把時間重新撥回到萬曆十五年的九月底。

    因為一股寒流的到來，北京城裡已然秋意漸濃，當蕭瑟的秋風吹過時，枯黃的樹葉更是漫天飛舞，給人帶來了濃濃的愁緒。

    天地無私，秋風無情，哪怕是皇宮大內，它也一視同仁，凌冽而帶著寒意的風從空曠的廣場上呼呼地吹過，吹進了大開著殿門的偏殿之中，讓身上著衣不多的幾名內侍不覺猛打了個寒顫。

    但即便如此，這十多名內侍也沒有人敢發出半點聲音來，連咳嗽也只能生生地憋著，更別提過去掩上宮門了。因為他們生怕自己有什麼動靜會惹來上頭神色陰沉得能滴出水來的天子注意，他們可不敢觸這個霉頭。

    隨著年歲不斷增長，再加上和朝中官員的不斷爭鬥而逐漸磨礪之下，萬曆身上的皇者之氣已然漸漸濃郁起來。別說這些地位低下的內侍太監了，就是一般臣子，對上他時都會感到一陣忐忑。

    而現在他那鬱悶到隨時可能因為某件小事而爆發的模樣，就更叫身邊內侍們感到一陣膽顫心驚，不敢有絲毫差錯，以免自己的小命不保。

    好在沒過太久，救星就到了，一名守在殿外的內侍小心翼翼地走了進來：「陛下，錦衣衛楊都督在外求見。」

    萬曆本來緊皺著眉頭的模樣終於稍微鬆了一些，把目光從跟前的奏疏里抬了起來，輕輕道了一句：「宣他進來說話。」

    「呼……」不少人都鬆了口氣，現在也只有楊都督這樣深得天子信重的人才能消除他的火氣了。

    不一會兒工夫，楊震便走進了偏殿，只是他的臉色也顯得有些沉重：「臣楊震拜見陛下。」

    「楊卿起來回話。你們都下去吧，不必在跟前伺候了。」皇帝一擺手道。

    這些內侍如蒙大赦，趕緊答應一聲，小心無聲地魚貫退了出去，最後那人還順手幫他們把殿門也給閉上了。以前楊震也沒少和天子單獨談話，這幾位早就已經習慣了其中的流程。

    在起身打量了萬曆幾眼後，楊震便是一嘆：「陛下，果然不幸叫臣言中了吧？」

    萬曆明顯愣了一愣，這才露出了一絲苦笑來：「是朕太過自以為是，想當然了……沒想到那些臣子在此事上居然如此堅持與果斷，現在真不知該如何收場才好了。楊卿，這事上你可一定要幫朕哪！」

    看著對方求助的眼神，楊震不覺有些恍惚了。自幫著皇帝把張居正給扳倒之後，雖然君臣間依然關係緊密，但卻已沒有以往那種君王不斷要求助臣下的情況出現了。即便萬曆時不時的也會遇到些麻煩困難，卻很少用這種完全沒有辦法的神情與語調來和楊震說話。

    但在感慨之餘，楊震又是一陣撓頭，這次的事情還真不好辦了。因為此事關係到的，是整個大明的根本和將來——因為這事說的正是立儲問題！

    就在半個來月前，眼見在商稅一事上自己已大占上風，壓得群臣只能俯首聽令，萬曆頓時豪情萬丈，覺著這天下間就沒有自己辦不成的事情了。年輕人總是這樣，只要有些成績，便會開始目空一切，不把任何人放在眼裡。

    而當萬曆生出這樣的心思時，便想著要把之前未能如願的事情給辦了——立自己所喜愛的皇子朱常洵為太子！

    這不光是萬曆的心思，更是鄭貴妃一直都念茲在茲的心病。宮中母憑子貴，子憑母貴乃是規則，作為一個有理想，有野心的女人，她當然希望自己所生的兒子能成為這個帝國的繼承者了。

    但偏偏，朝廷的成法卻因為朱常洵非長非嫡而被群臣不認同，這讓鄭貴妃這些年來好不煩惱，卻又無可奈何。

    直到這一次，天子在商稅一事上大發神威，讓群臣妥協，鄭貴妃才覺著有了戲，就趕緊吹起了不亞於颱風的枕旁風來。

    本就有這心思的萬曆被這女人這麼一鼓動，便當即付諸了行動。好在他還算是謹慎，開始時只是略作試探，只讓某名官員上了一道請立朱常洵為太子的奏疏——作為天子，萬曆在朝中自然也是有幾個肯為他賣力的臣子的。

    當這一份奏疏出現時，就如往開水鍋里倒了一瓢滾油一般，整個朝廷頓時就炸翻了天了，一時間議論紛紛，反對聲不斷。

    就是不怎麼理會朝事的楊震都被驚動了，也趕緊跑進了宮來進行勸說。此刻的他還記得當初君臣二人的那番對話和當時的情景——

    「陛下，您這也太