第三六零章

    暮色中，新鎮小城的城牆黑影出現在地平線上。這座小城並非建制上的城池，而是霸州衛以南輻射的一所千戶所駐地的寨堡，久而久之人煙聚集，寨牆越築越高，倒成了規模；而霸州衛也分駐了一個千戶所在此，肩負著左近文安雄縣等地的治安之責。

    便是這座彈丸小鎮，如今卻成了人煙浩鬧之所，霸州衛的兵馬和霸州隨軍官員匯集在此，為的便是對付南邊百餘里的文安叛賊。

    宋楠的一千錦衣衛騎兵校尉來到新鎮寨堡北門外，未靠近寨堡北門，城頭便是一輪羽箭射了下來，射的錦衣衛們措手不及一陣慌亂，幸而城頭上的兵馬也只是警戒性的射擊，並非為了傷人，倒是沒造成什麼傷害。

    宋楠下令穩住陣型，騎馬帶著貼身親衛和萬志王勇等人趕到城下，只見鄭達和侯大彪正對著城頭大罵，城頭上火把閃閃，立著數百守城的兵士，一副如臨大敵的模樣。

    宋楠吩咐幾句，侯大彪空著雙手舉著火把策馬上前，城頭上有人高喊道：「來的是什麼人？」

    侯大彪高聲道：「我等是京城趕來的錦衣衛緹騎，快開城門。」

    城頭上一陣慌亂，不久後一名軍官摸樣的人站了出來叫道：「京城來的錦衣衛麼？你們來此作甚？」

    侯大彪一路奔波又累又渴，正心中惱火的很，罵道：「我錦衣衛的事情要你來管？還不開城門麼？誤了公事爺我要你的命。」

    那軍官被唬了一跳，終究還是不放心，開口又道：「不是我們不開城門，我等奉命守城，不准開城門，以防有敵混入城中。」

    侯大彪更是怒不可遏，怒吼道：「叫蔡猛出來見老子，他娘的，真是混帳的很。」

    守城軍官聽到蔡猛之名愣了愣道：「你們認識蔡百戶？」

    侯大彪怒罵道：「廢你娘的話，去告訴蔡猛，錦衣衛衙門都指揮使宋大人親自前來，一炷香後若不開城門，他這個百戶也就到頭了。」

    這句話果然管用，盞茶時間，便聽城頭上有人高聲叫道：「諸位大人恕罪，卑職是霸州錦衣衛千戶所轄下新鎮百戶所的蔡猛，守城的兄弟是衛所官兵，他們也是奉命從事，卑職這便請他們開了城門。」

    片刻後城門大開，蔡猛帶著幾名錦衣衛的旗官飛騎而出前來迎接，見到宋楠，眾人滾鞍下馬叩拜，連聲告罪迎接來遲。

    各地的錦衣衛衙門千戶宋楠見過大半，這蔡猛是個百戶，倒是第一次見，當下溫顏道：「起來吧，咱們能進城了麼？」

    蔡猛是個三十來歲的孔武漢子，聞言忙道：「請請，守城的都是一幫王八蛋，回頭屬下收拾他們。」

    宋楠道：「他們也是職責所在。」

    說罷催馬往前，在蔡猛的引領下往城中進，侯大彪兀自氣鼓鼓的罵道：「老蔡，這他娘的寨堡關著城門作甚？守城的兵馬傻了麼？這才剛黑天便一個個跟孫子似的。」

    蔡猛擺手道：「鎮撫大人，別提了，事情麻煩了。」

    宋楠淡淡插言道：「是不是文安縣的反賊難以遏制，已經威脅到新鎮的安危了？」

    蔡猛衷心贊道：「大人明鑑，正是因為如此，卑職數日前傳上去的消息不知大人可見了，文安縣的反賊們已經炸鍋了，前日霸州衛的陳衛帶足了五千多兵馬立誓要剿滅反賊，可沒想到在文安北郊竟遇到賊兵正面列陣阻擊。賊兵人數竟然達七千多人，又仗著地勢的險要，一下子便將霸州衛兵馬打懵了；死傷了兩千多人，陳衛差點中了匪首一箭，帶著剩下的三千多人逃回新鎮。回來後便立刻下令寨門緊閉，嚴加盤查；到處有消息說，賊兵即將進攻新鎮，新鎮寨內都是一片人心惶惶呢。」

    眾人倒吸一口涼氣，宋楠吁了口氣道：「果然如此，緊趕慢趕還是遲了一步，這一敗便更是不可收拾了，真是怕什麼來什麼。」

    蔡猛道：「卑職下午剛命人將消息傳出去，估摸著快馬明日午後能到京城教大人知曉，卻不料大人親臨於此。」

    宋楠道：「辛苦了，我錦衣衛衙門的緹騎可受了損失麼？」

    蔡猛道：「那倒是沒有，一百多號人這兩天我都叮囑他們隨時待命，若是賊兵真的敢攻這裡，咱們也不能幹看著不是？」

    宋楠點點頭道：「做的好。」