西風鼓盪，朱宸濠的戰船高揚風帆在黑沉沉的夜裡如離弦之箭迅速東進。◇↓

    先頭打探的戰船離去後不到半個時辰，梅子洲以西的長江江面上便影影綽綽出現了叛軍密集船隊的影子。

    所有戰船上的燈火都已經熄滅，黑乎乎的旗艦甲板上，朱宸濠全副盔甲立在船頭，雙目如電掃視著眼前的江面，看著自己大軍乘風破浪的勢頭，他的心中充滿了自傲和激情。他相信，再有幾個時辰，眼前這座南京城便將成為自己的囊中之物。那裡有皇宮，大明太祖皇帝便是在那座皇宮中登基稱帝坐擁天下，現在輪到他朱宸濠踏入那座皇宮坐上那個寶座了。不久以後，自己便可將江南之地盡數納入囊中，穩定局勢後再派大軍跨江而上。北京城龍座上的那個病怏怏無能的正德絕不是自己的對手。

    此刻朱宸濠忽然意識到，之前回援南昌的舉動多么小家子氣，拘泥江西一隅之地能有什麼作為？中間耽擱了寶貴的時間，以至於讓宋楠率大軍提前抵達了這裡，這是否會成為一種變數呢？

    「皇上，前面便是南京城外江心洲了，此洲名為梅子洲，過了梅子洲五里便是秦淮河入江的河口，按照情報所言，宋楠的兵馬便是在那裡集結迎戰。」劉養正站在朱宸濠身後的甲板上，輕輕說著這些話。

    朱宸濠哼了一聲道：「王綸，可做好的交戰的準備麼？」

    兵部尚書王綸上前一步道：「萬事俱備，大軍已經做好了痛擊宋楠的準備，皇上大可放心。」

    朱宸濠點頭道：「好，拿下南京之後，朕將昭告天下登基即位，大封群臣，論功行賞，爾等都將是朕的功臣，朕會好好的犒賞你們。傳令，按計劃行事。」

    劉養正李士實王綸等人齊呼萬歲，跪倒在身後的甲板上，他們的心頭也是激動無比。

    「掌燈。」王綸高聲下令。

    一串紅燈籠緩緩升上主桅杆，在黑夜中極為耀眼，於此同時，旗艦上的風燈盡數點亮，就像上元節的燈火一樣輝煌燦爛；隨著旗艦燈火的點起，四周的數千條戰船上就像烏雲過後的夜空一般，次第亮起燈火，江面上在一瞬之間變成了繁星點點的夜空。

    「探查水道。」

    「水道無恙。」

    「分隊通行兩側水道，快速通過梅子洲抵達後方寬闊江面，鐵頭船閉燈準備。」

    「準備完畢。」

    短短時間內，旗艦上一條條的命令發出，周圍的戰船迅速回應並作出調整，戰船迅速在梅子洲上方的江面上分為兩隊，順著被江心洲一分為二變得越發湍急的水勢從兩側的航道上直衝下來。船上的兵馬嚴陣以待，船頭船舷兩側的佛郎機火炮也高高昂起了頭。

    首批沿著兩側衝下來的是四十餘艘雙桅大船，船頭都用鐵皮加固，如幾十隻怪獸碾壓而來，船首劈開層層巨浪，將水面犁成一道道深溝，上面滿載兩百餘名士兵，裝備了四門大炮，可謂是武裝到了牙齒。鐵頭船的吃水深度達六尺多，他們開道不僅是因為他們火力強勁，也是因為但凡他們能航行過的地方，後面的船隻根本不必擔心航道的深淺。

    然而，過了江心洲側面三里多的水道之後，打頭陣的三艘鐵頭船忽然劇烈的震動起來，船上的士兵被震的東倒西歪，船行速度一下子變得緩慢起來，緊接著，一片慌亂中，船隻被不可抵抗的水流力道沖的緩緩打橫起來。

    「怎麼回事？」船上軍官聲喝問。

    「好像觸礁了，船下邊好像有礁石阻隔。」掌舵的士兵滿頭大汗的回答，同時數十隻火把伸出船舷之外查看情形。

    「怎麼可能？這裡可是最深的航道，哪來的礁石。」軍官大罵，探頭去看船舷下方，火把照耀之下，側過來的船身下方嶄新的劃痕宛然在目。

    「他娘的，確實是觸礁了。立刻轉舵，右舷探槳往北推，不能在這裡擱淺，後邊的船隻都要到了。」

    右側船舷下方數十隻孔洞中探出三十餘只大槳，奮力抵住水中的物事，用力將船體往北推離，此法當真有效，片刻後，船隻轟隆震動，似乎脫離了礁石的阻隔；船上的官兵尚未來的及慶賀，便覺得船身再次巨震，數名士兵被反向之力拋離甲板，慘叫著落入滾滾長江之中。

    「又他娘的怎麼了？」軍官大吼大罵，從甲板上爬起身來，下一刻他傻了眼，左首的另一條戰