夏潯和西門慶起身往谷外走，夏潯道：「看這天色，真的不晚了，今天未必能把路趟明白，還是明天一早來吧。」

    西門慶剛一點頭，忽地臉色一變，夏潯立生警兆，循其目光看去，就見前方一方大石後躍出四個人，在及膝的大雪中跑得飛快，四個人分散合圍，那架勢分明是衝著他們兩人來的，這四個人都穿著一身白色的衣褲，肩後的披風也是白色的，手中有刀，刀已亮出。

    那四個人甚有默契，無需商量，便有兩個人兜向他們的前面，截向他們的出路，兩個人自側翼向他們猛撲過來，夏潯和西門慶對視一眼，心照不宣，不約而同地向左側山坡上跑去。

    有人厲聲叱喝：「站住！聽候質詢。」

    「不要走，我們是官兵！」

    夏潯和西門慶眼見他們手執明顯顯的利刃，殺氣騰騰，如狼似虎，哪會蠢到停下來分辨清楚他們是不是官兵，來意又是如何，一聽喝阻，腳下逃得更快。

    一見二人不聽反逃，那幾人疑心更重，當下發力急追，其中一名侍衛還自肩後取下弓來，反手拔出一枝哨箭，彎弓搭箭，向天空奮力射去。

    「嗚~~~」

    尖銳的箭嘯聲破空升起，藉助山谷的回嘯作用，在天空中迴蕩起來，西門慶一聽哨箭，不禁驚道：「糟了，發哨箭，他們還有人手！咦？這是哨箭，莫非真是官兵？」

    那時候只有三種人手中才有弓箭，一是衛所官兵，二是地方民壯，三是山中獵戶。

    衛所官兵使用的是軍弓，軍弓又按不同的軍種分為三等；地方民壯使用的弓在射程和質量上略遜一籌，而且平時要入庫保管，唯有地方官府的推官、巡檢等司法官要緝捕什麼江湖匪類，需要調動民壯力量時才開啟武庫發付使用；第三種則是山中獵戶，他們使用的是獵弓，需要在官府中登記備案。而哨箭，則只有軍中人物才有。

    夏潯一面跑一面道：「管他娘的是不是官兵，你看他們殺氣騰騰的樣子，像是好說話的麼，天知道落在他們手裡會怎麼樣？再說，他們的穿著如此古怪，分明是有備而來，未必就是本地守關的官兵，咱們的事見得了光麼？」

    西門慶一聽也是道理，當下不再多說，兩個人只是拼命地往山坡上爬，這一面山坡生長著許多不粗不細的樹木，因為是陽面山坡，受風吹拂的原因，積雪並不厚重，兩個人倉惶地往山上跑，不時需要拉一把樹幹借力，碰得樹木頂端的積雪簌簌掉落，灑了一頭一臉，二人也不管不顧。

    追兵沒有放箭，只是在後面疾追，這一面陽面山坡的樹木既稀且小，大雪之中草木凋零，找不到可以藏身的地方，兩個人只能和那四個人較量腳力，盡全力往山上跑，希望追趕的人力竭停歇。

    可是那些人是軍伍中的人，每天唯一的事情就是訓練武力，這可比他們只是每天晨起時練幾趟拳腳的人體力悠長的多了，那四個人一直緊緊追在後面，根本擺脫不了。

    山脊上，徐妃和道衍等人聽到了哨箭的聲音，徐妃走邊崖邊，看著那處山谷中追逐的情形，訝然道：「放哨箭了？那些人果然是有問題的，大師，咱們追過去看看。」

    她扭頭說道：「茗兒，你在這兒歇著，姐姐去查探一下情況，一會兒就回來。」

    在山坡背風的地方，已經搭起了三頂行軍帳蓬，正有侍衛忙碌著準備搭建第四座帳蓬。搭好的帳蓬前面支著一口大鍋，鍋中的雪已經融化了，正在冒著蒸騰的熱氣。

    出來行圍打獵，至少也得幾天功夫，徐妃是將門虎女，弓馬嫻熟，狩獵的經驗也異常豐富，準備十分充足。徐茗兒是個大家閨秀，平常女孩兒家玩的把戲，比如小荻抱著小狗兒比賽跑的小遊戲，她是絕對沒機會去嘗試的。她幾個哥哥姐姐幼年的時候老爹徐達還在征戰四方，孩子都像放羊似的養著，野慣了，等她出生的時候，徐達已位極人臣，家裡的規矩開始大起來，有心要把自己最寵愛的這個小女兒培養成一個小淑女，因此規矩甚多，什麼行不擺裙，笑不露齒，行止坐臥，都要講究儀態風度。

    如今是到了姐姐、姐夫家裡，不像家裡面規矩大，尤其是這一趟狩獵之行，小姑娘更是玩瘋了，把家裡的那套約束天姓的繁文縟節全都拋到了九宵雲外。她很少看見燒火的場面，尤其是在野外，更給人一種樸素原始的感覺，眼見那火苗升起，不由興致大發，立即擠開一個侍衛，自己坐到