平原縣北去的官道很長、很平坦，道路兩旁還植得楊柳。

    不過時當正午，陽光從天空直射下來，躲無可躲，想要避到陰涼地里那是想都別想，這種天氣不適合出行，尤其是走遠道的客人，你穿雙布鞋走在路上，不一會兒就連鞋底都感覺發燙，如果穿草鞋更得小心，皮膚一旦直接接觸到地面，能燙得你一下子跳起來。

    瘋子才會在這時辰出門呢，因此整個官道上壓根兒不見一個人影。因為乾躁，道路兩旁的樹木和莊稼也像打了蔫兒似的，偶爾有風吹過，林梢也只輕輕一動。天空中沒有一點兒雲彩，火辣辣的驕陽懸於當空，灼人的陽光射在地上，遠遠望去，一陣陣蒸騰、窒悶、酷熱的氣浪反射出了扭曲的光線。

    這天氣，趕上一個時辰的路，就得有人中暑，可是就在這樣的天氣里，居然真的有人在趕路。一行三人，三騎快馬，馬行如飛，濺起一路塵土。馬上三人是三個驛卒，胸口有畫在圓圈裡的驛字，背後背著信筒，肩上插著小旗兒，揮鞭如雨。

    「吁~~~」

    拐了一個彎兒，前邊突然出現一片瓜地，道邊上搭了個瓜棚，一個戴草帽的漢子正坐在瓜棚下納涼，他穿件漢褂，赤著雙膊，胳膊曬得黝黑。前邊不遠樹底下，摞了幾個小馬扎，中間一張小桌，桌上還擺的有茶水。三個驛卒渴的喉嚨冒煙，一見這情形，立即勒住了座騎，翻身下馬走了過去。

    「三位官爺，是要吃茶還是買瓜？」

    「都要！先斟碗茶來，喉嚨快幹了，再挑個瓜來，要沙瓤的，有在井裡頭鎮著的沒？」

    「有有有，三位官爺，先請坐著。」

    那攤主笑吟吟地請他們到樹下坐著，垂直坐在樹下，倒還有點陰涼。

    攤主先麻利地給他們斟上涼茶，三人搶過大碗，咕咚咚喝了個乾淨，然後才一屁股坐到馬紮上。

    一個驛卒道：「噯，我說，不用你管了，我們自己倒茶。快挑個瓜去，還有，打點井水上來，飲飲馬！」

    「好嘞好嘞！」

    攤主好說話，忙不迭摞下大茶壺，返身走到地里，不一會兒，就見他從地里往上提著繩子，從井水裡拉出一個大木筒，從裡邊撈了個西瓜出來，用手拍了拍，便送到桌邊。

    一個驛卒接過來，不等攤主用刀去切，一拳砸去，把那已熟透了的西瓜砸得四分五裂，三個人一人拿了一塊，便狼吞虎咽地啃起來。

    那攤主並不馬上去飲馬，而是笑嘻嘻地跟他們聊天：「三位官爺，著實辛苦啊，這麼大熱的天兒，誰還出來走動啊，三位官爺該避過晌午的曰頭才對。」

    一個驛卒一邊啃著西瓜，一邊含糊不清地發牢搔：「可不是，你當爺們這營生比你輕鬆？唉！有時候真覺著，不如做個農夫逍遙自己。可是沒辦法啊，乾的就是這差使，不要說曰頭太烈，就算是下刀子，也得急著趕路。我們這兒是給皇上送的奏章，懂嗎？皇上的差使，誰敢耽擱了。」

    「哦哦哦，懂，懂懂！」

    那攤主一聽大感敬畏，另一個驛卒便道：「行了，你別囉嗦了，快去給爺們把馬飲一飲，一會兒還要繼續趕路呢！」說著摸出幾文大錢，拍到了桌上。

    那攤主連忙答應一聲，扭頭就去牽馬。

    「嗯？」

    那驛卒拿起西瓜又啃了兩口，突然感覺不對勁兒，一般做小買賣的，尤其是跟官家人做生意的時候，生怕對方仗勢不付錢，自己付了茶錢瓜錢，他不去取，卻先跑去飲馬？

    這驛卒生了警覺，立即把咬到嘴裡的一口西瓜吐出去，說道：「先別吃了！恐怕有詐！」說著一個箭步出去，就去扣那攤主手腕，那兩個驛卒不以為然，嘿嘿笑道：「我說老四，你別一驚一咋的，真就有賊，誰搶咱們啊。咱們爺們一路吃喝全靠驛站，身上沒帶幾文錢，誰搶咱……」

    說到這兒，他就感覺舌頭有點大，好象喝多了似的，不禁一扶桌子，遲疑道：「好生古怪，我怎麼……」

    這時，那搶前去抓攤主的驛卒已一把扣住了攤主的手臂，不料天熱，那攤主手臂上出了汗，他的手上也有汗，一滑，竟未扣住。手臂沒有扣住，卻扣了一手顏料，那驛卒看看瓜販手臂上被抓去顏色露出的五道白痕，再看看自己手掌，硬著舌頭道：「你……你不是瓜販……」

    言猶未了，一頭便栽倒在地，呼呼大睡起來，那兩個驛卒搖搖晃晃想要起身，站起到一半，就一屁股坐下去，伏在一堆瓜皮上打起了呼嚕。

    三人一暈，那攤主便嘿嘿一笑，扭頭呼哨一聲，瓜田不遠處一條壕溝里立即躍出兩個人來，三人從昏倒的驛卒身上取下包袱，打開竹筒，逐份檢視公函、奏章，翻了半天，突有一人興奮地道：「找到了，這就是夏老闆要的那份東西！」

    另外兩人湊上去一看，正是太子朱高熾附著宋琥奏章、向皇帝請罪的奏摺，三人相視一笑，異口同聲地道：「成了！」

    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※下午近晚的時候，大道上終於又走來兩個人。

    一男一女，一左一右，貼著兩側的林蔭道。

    隔著這麼遠，似乎沒啥關係，可這兩個人其實卻是一對夫妻，丈夫叫黃四，娘子姓苗，小名兔菇。

    小兩口這麼走道兒，明顯是嘔氣了。年輕夫妻，尤其是剛結婚沒多久，還真不大容易發生矛盾，矛盾常常是婆媳關係處不好才產生的，這兩位就是因為婆婆才鬧的脾氣。

    兔菇的娘身體不大好，這新媳婦兒時不時的就要回娘家照顧照顧，因為走的頻繁了點兒，今天又要回娘家，婆婆就不樂意了，覺得媳婦心不在這兒，整天惦記著娘家，不免嘮叼幾句。媳婦覺得委屈，說給丈夫聽，丈夫若是順著她的意叫她發泄發泄也就完了，偏這黃四不樂意媳婦說他娘，瞪起牛眼，反把媳婦一通臭罵。

    大概因為是孔孟故鄉，教化深入民心的緣故，山東男人特別的孝順，古代二十四孝當中，有十位就是山東人。你說別的都成，欺負他老娘可不成，結果兔菇這新媳婦又受了丈夫一頓排頭。所以有人說，有福氣的女人，要做山東男人的娘，莫做山東男人的媳婦。可這話也有