朱家莊園。

    朱嘉氏正在院子裡擺弄盆栽。

    最近她很低調，少有過問家族生意，最多是讓劉管家去調查大兒子朱萬宏的情況，卻遲遲沒有消息回饋。

    至於琉璃工坊，她還真交給二兒子朱萬簡打理，雖然知道這個兒子沒什麼本事，但她還是願意給其機會。

    「老夫人。」

    劉管家立在花園一角，望著裡面正在親自動手裁剪盆栽和澆花的老太太。

    旁邊丫鬟和婆子成為陪襯，她們只需要立在那兒，端著花盆、灑水壺或者遞遞剪子什麼的，動手的事全由老太太來做。

    朱嘉氏沒回頭，語氣淡漠：「有消息了？」

    劉管家道：「派人到京師打探過了，仍舊沒有任何訊息，但有之前與太爺相熟的舊人放出風聲來，說是大老爺如今已不在京師，可能是被調到外地當差了。」

    「生不見人，死不見屍嗎？」

    朱嘉氏的口氣仍舊很冷淡，好像說的不是自家事一般。

    劉管家沒有接話。

    「三房那邊，有什麼動靜？」

    朱嘉氏又問了一句，這是她心中第二件記掛的事。

    劉管家道：「最近三夫人一直都沒有再過問生意上的事，連鋪子都沒開張，也沒見她與什麼人來往，只是聽說最近有人在城裡客棧和酒肆打聽什麼鏡子生意，似乎跟琉璃有關……卻不知是何物，都是外地來的客商。」

    「鏡子？什麼鏡子？」

    朱嘉氏終於提起一絲興趣，轉身望向劉管家。

    劉管家道：「我找人打聽過了，似是一種跟銅鏡差不多的玩意兒，乃是用琉璃製成，據說在南京、蘇州、杭州等處，時下非常流興，還說產地就是安陸，卻不知是安陸州還是安陸縣，所以有外地客商專程前來打聽，估摸著是想做這生意。」

    「琉璃做的鏡子？」

    朱嘉氏眼睛眯成一條縫，微不可查地點了點頭，似聽明白了其中關鍵所在。

    劉管家請示：「老夫人，是否去找三夫人問問？」

    朱嘉氏道：「琉璃這東西，自古以來就有，不是什麼稀罕物，居然有人能造琉璃鏡子來……你覺得會是老身那三兒媳一個婦道人家能造出來的？別是什麼人使壞，故意放出風聲來吧？去把老二叫來。」

    「是。」

    劉管家感覺不對勁。

    平時朱嘉氏看到朱萬簡就心煩，這次聽說有琉璃鏡子這麼回事，居然主動把朱萬簡叫來？

    莫非對自己不信任，要用她自己的兒子來查這件事吧？

    ……

    ……

    朱萬簡出現在後院。

    此時丫鬟和婆子全都被朱嘉氏打發走了，風景宜人的庭院裡只剩下母子二人。

    「今天精神，看上去好了許多。」

    朱嘉氏看著兒子，眼神中多了幾分欣賞。

    朱萬簡道：「在娘眼裡，我就是個精神萎頓的酒鬼、色鬼？或者是不務正業的市井之徒？娘有何事，趕緊說，我還有事。」

    朱嘉氏冷冷道：「你連跟娘單獨說兩句話的耐心都沒有嗎？你們四兄弟，你捫心自問，娘對他們，有對你好？」

    「切！」

    朱萬簡不以為然。

    朱嘉氏知道自小被她慣壞了的朱萬簡不可能理解老娘苦心，光憑嘴上說無用，總歸這個兒子怎麼也扶不起來。

    「劉管家說，有外地客商到本地打聽琉璃鏡子買賣，此事你可知曉？」朱嘉氏問道。

    朱萬簡繼續表現出一副愣頭青的模樣：「切，什麼琉璃鏡子，從未聽說過。」

    朱嘉氏一股邪火上來，怒不可遏斥道：「沒聽說你就去打聽！你不是交遊廣闊嗎？琉璃器皿這兩月賣出去多少，賺了幾多錢，為娘一句都沒問過……你從中拿了多少，不用為娘說明白吧？」

    「娘，你這是不相信我？」朱萬簡急了。

    朱嘉氏冷笑不已：「信不信，要看你做過什麼。你大哥上次回安陸，沒落著好，又被召回京師去了，估摸著一時半會兒別指望他回來，以後你就是當家人……當家人要有個當家人的樣子，否則家業早晚敗在你手裡。」

    「我