面對酈承紀如此赤裸裸的威脅，楊震卻無半點懼色，針鋒相對地道：「既然我們敢來軟紅樓，自然有把握查出問題。酈二爺你還是先擔心到時該怎麼給縣衙和百姓們一個交代吧。也請各位為我們作個見證，別到時候說是我們縣衙的人栽贓嫁禍於他們！」後面這話卻是對那些已由驚慌改為看戲心態的尋歡客人們所說。

    這些客人今日只想來尋開心，不想卻遇到了縣衙辦案，要說心裡沒有怨氣是不可能的。但他們也知道民不與官斗的常識，自然不會為酈承紀出頭，又見居然有人敢捋酈家的虎鬚，自然是樂得看這一場爭執的。所以除了幾個膽子比較小的人外，其他人都依然逗留在場，饒有興趣地看著兩人對話，看最後會是個什麼結局。

    現在楊震突然跟他們說這番話，有幾個好事之徒便紛紛答應了起來：「好，我們便給你們兩家當個見證吧！」

    「如此就有勞各位了！」說完這話，楊震不再理會面容都氣得有些扭曲的酈承紀，來到了一眾被蔡鷹揚他們驅趕到一起，滿臉驚懼之色的女子跟前，輕咳一聲後才道：「各位姑娘不必驚慌，我們此來只是為了查案，卻並非來為難你們的。」說著才回過頭來，對依然有些愣怔的施放道：「施兄，你來看看，這些人中可有你的女兒嗎？」

    「哦……好！」聽得招呼，施放才反應過來，趕緊三步並作兩步地來到楊震身邊，仔細辨認起這十多名打扮得花枝招展的女子容貌來。其實他此刻心中極其矛盾，既希望能找到女兒，但同時又怕女兒真在其中。若是女兒真已成了這些女人當中的一員，他甚至都不知道該如何面對了。

    正因有這樣複雜的心思，施放看這十多名女子所用的時間便格外的長，那頭蔡鷹揚他們都把不少在二樓躲避的姑娘給帶出房來了，他才終於把眼前這些人看個分明，隨後輕輕搖頭，似是鬆了口氣地道：「回大人，這些女子裡並無草民的女兒翠蓮……」

    楊震略一點頭，這倒在他的意料之中。現在這些女子都是軟紅樓中最當紅的，自然不可能是那些被人拐賣的良家女子。不過這軟紅樓中有三四十名姑娘，倒還不必灰心。

    隨著衙役們在二樓一陣搜查後，又有十來名衣衫凌亂的女子陸續走下樓來，同時房中還傳來了幾聲咒罵，那是正與這些女子歡好的嫖客們所表現出來的不滿。但他們也只敢躲在房中罵上兩句，卻沒有出來與楊震他們理論的勇氣。

    又是一遍查看，施放卻再次失落地搖頭：「她們中間也沒有小女……莫非，莫非我之前打探到的消息有假？」見這麼多女子裡都沒有自己想找的女兒，他也不禁有些懷疑起來了。

    楊震此刻也略皺起了眉頭，說不定施放真找錯了地方，又或是軟紅樓里早有準備？想到這兒，楊震忍不住看向酈承紀，只見對方正自滿臉冷笑地抱臂站在那兒，一副全然無懼的模樣。

    不一會兒工夫，三樓的七八名女子也被帶了下來，這其中還有剛才在房中與酈承紀顛鸞-倒鳳的女子。壽老四來到楊震跟前，小聲地道：「樓上樓下各處閨房都找過了，並未有其他遺漏。」言下之意是能不能查出問題，就看這些女子了。

    但施放卻再次叫人失望了，甚至都不用他再說話，只看他的神情，以及那些女子只是面有懼色的表現，就能知道這些人中壓根就沒有他要找的女兒。

    酈承紀自然也瞧出了結果，嘿嘿一笑，對楊震道：「現在你們還有何話說？我早說了軟紅樓雖然是青樓不假，卻絕非那等藏污納垢之地。此事我們酈家一定不會就這麼算了的！」說著又朝那些客人們一抱拳道：「今日出了這檔子事兒也是我們酈家行事不周，還望各位海涵。今日一切花費都算我酈二的，若是各位還有興致，大可繼續在此快活！」

    他這態度，擺明是不想再理會楊震等人了，更顯出了酈家不把縣衙放在眼裡的氣勢。這讓一眾衙役心中頓時生出怒意來，但一時間卻又發作不得，誰叫他們查上門後卻找不出問題來呢，這甚至都有些可以叫自取其辱了。

    只有楊震此刻卻依然沒有太大的情緒波動，似笑非笑地道：「酈二爺，我這還沒說事情已經完了呢，你這麼說話可有些不妥哪。」

    「你這話是什麼意思？我們樓中姑娘你們也都看了，並無要找之人，難道還想說我們軟紅樓拐賣人口不成？」酈承紀雙眼一瞪問道。

    「沒有施兄的女兒只能表明你們未曾拐賣他的女兒，卻不能證明你們就沒犯事。」楊震卻好整以暇地道。

    「你……你這分明是強詞奪理，欲加之罪何患無辭！」酈承紀勃然而怒，若非此刻自家已穩占上風不好生事，他都要拔拳相向了。

    楊震卻根本不理會他的憤怒，而是突然轉向那些女子，正色道：「各位姑娘，我相信你們當中必有受人脅迫而淪落到這軟紅樓里的。只要今日你們肯表明身份，官府必然能給你們一個公道，並幫你們返回家鄉！」

    「啊……」那邊慧娘聽到楊震這一番話，臉色陡然就是一變，情不自禁地就是一聲驚呼。直到酈承紀有些兇狠的目光落到她身上時，她才忙用手掩住了嘴巴，但眼中的驚嚇之色卻是怎麼都掩蓋不了了。

    只看她這神情，楊震便料定這些女子中必然有從他處擄騙而來的可憐女子，這讓他的嘴角忍不住就現出了一抹成竹在胸的笑容。

    可結果，卻大出楊震的預料。在他說出那話後好一陣子，那些女子中固然有動容的，可卻並未有一人站出來開口承認自己是被人拐賣進入軟紅樓的。有些女子被楊震的目光一掃，更是受驚似地低下頭去。

    看到這一情形，卻輪到酈承紀感到得意了：「楊震，你還有什麼手段？想嫁禍栽贓我們軟紅樓，光憑這些可是遠遠不夠的。」

    口中說著這些挑釁似的話，酈承紀心裡卻也著實鬆了口氣，暗自慶幸今天樓里沒有清倌人，不然事情可就麻煩了。作為在軟紅樓里當家作主多年之人，他實在太清楚這些風塵女子的心思了。或許剛淪落到此時，她們還會想著脫離火坑，但在過上一段時日後，卻不同了。

    因為世人對這些女子有著本能的鄙視，讓她們即便再想從良都很困難，更別說被官府救出返回家園了。那樣只會讓