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    接下來的數日，宋楠不得不重新拿起那些散發著霉味的書本，強迫自己在沉浸在晦澀難懂連句讀都沒有的古書當中，想讓自己真正能成為這個時代的讀書人；但可惜的是，這一切都是徒勞，宋楠發現自己沒法與書上的文字產生共鳴，更別談駕馭它們寫出能取悅主考們的八股文章來。

    一日午後，宋楠終於忍無可忍，拋下書本走出家門，信步在街上遊蕩散心；初冬的陽光雖不溫煦，但清冷的空氣和高遠的天空暫時驅散了心頭的陰霾，在街上閒逛了大半個時辰之後，宋楠忽然發現自己來到了一個熟悉的地方。

    說熟悉也許有些牽強，這裡正是那日和蔚州衛千戶江彬小酌的那家小酒店，也許是記得這裡幽雅清淨，又也許是對那位叫芳姑的女子的風姿印象太深，自己不知不覺中便信步逛到此處。

    宋楠自嘲的搖搖頭，心想，既然來到這裡，不如小酌一杯，借酒澆愁之事雖無根據，但這幾天憋悶的厲害，來點酒謀得一醉未嘗不是件好事。

    推開院門走進去，院中的擺設和上次來時已不一樣，也許是天氣轉寒的緣故，擺在院子中的桌椅已經不知去向，但正屋的門倒是敞開著的，只是靜悄悄的沒有人聲，想來是因為過了用飯時間之故，客人們都已散去。

    宋楠邁步進入屋內，尋了靠窗的一張桌子坐下，輕敲桌面四顧尋找店中夥計，等了半天卻毫無動靜；宋楠有些納悶，這小酒家開在僻靜處便已經是有些古怪，更古怪的是來了客人卻無人招呼，這般做生意還能撐下去倒也奇怪。

    「可有夥計來招呼一聲麼？」宋楠高聲叫道。

    四下里依舊寂靜無聲，宋楠有些掃興，起身欲走，忽然隱約間聽到有些奇怪的聲音隱隱傳來，宋楠側耳細聽，那聲響好像是從後門外傳來。

    好奇心驅使下，宋楠循聲而去，掀開後門門帘，聲音更加的清晰，腳步雜沓之聲外還交雜著嬌叱之聲，宋楠沿著後門口的小石板路往前行，眼前出現一片青翠的竹林，那嬌叱之聲便是從竹林對面傳過來的。

    宋楠躡手躡腳的穿過竹林，隱身在竹葉竹竿之間，伸手緩緩撥開遮擋的枝葉往外看，但見一片平坦的空地出現在面前，空地南角的一根木架上懸著一件翠綠色的女子長襖，但空地上空無一人，側耳細聽，嬌叱和雜沓的腳步聲也消失了。

    宋楠正納悶間，猛然感覺臉頰上一涼，側眼一看，嚇得寒毛倒豎，一柄青芒正貼著自己的臉壓在脖子上，緊接著一個冷冷的女子聲音在耳邊響起：「別動，動一動休怪奴家割下你的腦袋。」

    宋楠忙高舉雙手道：「別衝動，有話好說，我不過是來此喝酒，可沒幹什麼壞事。」

    那女子冷冷道：「喝酒便喝酒，跑來後院作甚？還鬼鬼祟祟的偷看，定是不軌之徒。」

    宋楠急道：「在下叫了好幾聲也沒人搭理，聽到後院有聲音，這才過來看看有沒有人招呼在下，哪裡有什麼不軌之心？」

    那女子疑惑道：「無人招呼？難道是青璃那妮子又偷懶了？」

    宋楠低聲道：「我可以放下手來了麼？姑娘的劍可以拿遠點麼？這玩意可不是鬧著玩的，你手一抖，我這條小命便沒了。」

    女子咯的一笑，劍光一閃，緊接著滄浪一聲響，長劍入鞘；宋楠這才鬆了口氣，手摸冰涼的臉頰轉過身來，只見一名女子身著素色勁裝站在身前，正是那酒家女子芳姑。

    只見她俏臉的面龐上微微發紅，額頭上還沁出細密的汗珠，一頭長髮利落的用青布包在腦後，一身勁裝將她玲瓏的身形襯托的曼妙無比，渾身上下散發出一股英武幹練的魅力，若不是面目一模一樣，宋楠根本無法和上次見到的那名風姿綽約的女子聯繫起來。

    「你不是……宋公子麼？」芳姑認出宋楠，睜大眼睛道。

    「可不是我麼？沒想到第二次見面便被姑娘用劍指著，你這小店我可再也不敢來了。」宋楠苦笑道。

    芳姑精緻的面孔上閃過一絲紅暈，咯咯笑道：「這可失禮了，奴家還當是哪個不長眼的小賊在此窺視呢，若早知道是宋公子，斷然不會如此無禮。」

    宋楠擺手道：「無妨無妨，原來芳姑姑娘還是個武林高手，倒是沒看出來。」

    芳姑抿嘴一笑道：「家傳的武技罷了，家中無兄