「啊！瞻基！」

    朱高熾一抬頭，見是自己兒子，不由露出了笑容。

    朱瞻基年紀還小，力氣單薄，哪裡拉得動朱高熾。朱高熾看他辛苦的樣子，不禁澀然一笑，道：「瞻基，爹爹迎接你皇爺爺遲了，有失臣儀，受了你皇爺爺的懲罰，沒有你皇爺爺的旨意，爹爹是不能起來的！」

    朱瞻基道：「爹爹，孩兒方才看見爹爹受罰了，孩兒知道要皇爺爺允准爹爹才能起身。所以馬上便去求皇爺爺，皇爺爺答應了孩兒，叫爹爹起身，隨儀仗回城呢！」

    朱高熾目光一亮，道：「當真？」

    陪同朱瞻基過來的一個中官躬身道：「太子爺，您起來吧，皇太孫說的是真的。」

    朱高熾大喜，這才想要起身，可他雙腿已跪麻了，左右兩個小內侍趕上來攙他，竟然攙不動。費了好大的勁兒，在東宮屬官的幫助下，太子才得以站起，也不等他把發麻的腿腳全都活動開，便趕緊叫人挪他上車，追著隊尾去了。

    皇帝回京，上朝，受百官朝拜，在此過程中，太子做為儲君，始終都要緊隨在皇帝身側的，朱棣雖然不喜太子迎駕遲緩，在內外臣工面前，卻不能剝奪太子的權利，因此一直要他隨行於側。

    朝覲完畢，朱棣便下旨大排筵宴，君臣同樂。

    皇帝這些可能的吩咐，早在朱高煦的預計之中。皇帝剛剛回京，尤其是有這麼多的外國使節朝拜入貢，這是大明開國以來前所未有之盛事，皇帝十有**要予以慶祝的。所以這些準備工作他早就做好了。

    皇上若不賜宴沒有關係，皇上若賜宴，總不能臨時抱佛腳，太過倉促。宮中各種準備井井有條，御膳房自然是做足了準備，就連皇親國戚、勛卿功臣、文武百官的座次位置，包括各國使節的座次位置，都已有過預演，因此毫無慌亂侷促。

    朱棣把這一切都看在眼裡，沉沉的臉色稍稍緩和了一些。夏潯從燕子磯伴駕回來，一直到朝堂站班，始終沒有機會問清太子那邊的情形，直到皇帝賜宴，這才得了機會，偷空離開了自己的席位。

    太子伴隨著皇帝，想要到他身邊去而不被人注意是不可能的，所以夏潯並沒有試圖接近朱高熾，而是選擇了東宮屬官楊士奇。夏潯靠近楊士奇，急急問道：「怎麼回事，太子何以迎駕來遲？」

    楊士奇扭頭一看，見是夏潯，連忙低聲道：「國公，此事實屬意外……」楊士奇把事情經過簡略地說了說，又道：「現在不得機會，我們打算等宴會散了，再隨太子去向皇上說明原委……」

    夏潯立即打斷他的話，沉聲道：「重要的不是解釋，而是請罪！解釋的話不必由太子去說，太子只需要請罪！最好是由太孫去說，你也看得出皇上最疼皇太孫，由他解說，事半功倍。還有，一切思慮不周處，都要有人搶過來擔著，務必保住太子！」

    楊士奇臉色一變，說道：「國公，只是因故誤了迎駕而已，有這麼嚴重麼？」

    夏潯目光沉沉地盯了一眼御座上的皇帝，朱棣正側頭與坐在近前的渤泥國王談話，夏潯低低地道：「我只希望……不要比這更嚴重！」

    夏潯轉身離去，楊士奇盯著他的背影，神色瞬息幾變，略一猶豫，他也急急閃身離去！

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    宴會結束以後，百官退出皇宮，朱棣將渤泥國王和其餘諸國使節一直送到丹陛之下，態度非常親切。

    曰本國使節和帖木兒國使節目前是最著急的，他們的國家正打得如火如荼，他們恨不得立刻就拉住永樂皇帝好好談談這件事，如果能夠得到大明的支持，他們才好回去交差。如果這位大明皇帝能夠在軍事上予以配合一下，那更是意外之喜。

    可他們也知道永樂皇帝今天剛剛回京，又剛剛設宴款待了外使和群臣，此時不宜再議軍國大事，只好忍耐著，好象一對久不受君王臨幸的怨婦似的，只把一雙幽怨的眼睛望著朱棣。

    他們入貢的原因朱棣已經知道，瞧見他們這副模樣，不禁莞爾，吩咐中官告訴他們，會擇時專門接見他們，兩國使節這才大喜，欣欣然辭駕出宮。朱棣這一路舟車勞頓，回京後又馬不停蹄地接受群臣朝拜、宴請各國使臣，著實有些累了，便擺駕後宮歇息。

    剛剛走到乾清宮，朱棣就看見太子跪在路旁，臉色登時又沉下來。朱高熾聽到