朱棣的大軍離開濟南城，這一曰趕到了山東禹城。

    這座城在德州和濟南中間，早就在朱棣的控制之中，大軍到了禹城，城門洞開，直接穿城而入。他的主力大軍撤退，是不用擔心平安和陳暉揮軍夾擊的，平安和陳暉聯合其他各駐軍將領在兵力上倒是不遜於他，但是有將無帥，難以眾軍如一。

    至於濟南城中的盛庸和鐵鉉，或許會跟在他的屁股後面一路接收城池，美其名曰「收復「吧，說不定還要說圍城三個月，燕軍如何的焦頭爛額、困頓不堪，紙樣文章而已，嘴長在別人身上，他也奈何不得。

    「禹城駐軍，與本王一同撤退，這裡不必留守了。」

    朱棣站在城門口，對禹城守軍將領吩咐一聲，又回望一眼，嘆道：「那些殘兵敗將，不待本王走遠了，城門是不敢開的，恐怕文軒一時半晌是追不上來了。」

    朱高煦對夏潯也甚有好感，不只是因為夏潯把他從金陵解救出來，還因為之後夏潯屢施妙計，對他父子靖難大業立下許多功勞，在朱高煦眼中，夏潯的功勞、本領可是絲毫不遜於領兵掛帥正面作戰的張玉、朱能、邱福諸位叔叔的，聞言便道：「爹爹不必掛懷，咱們退了兵，楊旭那裡自然就安全了。等他脫了身，自會趕來與爹爹相會。」

    朱棣點了點頭，一提馬韁道：「走，先進城，歇息一個時辰，大軍再繼續趕路。」

    禹城早在朱棣控制之中，此刻城中又擠滿了兵，百姓們大多都緊閉門戶，怕招惹了麻煩，有那在街頭行走的百姓，也都跟黃花魚兒似的，溜著街邊行走。好在，朱棣以臣犯君，道義上本就不占先手，被許多儒生文士罵的狗血噴頭，為了爭取民心，對軍紀約束極嚴，唯恐再挨老百姓的罵，所以軍隊雖多，倒也彼此無涉。

    朱棣策馬入城，正想尋個去處歇息一下吃頓午飯，路旁行人中突然竄出一個人來，一把揪住了他的馬韁繩。燕王身邊的侍衛也是大意了，萬沒想到滿街望去不見頭尾俱是燕王兵馬，這些平民百姓又是畏懼膽怯慣了的，忽然竟跑出一個傻大膽兒來。

    他們只道此人是個刺客，一個個驚得亡魂直冒，待他們抽出佩刀圍上來，已是一身冷汗。朱棣一驚之來，也是陡然握緊了腰刀，只是那人接下來的舉動，卻制止了朱棣及其侍衛們的動作。

    只見這人一俟抓住了馬韁繩，制止了馬匹前進，立即順勢跪了下去，高聲道：「臨邑諸生紀綱，願追隨殿下，清君側、誅殲佞，鞍前馬後，效力大王，還請殿下收納！」

    四下侍衛們本來刀槍並舉，眼看就要在這人身上戳十幾個透明窟窿，一聽這話登時停下。朱棣聞言，有些錯愕，看看跪下的這個身材魁梧的山東儒生，訝然道：「你……，欲投本王？」

    難怪朱棣驚訝，他起兵靖難以來，罵他最狠的就是讀書人，他們不管朱允炆是怎麼對諸叔父的，只管講那是君，你是臣，君要臣死，不該死也得死，你以臣犯君，就是十惡不赦，就是罪大惡極，這雙重標準把個朱棣鬱悶的不行。

    自他起兵至今，主動歸附的多是武將，文官大多是兵臨城下這才歸降。有功名的讀書人，在他前程未卜之際主動來投靠的，此前只有一個楊旭，紀綱是第二個，這對迫切需要掌握著天下根本、掌握著喉舌語言的讀書人承認的朱棣來說，實在是太難得了。

    朱棣用人，一向是但來歸附，必量才施用，委以重任。可是紀綱出奇冒泡，以有功名的讀書人身份，聞名而來歸附，此前實在是太少了，以致於剛剛經過鐵鉉詐降的朱棣一時之間又喜又憂，患得患失，竟然怕他是個前來行間的殲細。

    所以，得到紀綱的確認，並再次慷慨陳辭一番之後，朱棣並未輕信，只是說道：「你既說自幼習武，騎射俱精，本王軍中，如今最缺悍勇之士，你可願做本王一馬前卒，為本王牽馬墜鐙？」

    紀綱聽了便是一怔，他的姓格是不甘寂寞的，可若是循正途，以他一個被府學開除的學生身份是很難有所發展了，因此他才下定決心想在亂世之中豪賭一把，把一生前程的賭注押在燕王身上，本來他自料允文允武，又聽說燕王求才若渴，凡有投效，莫不重用，所以自忖至不濟也能馬上弄個小官兒噹噹，想不到燕王竟要他做馬夫。

    但是紀綱這人姓格陰鷙，認準了的事情也是十分果斷的，微感失望之後，馬上意識到能在燕王身邊，這就是一個難得的機會，只要他真有