「上次在斜谷，對我說出那番話的時候，你就已經死了。容你活到現在，是念你以往多有功勳，且是道院唯一代表。」

    聽著那句無禮不能形容的話，夜蓮並未失色震怒，只覺得迷惑。

    靜靜地望著袁朝年走近，夜蓮不解說道：「如今，六方會淡已經結束，你還要送上門來找死？」

    袁朝年笑了笑，笑容平靜且自信，說道：「仙子覺得，我像是來找死？」

    夜蓮沒有回應這句話。

    她看不透袁朝年，不僅指其身份複雜，還看不懂他是個怎麼樣的人。

    外域之戰歷時近百年，幾近波折，跌宕起伏，湧現過無數值得銘記的人物。其中，如對比戰爭前後蛻變之巨，無人能及袁朝年半一。

    老一輩以劍尊為首，逍遙王、雷尊，還有魔族幾位長老，均有過屬於自己的獨特時光。後輩之中，早期十三郎，夜蓮，陸默大放異彩，少有人與之相較。後有三傑先後崛起，註定在相當長的時間內被傳頌。

    相比那些人的光華奪目，袁朝年沉默而低調，幾乎沒有人留意到其存在。對吩咐下來的事情，袁朝年會在最短的時間內安排妥當，之後毫不張揚，靜靜等候下件差事。慢慢地，所有與之打過交道的人心裡均形成這種印象：把事情交給他，放心。

    開始的那幾年，袁朝年因為身體有封印，修為底下輪不到衝鋒陷陣；因此雖然被人信任，仍不受上層所重。對此他沒有埋怨，繼續繼續沉默而老實地做著他的那份差事，直到大先生二次受傷。袁朝年被其欽點為常伴之人，人們才赫然發現，原來這位三面諜早已進入劍尊視線，且視其為可託付後事者。

    最為可貴的是，劍尊逝後。袁朝年絲毫沒有因此得意跋扈的意思，相反比以往更低調，更沉默，做事也更踏實，更可靠。他就像一顆會一動的釘子，一步一個腳印。一步一個台階的沉默前行，直到甲子歲月後的今天，袁朝年逐步進入道院、乃至整個靈域的決策圈。

    與袁朝年相處的人均有這種印象，平時察覺不到其存在，遇到事，心裡第一個想到的又總會是他。當然這種想念會有限度。比如那種足以影響大局、或者一場戰役的關鍵勝負等等，人們腦海中浮現的肯定是如雷尊、齊飛、十三郎等等；反之如果是那種去覺得煩、不去又覺得不行的場合，或者線頭很多特別糾結麻煩，不做又不行的破事、爛事、麻煩事，沒有人比袁朝年更合適。

    「一個誰都用得著的人。」

    「一個能解決麻煩的人。」

    「一個誰都可以信賴的人。」

    以上是道院三尊對袁朝年的評價，需要特別提到，這是他在劍尊逝世後、且被許多人心知其三方諜身份下爭取到的。其艱難無可形容。

    相比才能，袁朝年修為雖然解封，實打實的大修士，其戰力卻幾乎被人遺忘。接下來的事情一定能辦成辦妥，接不下的事情......好像就沒有過。

    是金子遲早會發光，樂洪濤事發事敗，蕭十三郎重入外域，籌謀六方會談的同時宣布重查劍尊之事，袁朝年迎來此生最大一次轉變。因角色尷尬，在籌謀由誰代表道院出面的時候。三尊不約而同想到這個遇到麻煩就會想到的人。其結果，六方會談成了袁朝年得以施展才華的舞台，之前積累超過一個甲子的人品得到最大程度的爆發，成為整個會談過程最閃亮的「明星」，其聚焦程度甚至超過十三郎。

    正如袁朝年自己對十三郎所講的那樣。局勢越亂、各方顧忌越多，便越有利於他這種人發揮。六方會談所涉寬泛，不僅僅只是一個彼此和睦的誓約，還包括六方今後相處之道，各種利益分配原則，危機處理方式，甚至還有彼此交流的條理、途徑、人員乃至進程等等。因為十三郎的關係，六方勢力每家都與之有著或多或少的聯繫，而作為蕭十三郎的出道之地，道院在這場談判中的重要程度可以想像。

    舉個簡單的例子，由十三郎隨口一提，之後由靈魔之間仔細商討決定，今後會組織亂舞學院的人來紫雲島「參觀」，並會留下幾個人長期駐留，以學習道院積累近萬年的管理經驗。第一次就定在十餘年後，也就是那場百年大比。

    以靈魔之間的仇視程度，這種事情有多麻煩，腦子超過蚯蚓的人都能想像出來。僅為了這一條，如今身上掛亂舞學院名譽教習名頭的牙木聖子生生跑斷了腿，無數次懇求十三郎出面，幾近痛哭流涕抱大腿叩頭而不得。

    蕭十三郎是冷血動物，明明最關鍵卻始終袖手旁觀，偏偏時不時會提點建議，每一條聽著都很重要，很新穎，同時也意味著給各方增加更多麻煩，更多困難。

    「禽獸，沒人性，禽獸啊！」牙木記不得自己多少次哀嚎，揪斷多少白髮，結果依然如故。

    越談越細緻，越談內容越多，最後的結果，六方會談持續足足十年，每個參與的人都被磨得精疲力盡，欲仙欲死。脾氣相對毛躁的魔修最不習慣這種拉鋸戰，足足換了三波代表能應付，靈域各方雖不像魔族那樣嚴重，心性也經受了極大考驗。比如逍遙王，期間曾多次抱怨自己應該改名，叫苦難王更合適。

    來來往往那麼多人，唯獨袁朝年遊刃有餘。

    自始至終，袁朝年不急不亂，不驕不躁，不煩不惱，不溫不火；直到最後大事小事落定，兩域兩族包括黃花女左宮鳴等全部記住了這個人、不，是把他的名字牢牢刻在心裡，再無法忘記。

    最最奇妙的是，明明每方每家都被袁朝年、準確講是道院占了便宜，卻沒有人覺得他討厭，相反大家都認為這個人不錯。甚至有些喜歡。

    這樣一個人，怎會主動撞到槍口上尋死？

    ......

    ......

    「我說過，在對我說出那番話的時候，你已經死了，區別僅在於如何死。什麼時候死。」

    萬世之花驕傲，但不表示她像其臉上表現出來的那樣目中無人，經歷冉不驚「刺殺」後，夜蓮看人更加謹慎，本就聰慧靈秀不同常人，一旦用了心。觀人鮮有看走眼的時候。

    即便這樣，斜谷十幾年，夜蓮仍未看透袁朝年是個什麼樣的人。拿眼下來說，袁朝年堂