阡陌縱橫，谷浪涌動，金黃一片。

    一個白布包頭的短褐漢子，和一個十一二歲的少年在谷浪間緩緩走過。

    那少年左顧右盼，和大多數從小生活在城裡，甫到農村的孩子一樣，眼中處處都是新奇。

    「這是穀子，就是書裡面提到的五穀中的粟。世間萬物，各有奇妙。這穀子，也有一樁奇處。它不在白天開花，這麼多穀子，不論什麼時候，絕不在白天開花，而是在夜裡，後半夜，好象它們知道時辰似的，呵呵，你說奇不奇妙！」

    漢子笑吟吟地說著，便彎下腰，從谷間拔出一支旱稗子，這是一種與穀子外形相似的野草。他把手背到身後，輕輕搖著手中的野草，悠然地走著，瞧著眼前金黃的谷浪，說道：「很久以前，黃河上下才是俺漢人農耕最發達的時候呢，直到隋唐時，長江南北依舊遠不及這北方農耕發達。

    可後來卻是每況逾下，尤其是經過元末的兵連禍結，北方耕桑之地變為一片草莽，人煙也曰漸稀少，但這只是一方面。這方面的事情，好辦。兵連禍結？那已經是過去了，自我大明立國以來逾四十年，北方還有幾年戰事。韃子敢來犯邊，那就打他回去！人煙稀少？生娃子來不及長大，俺就從人多的地方調過來，充實北方人口。

    可是，有一件事卻難辦的很，那就是天氣！孫兒，農民是靠天吃飯的，這北方天氣不曉得怎麼搞的，比起以前來惡劣的多。你可莫小看了這天氣呀，這天上多下一寸雨，地上就積澇成災。這曰頭曬得地皮多旱一寸，莊稼就得乾死。這風颳得大了一點了，眼看成熟的莊稼就全毀啦。」

    那少年問道：「皇爺爺，兵荒馬亂，可以解決，人丁少，也可以解決。可這天氣惡劣，咱們又不是神仙，該怎麼辦呢？這北方，就一定要沒落下去麼？」

    原來，這兩個人正是朱棣和他的皇孫朱瞻基。

    朱棣北巡時，把朱瞻基也帶了出來。皇長孫生長於深宮，不知稼穡之艱難，他把這個最寵愛的這個大孫子也帶出來，下鄉觀風俗民情及田野農桑的時候，就把他帶在身邊，讓他知道國用所需皆出於此，百姓生活不易，為民之君，對百姓宜加憫恤，這也是他對自己繼承人的一片苦心了。

    聽了朱瞻基的話，朱棣頷首道：「孫兒問的好！但有心去做，怎麼會沒辦法呢。孫兒，不管是皇帝治理天下，還是官員治理地方，做事都有個輕重緩急，處理事情，應當先擇重要且緊急的事情去做，然後再去做輕微且延緩的時候，現今天下，所急者是什麼呢？衣食！所重者是什麼呢？教化！

    這就是為君者最重要的兩件大事了。北方氣候惡劣，就得讓百姓甘於貧困？衣食短缺？不然！可一味的從南方調運糧食？那也不成，教急不救貧吶！氣候惡劣一年，土地就會荒蕪，土地荒蕪兩年，百姓為了生存就得遷徙他處，三年之後，地也沒了，百姓也沒了。

    要改變這狀況，咱們改變不了天，卻可以大興水利，補天之不足。支河所經，澗泉所出，乃至就地打井，皆可引之成田。太祖立國後，最重農耕之事，從洪武元年到現在，我大明共開塘堰、河渠、陂渠堤岸各達五千餘處，如今農業已遠超元時。

    不過，建國初北方不靖，而且元末大戰，整個中原都受到了破壞，那時候糧食所出，已主要集中在南方，要讓百姓吃飽肚子，就得先把這些產糧多的地方先建設起來，因此這些水利多集中在南方。如今南方水利建設已成規模，可以集中精力發展北方了！」

    朱棣把這經國之理深入淺出地說與朱瞻基聽，朱瞻基了悟於心，頻頻點頭。

    朱棣道：「當然，要重振北方農耕，也不可只重水利，諸如肅清吏治、鼓勵墾荒、改良土壤、精耕細作、選擇適旱的莊稼……」

    他剛說到這兒，一名驛卒忽然騎著馬，沿田埂從遠處急馳而來。

    谷地邊上，正有大群的官員恭候在那兒，為這爺孫倆迴避出空間，叫他們自由自在地在田間漫步，聊天。一見有驛卒趕到，就有人迎上前去，問答幾句，就有人引著那下了馬的驛卒向他們跑來，朱棣看見，便牽起朱瞻基的手道：「走，過去看看！」

    朱棣迎頭上去，那驛卒取出一筒封的奏章，正是都察院彈劾太子的奏章，朱棣趕回地頭，在一株大榆樹下，太監搬來馬扎，抬過小几，又端上茶水，朱棣一邊喝著水，一邊看那奏章，奏章看罷，臉上便露出不悅的神色，大聲吩咐道：「來人，擬旨。」

    當下有人又抬過一張几案，就在朱棣側面不遠處放好，鋪上紙張研好端墨，擬旨官端坐案後，提筆等著。

    朱棣道：「高熾吾兒，俺命你監國，處處須小心謹慎著，切勿急躁姓子。大臣皆是國家棟樑，偶有小過時，安能加以折辱？還有，你在太子宮裡面坐著，不可偏聽偏信，以一己好惡待人處事……」

    朱棣一口的大白話，那擬旨官早就習慣了，運筆如飛，刷刷寫道：「曉諭太子，朕命你監事，凡事務必寬大，嚴戒躁急。大臣有小過，不可遽加折辱；更不可偏聽以為好惡，育德養望，正在此時。天下機務之重，悉宜審察而行，稍有疏忽，遺害無窮。切記：優容群臣，勿任好惡。凡功臣犯罪、調發將士，必須奏決！」

    等擬旨官寫罷交予朱棣重新看了一遍，朱棣點點頭，說道：「用印，發出去吧！」

    朱棣說完，牽起朱瞻基的小手，道：「咱們再到那邊棉花地里走走去。」

    爺孫倆剛一走開，朱瞻基便替父親抱起了不平，他嘟起小嘴道：「皇爺爺，孫兒的父親縱有處事不妥當的地方，可他畢竟是當朝太子啊，皇爺爺怎麼能因為一個御使的幾句話，便加以訓斥呢。皇爺爺甚至還不知道父親為何責斥大臣……」

    朱棣一愕，扭頭瞧瞧孫子嚴肅的小臉，不禁仰天大笑：「哈哈哈哈……」

    朱瞻基更加不悅，甩開朱棣的大手道：「皇爺爺為何發笑，孫兒說的不對嗎？」

    「呵呵，當然不對！」

    朱棣寵溺地摸摸他的頭，語重心長地道：「孫兒，你父是俺兒，可是在國事上，卻是君與臣。皇爺爺並不需要知道你爹爹為何責斥大臣，他姓情一向溫和，既然發怒，必有緣由的，知子