抬到外面去。」

    「父親，我真好多了，」皮克哀求道，「我……我不用這個方法治，那麼多人看著，就讓我死好了……咳咳咳……」

    他體內的毒素尚未祛盡，一口氣沒喘勻，堵住了嗓子，劇烈咳嗽起來。

    「胡說什麼，我就你這麼一個兒子，」道格也不願用這種方法，但就這一個後代，真出了事，再多的錢再大的權勢還有什麼意義，對管家說，「快去！」

    「是，先生。」管家匆匆離開房間，須臾帶著四五個僕從走了進來。

    「父親，父親，」皮克掙扎著往床里躲，哀求得也更大聲，「我不要……咳咳……」

    道格別開臉擺了擺手，「抬出去！」

    皮克了解父親的脾氣，一件事定下來後就很少更改，知道今晚已經在劫難逃，臉色白如死灰，暗暗後悔自己鬼迷心竅去劫一輛破馬車，結果落到這種境地。

    「少爺，先生也是為你好。」管家帶著幾名僕從把皮克從床上架起來，抬出了房間。

    道格、江北、多米尼克和其他幾名僧侶全跟了出去，門外等待的人正在低聲談論著皮克的病情，還有幾個女眷在小聲抽泣，忽然看到皮克被僕從抬了出來，而且不再是奄奄一息的模樣，都微微一愣。

    因為同情索菲婭，格斯諾一向憎惡經常欺負她的皮克，暗中盼著江北不要治好他，但瞧皮克的情形不像垂死，看了眼江北。

    江北對格斯諾打了個眼色，又微微搖頭，示意他不要問，格斯諾為人機靈，知道有好戲要上演，低頭跟在了後面。

    「快些！」道格不是拖泥帶水的人，準備速戰速決，催促道。

    在道格的催促下，管家帶領幾名僕從抬著皮克匆匆下樓，從內門進入會客廳，又出了主樓，來到院子角落裡的一棵樹前。

    道格心疼兒子，吩咐時特意叮囑過，管家挑的樹非常合適，樹幹筆直，雜枝不多，但粗細適中，長得也不高，不難攀爬。

    主幹上的樹皮已經被剝掉，夜色下，光禿禿的樹身白得反光，一個蘋果被吊到了一根橫出來的樹枝上，為方便辨認，上面繫著一根紅繩，在風裡輕輕飄動。

    會客廳和院子裡的人已經悉數圍過來，沒人清楚皮克要做什麼，也不便發問，湊在一起交頭接耳。

    他們過來時，皮克已經奄奄一息，一些人還到樓上探視過，情況確實相當嚴重，很可能連夜也過不了，但現在看起來明顯恢復了不少，自然是兜帽牧師救治的，目光紛紛落到了他身上，心裡也有著同樣的想法，到底是聲名遠揚的僧侶，出手就是不一樣。

    「牧師，衣服必須脫麼？」眾目睽睽之下，道格不想讓兒子當眾出醜，試著問。

    江北出這個主意，就是要讓皮克好好出次丑，淡淡地說：「寸縷不留。」

    「把少爺的衣服都脫了。」道格嘆了口氣，擺手道。

    「少爺，這是先生的吩咐，你別見怪。」管家微微躬身，指揮幾個僕從去脫皮克的衣服。

    皮克中毒未愈，渾身軟綿綿的，想掙扎也是有心無力，很快被扒了個一絲不掛，由兩名僕從架著，站在那裡欲哭無淚。

    圍觀的人不知道眼前是什麼情況，站在那裡面面相覷，像有人按下了靜音鍵，鴉雀無聲地看著這位赤身的富家闊少。

    格斯諾料到有好戲要上演，但沒想到皮克會被當眾扒光，看到這位礦場主的兒子光溜溜兒地站在那裡，一副無地自容的模樣，險些當場笑出來，死死掐緊手心，低下頭苦苦忍耐。

    江北瞥了眼皮克的「人中」，是只小小鳥，暗暗好笑，轉頭對道格說：