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    清晨，薄薄的霧氣散去，山間的微風徐徐吹過，給縣城的百姓們帶來絲絲清涼。

    天光大亮，城門開啟。

    城郊的農戶和小商販們，背著竹簍、趕著貨車，急匆匆的進了城。

    馬車穿過石板路，笨重的車軲轆發出骨碌碌的響動，仿佛一個號令，喚醒了沉睡一夜的人們。

    城內幾處工地上已經開工，苦力們則乖乖的按照監工的指令，一聲不吭的悶頭幹活。

    運送材料的馬車也在大街小巷穿梭著，讓漸漸甦醒的縣城愈發熱鬧起來。

    開門的，倒夜香的，招呼小販來家門前挑揀貨物的，大人說話、小孩兒笑鬧，老人們跟相熟的人閒聊……

    許是最近縣衙的一系列舉措，讓烏撒的百姓們感覺到了什麼，他們不再惶恐不安，不知不覺間恢復了往日的生活。

    小小縣城裡也處處洋溢著一種生活的氣息，戰亂、紛爭似乎已經是上輩子的事情了，他們或許自己都沒有察覺，他們對縣衙、對新知縣的信任度達到了歷史最高值。

    雖然嘴上沒說，但大家心裡都已經接受了齊謹之這個新任父母官。

    百姓們的這種心態變化，不是很明顯，沒有身處其間，很難清楚得體會到。

    許四換上久違的緇衣，低頭耷拉腦袋的跟著劉虎去了縣衙，從後衙接了朱氏，一行人便朝城門趕去。

    「許捕頭？怎麼是你？」

    近一個月沒有露面的朱氏，身著色彩艷麗的蠟染衣裙，頭上戴著明晃晃的銀飾，行動間，發出叮叮噹噹的清脆響動。

    她的臉上沒有喜怒，看到劉虎的那一剎，眼底閃過一抹蔑視和寒意。但當她的目光接觸到許四的時候，平靜的面孔終於有了波動。

    許四尷尬的躲開朱氏的目光，咽了口唾沫，含糊道：「多日不見，您一向可安好？」

    朱氏皺了皺眉，掃了眼負責押解的所有衙役，忽然發現，除了劉虎和兩三個面生的人，剩下的五六個竟都是『熟人』。

    許四、劉么兒、羅阿保……朱氏如果沒有記錯的話，這幾個人都是馬家的一力提拔的人，沒少頂著官差的名頭幫馬仲泰做事。

    齊謹之怎麼把他們都找了來？還讓他們負責押解事宜？

    難道齊謹之就不怕許四等人——

    等等，齊謹之奸詐狡猾，他不會犯這種低級的錯誤。他這般安排，定時有所圖謀？

    朱氏心底陡然生出幾分不安。

    遲疑間，一行人已經出了城門。

    城外路旁的一個草棚里，幾個穿著深色粗麻衣褲的男子圍坐在一起喝茶。

    他們邊喝茶邊閒聊，眼睛卻都盯著不遠處的城門。

    「來了！」

    幾人精神一振，相互交換著眼色。

    「是他們，我看到太太了！」

    幾人中眼神最好的那人充當著『斥候』的角色，忽然他語氣有些古怪的嘀咕了一句：「咦？太太的氣色很好呢，全然不像傳聞中說得那般悽慘啊。」

    朱氏被抓，頂著一個附逆的罪名，齊謹之沒有將她投入大牢，已是給馬家顏面了。

    按照常理推測，朱氏這個階下囚的日子定然不好過，吃喝什麼的就不必說了，單單被限制自由這一項就非常折磨人。

    馬家上下不止一次的腦補，覺得過去一個月的時間裡，朱氏肯定吃了許多苦，即便沒有變得形銷骨立，但狀況絕對不會太好。

    可、可眼前這又是個什麼情況？

    朱氏蹲了一個月的『大牢』，居然沒有半分憔悴，氣色竟比過去還要好。仿佛還比過去長胖了一些。

    整個人白白胖胖的，從裡到外都透著一股子富態和閒適。

    幾人面面相覷，心裡暗自琢磨：阿娜依這是去坐牢，還是去享福了？什麼樣的牢房，竟比在家裡還舒服？

    還有，齊京觀不是深恨馬家的人嘛，當初砍馬二老爺的時候，連眼睛都沒眨一下。

    但現在卻對朱氏如此厚待，他、他是轉了性子？還是變得傻了？

    這幾人是馬仲泰的心腹，平日裡沒少跟縣衙打交道，時常跟齊謹之見面。

    就他們平日的觀察而言，齊謹之仍然是過去那個難纏的硬骨頭，腦子也沒有變得