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    齊寧見那人是個一身粗麻布衣的老乞丐，一眼便即認出來，笑道：「是鍾先生？先生何時到的京城？」

    那人卻正是樓文師的結義兄弟鍾琊。

    北梁南鍾，鍾琊易容術玄妙無窮，齊寧是切身領教過，對此等有著奇特才能的老乞丐，齊寧打心眼裡欽佩。

    鍾琊笑道：「侯爺，有些日子不見了。我也是昨天剛到京城，只是不好直接去侯府拜訪侯爺，所以請了鬼金羊分舵的兄弟幫忙，想要和侯爺見上一面。」抬手道：「侯爺請坐。」

    兩人落座之後，鍾琊含笑道：「侯爺，這次來京，是樓長老吩咐。青木大會之上，侯爺不但揭穿了白虎的奸謀，而且挺身而出，保住了我丐幫幾百年的基業，此番如果被白虎和陸商鶴得逞，後果實在不堪設想。」

    齊寧笑道：「鍾先生過獎了，其實這不僅僅是為了樓大哥和丐幫，說到底，也還是為了朝廷。」頓了一下，才問道：「鍾先生，陸商鶴被人救走，此事樓大哥那邊是否知曉？」

    鍾琊頷首道：「朱雀長老這邊派人送了密信過去，樓長老已經獲知此事。這件事情，也確實表明謀奪丐幫的陰謀並非只有白虎和陸商鶴二人，在他們背後，必有更厲害的人物在策劃。只是我們現在還不清楚，這幫人控制丐幫過後，到底要利用丐幫做什麼。」

    「雖然白虎已經剷除，陸商鶴也沒有機會再接觸丐幫，但這幫人如果真的有所謀劃，必然不會因為就此善罷甘休。」齊寧神色嚴肅，「丐幫也絕不能就此掉以輕心。」

    鍾琊微笑道：「侯爺放心，此番來京，也是奉了樓長老的意思，讓我見一見朱雀長老，商議如何搜拿陸商鶴。這一次白虎差點危及到丐幫的根基，事情自然不能就此不了了之，丐幫幾位長老也會竭力找出幕後黑手。」

    齊寧笑道：「若是如此，那我就放心了。」

    「侯爺如今是丐幫的代任幫主，一旦有陸商鶴的消息，我們會立刻稟報您。」鍾琊正色道：「雖然暫時並沒有向朱雀長老透露候爺的真實身份，但樓長老在密信之中已經囑咐朱雀長老，一但侯爺什麼時候需要丐幫效勞，儘管開口，朱雀長老這邊定會全力配合。」

    齊寧抱拳道：「多謝。只是......鍾先生，我這個代任幫主還是不提為好，實在慚愧。眼下四方長老只要各守一方，管束好部下，丐幫也就不會出太大的問題。向幫主那邊，假以時日，等到傷勢恢復，也就能夠重出江湖了。」

    「侯爺，樓長老的意思是說，在向幫主出關之前，咱們就以您為代任幫主。」鍾琊含笑道，隨即起身來，道：「侯爺稍後。」轉到內屋去，齊寧心下好奇，很快便見到鍾琊出來，手裡拿著一隻黑色的小袋子，那袋子也不知道是什麼材料所制，頗為古怪，卻見鍾琊雙手送過來，道：「侯爺，區區玩物，還請收下。」

    齊寧大是好奇，接過黑色袋子，打開來看，卻見裡面有幾件奇怪物事，取了一件出來，將袋子放在邊上，這才用雙手張開那物事，看清楚後，臉色微變，失聲道：「人.....人皮.....！」當真是大吃一驚。

    在他手中的物事，分明是從人的臉上剝下來的人皮。

    「侯爺不必吃驚。」鍾琊道：「這不是真的人皮，而是我鍾家的千面術製作出來的人皮-面具。」

    「人皮-面具？」齊寧這才回過神，依稀看出自己手中這張人皮-面具似乎是個中年人的形貌。

    鍾琊頷首道：「侯爺救我丐幫於危難之中，樓長老心中感激，有心想要答謝，但侯爺身份尊貴，我們這些叫花子也沒有什麼好東西答謝。想來想去，樓長老和我才商量送幾件小玩意給侯爺賞玩。」

    齊寧笑道：「樓大哥和鍾先生真是太客氣了。我和樓大哥是義結金蘭的兄弟，且不說我也存了為朝廷的心思，就算不是為了朝廷，只是我和樓大哥的交情，也不存在什麼答謝不答謝。」

    鍾琊微笑道：「侯爺，這幾張人皮-面具雖然不是什麼珍貴物事，但放眼江湖，鍾某自問還沒有誰的人皮-面具比我的更好，這幾張人皮-面具套在臉上，足可以以假亂真。侯爺使用之時，只需將面具沾上水，然後迅速戴在臉上，七日之內，面具便會完全契合在臉上，就像天生如此。」

    「哦？」齊寧心中其實很為歡喜，含笑道：「出自鍾先生之手，當然是好東西，恭敬不如從命，我就厚著臉皮收下了。」

    鍾琊道：「一共是五張面具，都是我按照侯爺的臉型製作出來。」

    齊寧將人皮-面具收好，這才道：「鍾先生來到京城，我作為東道主，自然也該略盡地主之誼，不如......！」

    「侯爺千萬不要客氣。」鍾琊立刻道：「侯爺如果有用的上丐幫的地方，到時候儘管吩咐。不過鍾某還是不好與侯爺出門招搖，以免給侯爺帶去不必要的麻煩。」身體微微前傾，低聲道：「侯爺，今日請您前來，另有一樁事情想和你說一下。」

    「鍾先生請講。」齊寧見鍾琊神情凝重，顯然不是什麼簡單的事情。

    鍾琊想了一下，似乎是在斟酌從何說起，微一沉吟，才問道：「侯爺可知道影耗子？」

    「影耗子？」齊寧一怔，十分陌生，問道：「這影耗子是一個人嗎？」

    鍾琊搖頭道：「不是一個人，而是一群人。這只是江湖上對一類人的稱呼。」

    「是哪類人？」

    「刺客！」鍾琊道：「這類人在江湖上如同遊魂一樣，他們不加入任何幫派，也並不結交朋友，大都是單人匹馬，也有極少聚群行動。」

    齊寧皺起眉頭，問道：「鍾先生為何忽然提及這群人？」

    鍾琊神情肅然，道：「據我們所知，最近這陣子，在京畿附近已經出現了幾批影耗子，他們雖然行動極其隱秘，而且擅長喬裝改扮隱匿行蹤，但還是被丐幫發現了一絲端倪。最讓人奇怪的是，素來特立獨行的影耗子，竟然開始有接觸。」

    「接觸？」鍾琊伸出一根手指，蘸在桌上的茶水之中，然後在桌上畫了一個簡單的符號，形似一條扭曲的蚯蚓一般，齊寧有些不解，鍾琊低聲道：「這是我們查到的