等吃飽喝足了以後，印先生和梅氏面面相覷，兩個人都不敢相信，三菜一湯加上米飯，居然全被他們吃光了。

    梅氏摸著大肚子心有戚戚然，「這丫頭要是過來幫著多做幾頓飯，用不了多久，我肯定胖得走不了路。」

    就算胖得走不了路，他也願意小丫頭多來兩趟，印先生暗暗想。

    「可惜呀，食材不足。否則的話，豆腐還可以做得更美味一些。」葉子衿在回去的路上，一個人邊走邊嘮嘮叨叨。

    「娘，飯做好了沒有？」葉子衿一進門就大聲問。

    「好了，全都好了，就等著你回來了。」馬氏埋怨地看了她一眼。家裡個個都忙得不可開交，這丫頭倒好，從早上出門到現在才回來，也不知道她溜到哪裡去了。

    「我都快被餓死了。」葉子衿將舊書隨意往板子上一扔，然後去外面洗了手，進來坐到了桌子邊。

    「子衿，你哪來的書？」葉蘇涼捧著書驚喜地問她。

    「一頓飯換來的。」葉子衿已經開始吃起來。給別人做飯不能品嘗，都快餓死她了。「姐，你的廚藝見長呀。」

    「是嗎？」葉子楣被她一夸，興奮得臉都紅起來了。「妹妹，以後得空的時候，你得多教我兩道菜。」

    「行。」葉子衿邊吃邊點頭。

    「將書放下，吃飯。」馬氏催促他。

    「有了書，你們就可以得空的時候，就照著書上的字去寫，每天我是要檢查的。」葉子衿給大家布置任務。

    「咱家還沒有筆墨紙硯了。」葉蘇涼疑惑地問，「咋寫？」

    「用板子釘成框，然后里面鋪上沙子，用樹枝照著寫。等學會了，估計咱們手裡的銀子就能充足起來，熟練了，自然就給你買筆墨紙硯了。」葉子衿說。

    「妹妹，你簡直太聰明了。」葉蘇涼大喜。

    「爹得空的時候，用一塊木板，我去向先生借一些墨回來塗上，以後用白塊就可以寫了。」葉子衿觀察過，南靖國有煅燒的白石灰，於是她想到了現代用的黑板粉筆。

    「這個主意更好。」葉子楣喜上眉梢。

    「中，等地開荒穩定下來，我就給你做。」葉良祿大笑著滿口答應下來，兒女積極向上，正是他這個做父親做期待的。他這個當爹的，當然會無條件支持了。

    有了書，葉子衿果然不再去私塾那邊偷聽了。

    一個下午，馬氏、葉子楣、金氏她們在家裡忙來忙去，她倒好，端著小板凳坐在院子裡，端了一盆細沙放在面前鋪開，然後左手捧著書，右手不停地在地上比劃著。

    「你這丫頭，非得氣死娘不可。地里要送水，家裡要做豆腐，你倒是過來幫幫忙呀。」馬氏看不過，忍不住埋怨了她幾句。

    「這些都不歸我管。」葉子衿頭也不抬。

    這話簡直能氣死個人，馬氏要發飆。

    葉子楣卻第一個將葉子衿給護上了，「娘，我們這麼多人了，你就甭管妹妹了。」

    「是呀，嬸子，子衿多能幹呀。女孩子認識字的不多，要是她真的能學到點字，以後也不能當個睜眼瞎。人家都是花了銀子送孩子到私塾里去讀書，她一文錢不用花，就能認識幾個字多好。」姚氏、金氏幾個也跟著勸。

    「我可不是只打算認識幾個字，我得儘快將這本書上的字人全了。以後我要是做生意，別人也甭想矇騙我。」葉子衿一本正經地回答，眼睛都沒抬一下。

    姚氏等人只當她是在說笑，個個笑著附和幾句，就進廚房裡去忙碌了。

    書會背，對應著認識字也很快。葉子衿本身也是個高材生，一個下午的時間，一頁上的字她幾乎就能全都默寫出來了。

    晚上的時候，別人都是勞累了一天，個個都有些疲憊不堪。

    葉子衿卻不管三七二十一，硬是讓一家人坐在油燈下學了十個字。「明天我檢查哈。」

    說完，她自己到廚房端了熱水，洗洗睡下了。

    「這丫頭。」馬氏氣得要罵她幾句。

    「娘，我覺得子衿是認真的。要是我們一家都不認識字，真的開了作坊，被人矇騙了還不知道了。豆乾的生意是我們遇上了包掌柜這樣的好人，要是換了別人，我們就算被人騙了，也不知道。」葉蘇離憨憨地說，「我們都這麼大了，就算有點兒累，學幾個字也累不到哪裡去。」

    「反正我是要跟著妹妹學字的，以後萬一真的當了大商人，不認識字怎麼行？」葉蘇涼笑眯眯地維護葉子衿。

    「不就是學幾個字嗎？娘要是覺得累，可以不學，我們肯定是要學字，省的日後被人賣了還不知道了。」葉子楣一邊收拾桌子一邊說。

    「得了，我還沒有說她幾句，你們一個個倒是將她護上了。」馬氏氣呼呼地白了兒女們一眼。

    她也是忙昏了頭，抱怨幾句，又不是真的要攔著不讓子衿去學字。說到最後，一家人倒是全將她當作壞人看了。

    「呵呵，說明大家的心最公道。」葉良祿笑著說。

    「好好，就我一個人是壞人總行了吧？」馬氏被他們給氣樂了。

    葉良祿和葉子楣忍不住都笑了起來。

    翌日，葉家定下的青磚紅瓦及時送過來了。

    村民們看到了又是一陣稀奇，不少人心裡還挺不是滋味。葉老二家發展得也太快了一些。

    老宅子那邊，氣氛更是緊張。

    老兩口窩在家中，根本沒有出門一步。就算二房那邊傳來了鞭炮聲，他們也沒有過去看一眼。

    葉蘭澤兩耳不聞窗外事，更不可能出去了。

    岳氏倒是想過去看看，但三個兒子出門的時候都丟下話了，讓她不要過去。

    岳氏想到現在三個兒子也在二房那兒掙工分算錢，於是忍了這口氣。

    三房的母女三個卻不淡定了。

    「娘，他們哪來的銀子又是開荒，又是蓋房子？」葉冰清氣得坐不住，手裡的繡品是拆了繡，繡了拆，這一上午，她是看什麼都不順眼。

    「銀子怎麼來？那得問他們自己了。」秦氏輕蔑地說。