日落西山，天邊的雲彩被染上一抹淡淡的紫色，夜色開始悄然降臨。

    不多時，蕭芷雪眼前浮現出前方小鎮的模糊輪廓，隨著馬車逐漸靠近，只見鎮門上方高懸一塊斑駁的匾額，上書「蓮花鎮」三個古樸大字。

    鎮中行人步履匆匆，似乎各有急事，家家戶戶門窗緊閉，空氣中瀰漫著一股戒備與不安的氛圍。

    偶爾有行人遇見疾馳而過的馬車，皆是神色緊張，急忙躲避到一旁，生怕惹上什麼麻煩。

    蕭芷雪對此視若無睹，只是催促馬車徑直駛入了小鎮。

    然而，車輪滾滾，穿街過巷，卻始終未見有客棧開門迎客，此地商業氛圍如此冷淡，店鋪閉門謝客，讓人不解，如何能吸引四方賓客？

    蓮花鎮內一片蕭條，若非偶有人影閃現，蕭芷雪幾乎以為這裡是一座被人遺忘的荒鎮。

    此情此景，不禁讓她聯想起章州城邊關外的荒涼，同樣沉悶壓抑，同樣是家家閉戶，無人敢於在外逗留。

    最終，馬車在一家外表不起眼的旅舍前緩緩停下。

    蕭芷雪輕巧地跳下馬車，蓮步輕移至門前，優雅地扣響了旅舍的銅環。

    然而，等待良久，門內卻是一片寂靜，毫無回應。

    正當她準備轉身離開時，屋內忽然傳來瓷器落地的破碎聲，緊接著是一個男子小心翼翼壓低的聲音：「小心些，別弄出聲響，別讓龍飛寨的那群盜匪聽見，再來我們這兒搜刮。」

    這低語雖然微弱，但在蕭芷雪耳中卻異常清晰，她頓時恍然大悟，原來蓮花鎮的居民之所以閉門不出，皆是因為畏懼龍飛寨盜匪的侵擾。

    這意外的發現，恰恰符合她的計劃，她本就沒有打算放過那些為禍一方的盜匪，誓要親手結束他們的暴行，為蓮花鎮除一害。

    於是，蕭芷雪再次敲門，聲音更加洪亮：「我們是從遠方逃難至此的百姓，希望能在貴處借宿兩晚，請問能否開門？」

    然而，門內依然一片沉寂，仿佛時間在這一刻凝固。

    蕭芷雪心裡清楚，龍飛寨的盜匪已經讓蓮花鎮人心生恐懼。

    她沒有放棄，再次高聲說明來意：「我們不是龍飛寨的人，更沒有奪財之心，只求安靜住兩晚。」

    終於，一陣輕微的腳步聲從門後響起，不久，門縫微微開啟，一隻謹慎的眼睛透過縫隙向外窺視。看清門外是蕭芷雪及一群女子，那人的神情明顯放鬆了許多。

    「掌柜，是幾位女客，不是龍飛寨的盜匪。」

    一個年輕夥計轉身向店內匯報。

    蕭芷雪心中暗笑，幸好她們一行人全都換上了女裝，偽裝得天衣無縫，連這機警的夥計也沒有看出絲毫破綻。

    隨著掌柜的一聲同意，大門豁然敞開，小夥計連忙催促她們趕快進去。

    蕭芷雪一行陸續下車，步入旅舍，老闆望著這批「女子」，心中的戒備才稍有鬆弛。

    他仔細觀察，發現其中不少人身材魁梧，與尋常女子不同，但這並未引起他的懷疑。

    蕭芷雪走向老闆，臉上掛著和煦的笑容：「掌柜，我們是從很遠的地方逃難而來，請為我們安排二十個房間休息。」

    說話間，她掌心已多了一錠沉甸甸的銀子，輕輕放置於櫃檯上。

    掌柜定睛一看，竟是足足二十兩銀子，這不僅足夠兩天的住宿，即便是住上一周也綽綽有餘。

    見蕭芷雪出手大方且並無惡意，老闆的表情由緊繃轉為和藹，笑道：「自然沒問題，我們這裡有足夠的房間供你們使用。」

    銀子被迅速收入抽屜，老闆隨即吩咐小夥計：「快帶客人們去安排房間。」

    小夥計領命，帶領眾人上樓。

    而蕭芷雪則沒有馬上離開，她與老闆攀談起來。

    老闆見她言辭溫文爾雅，心中的緊張也逐漸緩解。

    一番閒聊之後，蕭芷雪終於提出了心中的疑問：「掌柜的，我留意到蓮花鎮的居民都閉門不出，是否有什麼人在讓他們避諱呢？」

    掌柜聞言，深深地嘆了口氣，無奈地說：「還能避誰，都是怕龍飛寨的那幫盜賊啊。」

    蕭芷雪輕輕點頭，接著問道：「龍飛寨離這裡可是有幾十里之遙，他們怎麼會跑