正月十九日，寧夏鎮大大小小的官員都收到了慶王府的請柬，朱寘鐇在請柬上說明了，正月十九是慶王府年輕的慶定王朱台浤的十三歲生日，寧夏鎮大小官員若是給臉便來道賀，禮物可免，人必須來，那是慶王府的顏面所在。

    很多中下級官員平日根本沒機會和慶王府結交，收到請柬之後自然受寵若驚，寧夏鎮中的軍政要員們自不必說，慶定王生日，那是無論如何也要去的，不管平素有無交情，場面上總是要應付過去了。

    天剛擦黑，慶王府左近街道亮起了燈籠，圍牆上也挑起了風燈，將王府周圍街道照耀如同白晝，大小官員坐轎的坐轎，騎馬的騎馬，絡繹不絕的從城中各處趕赴王府赴宴。

    朱寘鐇一身錦袍，滿面笑容的站在府門前親自迎候，這讓赴宴的官員們受寵若驚，王爺可從來沒親自出迎過什麼人，看來這一回對慶定王的生日極為重視，畢竟是叔侄親眷，舔犢之情還是發乎真心的。

    初更時分，存心殿大殿內滿滿當當的坐滿了寧夏鎮中的頭臉人物，但凡有些地位的均落座其中，眾人相互之間也有很多許久未相聚在一起，宴席未開之時，大伙兒相互作揖問好談笑說話，其樂融融。

    總兵姜漢，巡撫安惟學，鎮軍太監李增，大理寺卿周東等坐在首席，身邊圍繞著前來攀談的十幾名本地官員，借著這個機會，大伙兒也想跟寧夏鎮的幾位頭面人物說說話攀攀交情。

    從幾位頭臉人物身邊圍繞的人數來看，大致可看出幾人在本鎮的受歡迎程度，姜漢還是一副古板的樣子，他的身邊圍繞的人只寥寥數名，大家都明白姜漢不太上道，這人人緣也不好，所以雖是總兵官，但卻不受人待見；倒是安惟學和李增的身邊人最多，一個是跟王爺關係密切的巡撫大人，另一個是內廷的中官，為人也圓滑，更易於結交一些。

    李增一邊跟身邊阿諛拍馬之人說這話，眼睛卻四下里打量著周圍，他發現今日座上居然少了兩個重要的人物，雖然自己很怕見到他們，但這等場合沒見到他們卻有些奇怪。

    「宋侯爺和楊一清大人怎地沒見？你們見著了麼？」李增問道。

    周圍的官員們經他一提醒，才恍然發覺確實沒見到這兩個人，一名官員低聲道：「他們怎麼會來？宋楠杖斃史連之後那是跟王爺結了梁子的，今日之宴，恐王爺連請柬也沒送給他，便是送了，他也不敢來啊。」

    「是啊，楊一清跟宋楠是一個褲腿出氣，他肯定也是不會來的了。」另一名官員附和道。

    李增皺了眉頭，聽起來這些理由倒是不錯，但李增心中卻不認為如此，宋楠既敢跟王爺公然對抗，又豈會懼來此赴宴，安化王又能當眾將他如何？至於說安化王沒送請柬給宋楠和楊一清，那便更是不靠譜了，安化王豈會輕易的因為史連之事便顯露出對宋楠的敵意；安化王是那般沒有機心之人麼？

    「安巡撫，你是王爺身邊的熟客，當知宋楠和楊一清為何未至吧。」周東問道。

    安惟學臉上一紅，他也知道自己跟安化王關係密切頗為引人非議，但他並不在乎，他有他的為官信條，在寧夏鎮為官，就是要跟王府搞好關係，否則寸步難行，正因為洞悉這一點，他才不惜被人背後言語，甘心為安化王鞍前馬後的跑腿，甚至不惜為了史連差點跟宋楠翻臉。

    「上午的時候便送了請柬的，但卻不知這兩人因何未至，王爺恐已經派人去催了；這兩人也是真不識抬舉，王爺這麼給面子，他們倒是煞風景的很，其實不來也罷，免得大家見面尷尬。李公公周大人你們說是麼？」

    李增淡淡道：「有什麼好尷尬的，尷尬的是你安大人吧，聽說那日差點動了手，安大人被宋楠駁了顏面，見了面確實有些尷尬。」

    安惟學冷笑道：「李公公便不尷尬麼？有些事你我心知肚明，本官倒也不用點出來了。」

    李增神色一怔，忙顧左右而言他，心中暗想：看來當日刺殺宋楠之事並非密不透風，安惟學定是知道風聲了，回去後定要將相關人等全部處置了才好，免得留下後患。

    殿上一片喧譁，存心殿偏殿的一間密室內卻是氣氛緊張，朱寘鐇鐵青著臉坐在椅子上，身前垂首站著孫景文、孟彬、周昂、何錦、丁廣等人，八名王府護衛靜默的站在他的身後。

    「宋楠和楊一清不見了？你們是怎麼辦事的