朱棣想著心事，沒聽清楚，蹙眉道：「何事吵嚷？」

    那小太監一看皇上站在面前，頓時惶恐起來，連忙跪下道：「皇上恕罪，奴婢……奴婢受娘娘吩咐，往輔國公府聽信兒。輔國公夫人已經生了，奴婢趕著回來給娘娘報信兒，一時忘形……，皇上恕罪，皇上恕罪！」說著就磕下頭去。

    朱棣一聽忙問道：「哦，妙錦生了？男孩女孩？」

    那小太監忙道：「回皇上，輔國公夫人生了個男孩，母子平安。」

    「好，好好……」

    朱棣臉上露出一絲笑意，這個好消息稍稍沖減了他心中的悲涼，踱步進了坤寧宮，裡邊的宮女聽到那小太監呼喊，已經去稟報了坐立不安的徐皇后，徐皇后聽說妹子安全生產，母子平安，懸著的一顆心才放下來，又聽說妹子生了個男孩，更是大為喜悅。

    她興沖沖地迎出來，一時未注意朱棣憂鬱的神情，只是向那小太監連聲問道：「茗兒生了？是男孩兒？多重啊？茗兒還好嗎？」

    徐皇后聽那小太監一一稟報，臉上頓時樂開了花，她喜悅地對朱棣道：「皇上，你聽到了麼，茗兒生了呢，還是個男孩，呵呵呵……」

    朱棣也露出一副笑容：「瞧把你高興的，過兩天叫妙錦把孩子抱進宮來給你瞧瞧，看看你這大外甥生得俊不俊俏。」

    徐皇后連連點頭：「好好好，我差點兒忍不住，到楊旭家裡去看看妹子和孩子，這要不把孩子抱來讓我瞧瞧，可真的是等不了。」

    「嗯？」

    到底是多年的夫妻，徐皇后這時已經看出朱棣神色有些異樣了，當著宮女內侍，徐皇后也未多問，陪著朱棣到裡面坐下，茶水奉上，內侍退下，徐皇后才小聲道：「皇上，有什麼不開心的事麼？」

    朱棣臉上的笑容消失了，他輕輕吁了口氣，低聲道：「剛剛收到消息，士弘他……病逝於軍中了……」

    「什麼？」

    一聽這話，徐皇后也不由大驚，朱能是燕王府的老人，徐皇后也與他非常熟悉，驚聞朱能病故，徐皇后的眼睛也有些發紅，兩夫妻默默地坐著，過了半晌，見朱棣依舊難過，徐皇后便輕輕嘆了口氣，柔聲安慰道：「皇上，別太傷心了，人死不能復生，皇上一身系以天下，還該愛惜自己身子才是。」

    朱棣嘆道：「怎麼能不難過啊。想當初，靖難起兵的時候，這都是俺身邊最親近的人，如今俺做了皇帝，張玉早就去了，增壽也早去了，都沒看到俺成功的曰子。道衍大師現在一心鑽研經學，朱能還沒享幾天福，結果就……唉！丘福呢，浙東水師構陷雙嶼一案，他縱然不是主謀，也必知情，被俺貶到燕京去了。楊旭在六位國公裡面最年輕，本來是俺最器重的，尋思著將來要他做顧命之臣的。誰知，他勾連白蓮教，事機敗露之際，竟又悍然殺官滅口，其行跡比之丘福一般惡劣，若不是公義之外尚存私恩，俺哪能不加懲治。」

    朱棣深深地嘆了口氣道：「靖難這才幾年吶，物是人非，俺心中怎能不覺淒涼？」

    徐皇后聽了也不覺嘆氣：「皇上的苦心和難處，妾身自然明白。唉！這楊旭，跟我三弟增壽，倒是一樣的姓子……」

    朱棣聽了怦然心動，一雙眼睛便直勾勾地盯在愛妻臉上……※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※天剛蒙蒙亮，朱棣就醒了，躺在床上，眼睛直勾勾地望著帳頂。

    徐皇后也醒了，見丈夫若有所思的樣子，便道：「皇上不是已停朝五曰了麼，何不多歇一會兒？」

    朱棣微微搖頭：「停朝五曰，別人歇得了，俺歇不了啊。軍機大事、往來的奏章，還需要處理。士弘的喪事、征討安南大軍的安置、林林總總，很多事情……」

    朱棣說到這兒，又悠然出神起來，過了一陣兒，他忽然翻了個身，目光灼灼地看著妻子，用帶些神秘和興奮的語氣道：「皇后，昨天夜裡，俺做了個夢。」

    「嗯？做得什麼夢？」

    朱棣托著腮，認真地說道：「俺夢見，俺上朝了，坐在金鑾殿裡，正與百官議論朝政，忽然武將班首站出一個人來說話，正是士弘，俺都忘了他已病故了，跟他說了半天話兒才想起來，俺就問他：『士弘，你不是已為國捐軀了麼，怎麼還在這裡？』他對俺說：『朱能心裡放不下皇上，便跋山涉水，遠邁萬里，回來侍奉陛下。』」

    徐皇