「你叫什麼名字？」

    「阿拉坦娜木其。」

    「阿拉……」

    「大人可以叫我小櫻，這是……我母親給我取的小名兒……」

    樺古納部眾進獻的那個小美女說起母親，臉上露出了哀傷的神色，幽幽地道：「我的母親本是畏兀兒族人，當初隨我外祖父經商，到了大寧之後就在那裡定居下來，再也沒有回過故鄉，她在漢人地界住過很長時間，所以給我取了這個名字。」

    夏潯下一句話正要問她，一個浪跡草原、少與其他勢力接觸的小部落，而且小櫻本人又不是族長之女，為何能夠瞧受到如此良好的教育，竟然還能說一口流利的漢語，聽了這句話倒不用問起了。

    他仔細打量，這位小櫻姑娘頭結髮辮，身上的白袍一潔不染，那氣質像中秋之夜的草原明月，一輪當空，皎潔無暇，確實是一個人間絕色，那阿木兒說她是草原上的一隻百靈鳥，樺古納部落最美的花，倒也不是自譽之言，這位混血姑娘的美色，的確稱得上美麗，不要說樺古納部落，就算放到整個大草原上去，那也是一等一的佳麗。

    幸好草原上的部落其生活方式就像狼群，每個部落都有自己的勢力範圍，輕易不會逾界與其他部落接觸，每個部落中的牧民又都有自己的放牧範圍。整個草原寬廣無比，他們與天地接觸的時間，遠比與他人交往的時間更多，不像中原的城市，人口極其密集，東城有點屁大的小事，一轉眼就在西城傳開了。

    再加這個部落很小，他們不敢得罪韃靼的大部落，也不敢侵犯遼東的漢人，只能到處流徙放牧，與別人接觸太少。族中最美麗的姑娘，只是形容她的姿色，沒有哪個部落把自己族中最美的姑娘當成交際花，整天與外人打交道的。

    要不然，似她這般美麗的姿色，若被草原上的強勢人物看見，早就或搶或聘地把她弄走，置之於帳內，視若珍寶，只於榻上褻玩，輕易不肯示人了。

    「小櫻姑娘，你應該和你部落的族人一起接受安置！」

    夏潯說道：「儘管你的部落幾已不復存在，但是還有倖存的族人，你們可以相互照料。本督對你們都會妥善安置，雖然你的親人都已不在了，可是以你這般美麗的姿容，還愁終身無靠麼？到我這裡做一個侍女，可不是一個明知的選擇。」

    小櫻眨眨眼，似乎有些不明白他的用意，她小心地看了一眼夏潯，怯怯地提醒：「侍女麼……，大人，從小櫻被進獻與大人那一刻起，我就是大人您的人了，小櫻……，不只會端茶遞水，還可以……還可以侍奉大人枕席的……」

    說到後來，她的聲音已細若蚊蠅，臉上也悄然爬起兩抹紅暈，映著雪白的臉蛋，璀璨如朝霞。她是混血兒，母親是白種人，膚色天生就比較白皙。再加上她的母親信奉回教，十分愛潔，禮拜之前都要沐浴，她也自幼接受了母親的習慣，生活條件又優渥，不用整天風吹曰曬，所以這一害羞，那臉蛋兒便如玉染紅霞，其情其色，別樣旖旎，饒是夏潯見慣了美色的人物，也不由得心中一盪。

    夏潯清咳一聲，搖頭道：「多謝姑娘的美意，依我看，你還是隨你的族人一同安置吧，本督到遼東來，是奉聖旨來辦差的，身邊若收一堆女人，實在不像話，會有言官彈劾的，呵呵，言官你不知道吧？就是專門給人挑毛病的官兒。」

    小櫻那雙嫵媚的雙眸向夏潯身後打扇的一對羅斯美人瞟了瞟，說道：「請恕小櫻大膽，大人身邊怎麼會留下她們呢？」

    夏潯回頭看了看，曰拉塔和薩那波娃雖然聽不懂他們的交談，可是看著小櫻的眼神兒都帶著些戒備和敵意，好象看見了一個搶飯碗的同行，夏潯不由得有些好笑，他摸摸鼻子，答道：「她們與你不同，她們是奴兒干地區的一個部落長，饋贈於本督的，那使者遠道而來，本督若不收下，不免叫他疑神疑鬼。可這兩位姑娘是羅斯人，在本地沒有親人和族人，再加上言語不通，本督一時找不到個合適的地方安置她們而已。」

    小櫻道：「大人，她們沒有親人，難道小櫻就還有親人嗎？」

    說著，她的眼淚便撲簌簌地滾落下來，她舉步上前，跪倒在夏潯面前，含著眼淚道：「小櫻的父親，已經被那大仇人的兵給殺了！小櫻……本來自幼許配給了族長的兒子，可他……也已死在仇人的刀下！小櫻如今已是孑然一身了……」

    說到仇人，小櫻突然雙