「各位頭領、各位族人，阿魯台不接受我交換俘虜的條件，為了招攬人心，處死了我們的滿都拉圖！今天，我要當眾處死他的義女，血債血來償！」

    部落中一位名叫勞彪的長老冷笑連連地道：「我們的英雄滿都拉圖，連同我部落中三千名勇士，死傷慘重，殺死一個女人就算是血債血償了麼？」

    豁阿目光如電，攸地落在他的臉上，沉聲道：「勞彪大人，我三千將士是死於沙場！他們燒掉了阿魯台的糧草，使得阿魯台士氣大喪失，才讓我軍大獲全勝，求仁得仁，死得其所！怎能與滿都拉圖被殺混為一談，你是要故意挑唆族人對我的不滿麼？」

    勞彪是個四十上下的男人，一部山羊鬍子，臉頰瘦削，眼神有些陰鷲。

    豁阿是被哈什哈擄回來的女人，勞彪一直不服氣這個外來戶可以代替哈什哈統領整個部落。勞彪的想法在部落中很有市場，挑戰豁阿地位的主要人物就是這個勞彪，以前有滿都拉圖全力支持豁阿，勞彪也沒辦法。如今滿都拉圖被殺，他反而擺出一副為滿都拉圖打抱不平的樣子，籍機對豁阿發起挑戰。

    一聽豁阿這麼說，勞彪陰陽怪氣地笑道：「說到燒毀阿魯台的糧草，我記得哈屯下令進擊的時候曾經說過，阿魯台不止一處糧倉，可現在怎樣？若非如此，滿都拉圖大人燒了阿魯台的糧草後完全可以功成身退，從容返回，何至於還要奉命繼續搜索，深入敵後，以致全軍覆沒，哈屯，此事只怕你是難辭其咎！」

    豁阿強捺怒火，說道：「消息瞬息萬變，搜集到的情報真真假假，那也在所難免。這個命令，是大汗親口下達的，我只是遵從大汗的命令，勞彪大人如果不服，可以徑去撒木兒公主營中，向大汗抗辯！如果勞彪大人覺得殺一個烏蘭圖婭算不得血債血償，那麼我可以把全部兵馬交給你，去伐阿魯台！」

    豁阿美麗的臉龐掛滿寒霜，不屑地冷笑，睨著勞彪道：「阿魯台雖然成了喪家犬，明軍卻已介入，勞彪大人，你敢去麼？」

    「你……」

    勞彪被反將一軍，臉色脹紅，欲待再說，滿都拉圖的從弟少布已不耐煩地道：「豁阿哈屯，勞彪大人，兩位請不要爭執了！先殺了烏蘭圖婭，告祭我兄長在天之靈吧！」

    豁阿和勞彪各自冷哼一聲，就此不言。

    一行人紛紛出了大帳，來到帳前，帳前高杆上懸掛的大旗已然放下，那繩索正綁在小櫻的身上，旗杆前邊，還擺著一張香案，案上焚香，準備把小櫻點天燈的時候，舉行告祭滿都拉圖的大禮。

    侍衛們排列整齊，把那高杆圍在中央，中間露出一塊圓形的空地，更遠處，許多部落戰士都圍攏過來。他們之中大多身上有傷，有的只吊著胳膊，有的扶著拐杖，當初出兵時，他們兵強馬壯，數倍於現在，而如今大部分已埋骨荒原，倖存的人也是大多傷殘。

    對小櫻還抱有一絲憐憫，懷著些憐香惜玉心情的終究只是少數，仇恨充溢了他們的胸膛，大部分人滿腔快意，他們已經知道明軍介入，報仇雪恨的可能已經化為泡影，即便明軍不曾介入，繼續打下去的可能也是微乎其微。

    因為出兵之初，誰也不曾想到這場仗會打得如此艱苦。先是被人吃掉了一支兩萬人的主力，使得本來占優的形勢變成了均衡的戰局，接著雙方總是互有勝負，實力的削弱是同步進行的，而且始終不曾打破這種平衡，以至傷亡遠比戰前的估計擴大了無數倍。

    如今再打下去，縱然滅了韃靼，他們自己的實力也將損失殆盡，或者只消給他們幾年功夫就能恢復元氣，但是瓦剌周邊那些國家會坐失良機麼？所以他們務必得保留一些自保的力量，仗既然打不下去了，處死烏蘭圖婭就成了他們自欺欺人的一種手段，或者，這對亡者就有所交待了。

    豁阿哈屯目光複雜地瞟了一眼被綁在杆下的小櫻，她沒有再說什麼，部落中的頭領、長老們都在她的身邊，再說什麼皆已無益，豁阿夫人只是沉聲一喝：「把她吊起來，準備用刑！」

    繩索被兩個士兵挽著，小櫻的雙腳一寸寸離開了地面。她的樣子很狼狽，全身都被麻布包裹，手足都動彈不得，一頭長長的秀髮都披散下來，被酥油黏成一綹一綹的，還在不斷地滴著油珠，讓她俏麗的容顏微微有些失色。

    高杆的頂端有一個鐵環，當她被一點點吊上去，繩索後面一個鐵鉤便正好卡進那個鐵環，她就被固定在