直到臘月十四，這場大雪才終於過去，在經過幾日的努力後，閉塞的城市街道才重新恢復通暢，此時離過年卻只剩不到十日了。

    這場突如其來的大雪以及近在眼前的節日，讓百姓們的注意力終於從酈家身上轉移開去。即便有再大的冤屈，還是要過好眼下的生活，過好這個年的。所以在進入二十二日後，縣城已沒有了之前的紛亂，取代它的是節日到來前的歡慶氣氛。

    宣家作為縣城的大家族，在臨近年節時自然有太多的東西需要準備，無論是各種席面要用的菜餚佳釀米麵等食物，還是給大人小孩準備的新衣裳，都得一一備妥了。這讓整個宣家上下都顯得忙碌不已，除了宣衛鑫這個一家之主。

    在把每個人要辦的事情都吩咐下去後，宣衛鑫便很是悠閒地在後院住著。或是在房中看會兒書，或是在後院的花木間賞雪賞梅，靜等著除夕夜的到來。只是家裡人並不知道，在他這副悠閒興致的背後，卻懷著一絲不安和猶豫。

    經兄弟提醒，宣衛鑫才驚覺酈家尚有極其厲害的殺手鐧。這讓他在擔憂之餘，心裡又很是矛盾，不知是否該把自己這一顧慮透露給縣衙的人知道。雖然他宣家與酈家這些年來一直相安無事，實在不該在這時候背後捅人刀子，可一想到對方若真干出這事自家的損失，宣衛鑫便有舉告的衝動。

    而他所以直到今日尚無動作，卻是擔心自己的推測未必是真。若酈家其實並未有這想法和舉動，那他宣衛鑫可就枉做小人了。到那時兩家必然產生不可調和的矛盾，這只會便宜了楊晨這個縣令。

    「難吶，真是難以做這個決定哪。」宣衛鑫抬頭盯著眼前的一株迎著北風怒放的紅梅，卻還是一臉的糾結。

    這時，一直在外間打理過年事務，幾乎都沒空來見他一面的兄弟宣衛森突然一臉怪異地走了過來：「大兄，縣衙的楊震求見。」

    「嗯？他突然登門所為何事？」宣衛鑫略一怔，但隨即便道：「把人請到客堂，我換身衣裳後再去見他。」

    在客堂只閒坐了盞茶工夫，楊震便看到宣衛鑫滿面帶笑地走了進來：「楊大人可真是稀客哪，這是什麼風竟把您給吹來了？」

    「在下先給宣員外拜個早年了。」楊震也站起身來，拱手回禮，就像是兩個尋常朋友登門一般。

    兩人隨後分賓主各自落座，又寒暄了幾句話，宣衛鑫才有些試探地問道：「不知楊大人今日登門寒舍所為何事哪？」

    「一來，在下是代家兄來向宣員外道聲過年好的。畢竟你們宣家對本縣的治安與經濟還是多有貢獻的。」楊震隨口說道。

    「有勞楊縣令掛心了，宣家實在受寵若驚！」

    見對方如此沉得住氣，楊震便知道只有單刀直入了，便繼續道：「這二來嘛，想必宣員外前些日子也必然是瞧見了，諸多百姓可都在狀告酈家，縣衙也懲辦了不少酈家為惡之人，卻不知你對此有何看法哪？」

    「這個嘛……在下確實對此有所耳聞。不過聽說那些百姓所告件件屬實，既然如此，縣衙辦這事自然沒有半點問題了。」宣衛鑫忙表現出支持的態度。

    「哦？這麼說來，宣家是站在縣衙這邊的嘍？」楊震順勢就問道。

    「這……倒也是可以這麼說。至少在這次事情上，我們宣家上下都覺得楊大人和縣衙辦得不錯。」

    「那就好說了。」楊震滿意地一笑：「今日在下來此的第二件事情，就是想聽聽你宣員外對酈家的看法。咱們當著明人不說暗話，酈家家底有多硬實，你我都很清楚，可這次他們卻一直挨打不動，就讓縣令大人感到奇怪了。而若論對酈家行事風格的了解，你宣員外當數第一，不知你對此有何高見呢？」

    宣衛鑫見對方說話如此直接，倒還真有些招架不住。他本就還沒有打算好是否該把自己所懷疑的事情報與縣衙呢，現在楊震這麼一問，更讓他感到糾結了。

    見宣衛鑫一副為難的模樣，楊震直盯著他道：「怎麼？宣員外有什麼顧慮嗎？我想以宣家的勢力，當不會怕得罪了酈家吧？」

    見對方這都用上激將法了，宣衛鑫忍不住一聲苦笑。隨後才開口道：「在下只是不知該怎麼說才好。其實像楊縣令這樣敢於為民做主的好官，我們諸暨已有許多年不曾遇上了。以往就算百姓有冤屈也無處可申，故而酈家也從未遇到過這樣的事情，我就更沒這方面的經驗了。

    「若是我們宣家遇到了這樣的情況，必然會接受官府的懲治，不敢有反抗的心思。但酈家畢竟不同於我們，他們會否用些極端手段回擊，在下可就不敢保證了。」雖然口中說不知，但他話里的意思已很是清楚了，酈家將用些極端手段回擊。

    楊震也是個聞弦歌而知雅意的，見他不肯當面直說，便也順著他的意思道：「那依宣員外看來，他們如果真要回擊，該會用什麼手段呢？」他也著重點出了「如果」二字，儘量給對方留下餘地。

    「這個卻不好說，畢竟酈家掌控著縣城太多東西了。但若要我猜上一猜的話，還是得著落到糧食一事上。」

    「糧食……」楊震雙眼一眯，立刻又想到了常平倉，難道酈家真敢對常平倉里的糧食下手不成？但他堅信自己的布置足以應付可能存在的問題，倒也不是太過擔心。

    見楊震依然很是鎮定，宣衛鑫只當他對此不甚了解，便解釋道：「民以食為天，楊大人你可莫要小瞧了可能在這上面動手腳的事情。一旦城裡缺糧，再有人煽動一下，只怕激起民變都不是什麼難事。而一旦真有此變亂，楊縣令可未必能擔待得起哪。」

    「這個在下自然了解，可宣員外以為他們可能會怎麼在糧食上做手腳呢？」楊震追問了一句道。

    「這個卻不好說。不過在下剛剛得到一個消息，聽說酈家這回出了大價錢，已從我浙江大糧商徐同舟的手上購買了大批量的糧食。雖然尚不清楚他們的用意在哪，但秋收之後突然購入這許多糧食總讓人覺得有些古怪。」被楊震逼問到這個地步，宣衛鑫只得拿出些真材實料來了。

    「哦？竟還有這麼件事？我們縣衙怎麼竟一點都不知道呢？」楊震這時候才略皺起了眉頭，對縣衙消息的閉塞很是不滿。