張永也許是一路上擔驚受怕勞頓辛苦，又或許是別有緣故，竟抽抽噎噎哭個不停，滿臉都是鼻涕淚水，弄得一塌糊塗。◎

    宋楠皺眉安慰幾句，又詢問數句，張永都忙著哭泣不予回答，宋楠終於忍不住喝道：「怎地沒完沒了的哭？快些回話，皇上到底怎麼了？」

    張永聽出宋楠話中怒意，忙用袖子呼啦了幾下臉，抽著氣道：「國公爺，皇上還沒有殯天。」

    宋楠心頭大松，皺眉道：「那你神神鬼鬼的弄得人心裡發慌作甚？」

    張永道：「皇上雖還健在，但恐怕也熬不過這幾日了，十幾日前，皇上便徹底不能下床了，身體消瘦的厲害，整日整夜的咳血。咱家離京之時，皇上已經滴水不能進，話也不能說，咱家看……那是熬不過幾日了。」

    宋楠心頭緊縮，猛然想起李神醫診斷正德時預測正德只有三四十天的壽命的事情。宋楠不是沒有盤算此事，只是算算日子，正月里下的診斷，二月中旬便已是李神醫口中的大限之日，但這一切並未發生，所以內心裡將李神醫的話當成了個笑話。

    這年頭的醫術算不上高明，李神醫雖然有些本事，但憑簡單的望聞問切便斷定人的生死大限，宋楠自然是不太相信他的話的；如果宋楠堅信李神醫的話的話，他也不會在正德將要殯天之際領軍出征，那是愚蠢之舉。

    但現在看來，李神醫的判斷不過是差錯了半個月時間而已，這顯然算不上什麼太大的差錯，畢竟正德是皇上，宮名貴藥物，進補靈品也從不間斷，憑藉這些靈藥延續了生存的時間也是有可能的，若是尋常人家的百姓，怕是正好應了李神醫的判斷了。

    「然則你來便是稟報這個消息的？還是皇上要你來招我速速回京？」

    「咱家猜想皇上定是想著鎮國公趕緊回京的，可是皇上病情太重，呼吸尚且困難，怕是也表達不出這個意思來。咱家每次被准許見皇上的時候，皇上都似乎有旨意要宣布，但奈何時間太短，人多口雜，皇上怕是也不能說。直到最近幾日，病情愈加嚴重，那更是沒有可能了。」

    宋楠皺眉道：「你這話說的我滿頭霧水，什麼叫你被准許見皇上？皇上重病，你難道不是每日伺候在皇上身邊麼？」

    張永長嘆一聲道：「鎮國公，宋大人吶，您是不知道，皇上自病情惡化之後，太后便命人將皇上移駕養心殿靜養，由太后身邊的太監照看，咱家要見皇上反倒要太后恩准。太后說了，皇上需要靜養，不能勞神說話，要我們不准多打攪他。在離京之前，咱家兩天才能見皇上一次，見面時太后宮中的內侍都在，時間也限定的很少，基本上都是磕個頭問個安便被趕出來了。如今皇上身邊，可是沒一個熟悉的人了。」

    宋楠眉頭擰成一個疙瘩，思忖片刻問道：「你來尋我便是為了稟報此事？數日後我便回京，你犯不著這麼大老遠跑來吧。」

    張永鬼祟的環視周圍，低聲道：「當然不是為了僅僅稟報此事，咱家還有更大的事情要說，實不相瞞，這次離京咱家是冒著殺頭的危險的，太后嚴禁我們將皇上病情危重的消息傳出去；錦衣衛大漢將軍營被調去守西苑，宮中的禁衛盡數換了他人。您臨出征前交代咱家要盯牢宮中的一切變故，咱家謹遵你的吩咐，偷偷暗中打聽，不打聽不要緊，一打聽下來，得到的消息差點把咱家嚇的半死。所以咱家冒死出宮聯絡了英國公，英國公聽了咱家之言後立刻安排人手護衛，偷偷將咱家送出了城，要咱家趕緊來稟報您。這不，咱家便一路兼程趕到安慶府了。這裡人多眼雜，雖然都是國公爺的手下，但這件事實在太大，咱家建議借一步說話，就咱家和鎮國公兩人在場為好。」

    宋楠愈發的驚訝，當下拉著張永到後堂房舍中，命親衛嚴密警戒周圍，這才低聲問道：「出了什麼事？」

    張永撩起衣角，用牙齒咬開衣角密密縫起的陣腳，鬆開之後取出一封皺巴巴帶著汗位的信封來雙手遞上，宋楠狐疑接過，打開信封取出一張皺巴巴的白紙緩緩在燈下展開，上面的字歪歪扭扭潦草不堪，顯然是寫的很急，但卻能清楚的辨認，但見白紙上寫道。

    「朕疾彌留，儲嗣未建。朕皇考親弟興獻王長子厚熜，年已長成，賢明仁孝，倫序當立，已尊奉祖訓。兄終弟及之文，告於宗廟，請於慈聖皇太后，即日遣官迎取來京，嗣皇帝位。奉禮宗廟，君臨天下。」