正德十六年，三月二十三。

    湖廣安陸州，長壽縣城。

    這天一大早，唐寅就被陸松叫醒。

    陸松奉命找唐寅到興王府敘話，路上唐寅問詢陸松具體事項，陸松也不知曉。

    到了興王府，卻見王府內外與往常並無不同。

    到了內院書房，這裡曾是老興王朱祐杬接見王府屬官的地方，此時朱四正坐在書桌後面，左手枕著下巴，目光呆滯地望向門口，袁宗皋和張佐等人一個不在，也不見蔣王妃和蔣輪等人身影。

    「唐先生……」

    朱四聽聞腳步聲，打量氣喘吁吁而來的唐寅。

    唐寅略顯侷促。

    本以為發生甚麼大事，現在一看卻像是什麼事都沒發生，心情激盪了好一陣子，結果卻是白激動了。

    問題是朱四為何要突然接見自己？還讓陸松單獨傳見，這要是被袁宗皋知道，還不得氣瘋了？

    「興王殿下。」

    唐寅恭敬行禮。

    朱四一抬手：「先生不必多禮，我只是想問問先生，我現在算是興王嗎？還是說，我仍舊是世子？」

    唐寅被問懵了。

    朱四怎麼自我懷疑起來了？

    「按大明祖制，先王薨，當服闋之後才能正式嗣位，但朝廷已厘定興王繼位，此事不容辯駁。」

    唐寅說出自己的見地。

    明擺著的事情，繼承家業先要守制完成，這是基本規矩，雖然現在都稱呼你為興王，但你其實還是世子。

    朱四問道：「那之前朝廷給我的詔書，為何說我只是興王世子呢？」

    唐寅神色有些窘迫，這問題怎麼那麼古怪？

    難道有什麼變故，朝廷否掉了朱四的王爵？

    不應該啊！

    唐寅眼睛眨了眨，小心翼翼回道：「殿下自京師離開時，所受之詔書，只定下嗣位之序，要等先王喪期過後，才能正式嗣位，或許是這樣吧……」

    「啊？那就是說，我只是繼承人，沒說我已然就是興王，對吧？那你們平時稱呼我興王幹嘛？」

    朱四皺著眉，神色沮喪。

    這種情況別說唐寅看不懂，陸松也聽得一愣一愣的。

    「唉！」

    朱四突然嘆息，「我剛得到消息，說是宮裡派了人到安陸，要迎我到京城繼承皇位，言外之意因為我還沒繼承興王爵位，說以後會從皇室旁支找人繼嗣，以後……父王和母妃不再是我的至親，我要在他們面前自稱『侄皇帝』。」

    唐寅和陸松身體幾乎同時一震。

    本還以為朱四抽風了，突然說這些喪氣話，現在才知道，原來大事已發生？

    為何先前一點風聲都沒有呢？

    「殿下，殿下……袁長史來了，袁長史來了！」

    這邊唐寅還沒等把心中疑問說出口，書房門口傳來張佐的聲音，原來張佐一直守在外邊，這會兒嚷嚷起來。

    朱四吩咐道：「讓袁長史進來吧。」

    隨後袁宗皋和張佐一前一後進到書房，袁宗皋一看就風塵僕僕，似乎一大早出過城，見到唐寅在場，神色略微一滯：「伯虎你也在？」

    「袁長史，唐先生是我叫來的，商議大事……對了，我叫他來，沒問題吧？」朱四的語氣很冷漠。

    袁宗皋一陣無奈。

    從情理上來說唐寅是王府的幕賓，有事發生找來商議，一點兒問題都沒有，只是之前對唐寅百般封鎖消息，現在卻輕易就被朱四叫來了，這說明先前的努力屁用沒有。

    「伯虎深謀遠慮，有大事找他商議是應該的。」

    袁宗皋心中不爽，卻只能忍氣吞聲，因為眼前不是計較唐寅在與不在的時候，而是朱四馬上要當皇帝了。

    「見過袁先生。」

    陸松發現袁宗皋望向他的目光不善，趕緊行禮問候，心中叫苦不迭。

    擺明袁宗皋已知是他把唐寅叫來，就算奉命而為，陸松也知自己非被袁宗皋嫉恨不可。

    隨後有腳步聲傳來，駱安帶著王府儀衛司的人守在門口，顯然駱安剛隨同袁宗皋出城。正德十五年，駱安的父親駱勝去世，駱安在回到王府後便繼承了王府儀衛司儀衛副的職務，現在是儀衛司僅次於朱宸的二把手。

    朱四問道：「袁長史，見到人了嗎？」

    「是！」

    袁宗皋恭敬行禮，「谷公公已隨老朽入城，請求謁見。」

    唐寅一聽，腦袋嗡地一下，如今朝中姓谷的太監，不用說就是谷大用了，朝廷突然派了個排得上號的大太監到安陸來，朱四還說有人迎接他到京城繼位，莫不是谷大用就是來迎接聖駕的？

    朱四神色黯然，一點沒有馬上要當皇帝的興奮，問道：「他怎麼說的？」

    袁宗皋道：「谷公公言，朝廷派來的迎駕隊伍，已至湖廣地界，他先行帶人騎馬疾行，日夜兼程提前兩三日趕到，後續人馬會奉