罪己詔，通俗地說來就是檢討書，是身為人主的皇帝向自己的臣民承認自己錯誤，求得原諒的書面文章。

    一般來說，皇帝會在國家遭遇重大的天災，比如地震、連年的乾旱等可能導致國家動盪的災難時下罪己詔，向上天承認是自己失德，懇求老天只降罪自己而不要再危害自己的子民。當然，這種罪己詔的真實用意只是為了穩定民心，表示出皇帝是關心天下黎民的。

    而另一種很常見的罪己詔就出現在皇帝駕崩之後。在這份既可稱為遺詔，也可稱為罪己詔的文章里，皇帝往往會將自己繼位後的種種過錯全部一一羅列，以表明自己在臨死之前已知道了昨日之非。但實際上，這份罪己詔多半並非出自死去的皇帝的真正意圖，多由底下的顧命大臣炮製出來，用以安撫民心的。

    雖然這兩種罪己詔都算了打了皇帝的臉，但為了大局或是後繼之人考慮，他們往往是能夠接受的。但萬曆這一回所下的罪己詔就完全不是那麼回事了，這可是實打實地在自己打自己的臉，而且因為這麼點小事就下詔罪己就更是有傷天子的威嚴了。

    雖然萬曆年紀尚小，事實上也沒掌握多少實權，但卻也很清楚如此一來對自己的影響有多大，會有多少臣民將以異樣的目光來看待自己。

    原先，因為自覺與被廢立相比，下這麼一道罪己詔已算是最輕的處罰了，他還能勉強接受這樣一個結果。但現在，在聽了楊震的一番分析，確信自己的皇位根本不可能因為這麼一點小事而受到威脅後，他對一力促成這道罪己詔，讓自己丟盡臉面的張居正自然是恨得牙根發癢。

    可即便如此，萬曆所能做的，也就是咬牙切齒地在心裡咒罵幾句而已，就是在楊震面前，一時也是不敢多說什麼的。因為張居正給他的壓力實在是太強了些，自他登基以來，張居正就以首輔的身份主理著朝政，還教導著他的一切，這是個如師如父的存在，讓他即便剛一生出反抗之心，也會因為長久以來積壓的畏懼之心而很快又打消掉了。

    楊震看著皇帝在上頭先是沉默，而後一副咬牙切齒的憤恨模樣，最終卻又顯得無奈而平靜了下來，心裡便依稀猜到了什麼。但他身為臣子，卻不好明著挑唆皇帝去與首輔爭鬥，便只能旁敲側擊般地問道：「陛下可是還有什麼心事嗎？其實這次的事情已然過去，只要陛下今後能謹言慎行，就不可能再有這等為難的情況了。」

    「謹言慎行？哼哼……」此刻的萬曆很是敏感，一聽到這個詞彙，就感到有些不舒服。他明明是一國之君，卻什麼都做不了主，就連自己想稍微過得舒坦隨意些都會有人立刻出來制止，這算是什麼事嘛。

    萬曆記得很清楚，就在去年過年的時候，他想在後宮多備上些花燈裝飾一番，卻也被人報到了張居正那兒。結果，張居正不但沒有批准他這個要求，反而還藉機好好地教育了他一番關於君王當勤儉的德行。

    當時他就覺得很不以為然，朕是一國之君，只是讓人多備些花燈又怎麼了，又花不了多少銀子，怎麼張師傅就會將之提升到治國乃至亡國的高度呢？

    還有一次，他因年少貪玩，就沒有照著規定的時間去聽張師傅的課。結果這便惹來了張居正的勃然大怒，在請來太后後，更是讓他跪著聽講。當時年幼的萬曆只覺得害怕，但現在想來，卻又是一次恥辱！

    凡此種種，萬曆在楊震這一句話的提醒下竟記起了諸多往事，每一件讓他想起都會感到憤怒，只想著能有朝一日徹底擺脫張居正的束縛。但再一想如今整個大明帝國都是靠著張師傅在管理，他不但是自己的太傅，更是權傾天下的內閣首輔，那剛生出的惡念就又消散了，他實在沒這個膽子和能力真箇與張居正為敵哪。

    在有些矛盾地思忖了良久後，換來的只是一聲長嘆，萬曆以與他這個年紀極不相稱的語氣有些蕭索地道：「楊卿，你說朕這個天子為何就如此難當？無論大事小情都做不了主，而張師傅又……朕實在不知道該如何是好了！」

    感受到皇帝的心有餘而力不足，楊震心下反而篤定了不少。他最怕的是皇帝因為長期被張居正壓制著，最後連反抗的念頭都生不出來。但現在看來，他只是因為不知從何入手而畏縮不前而已，這就還有說服的機會。

    於是在略作沉吟後，楊震突然開口道：「陛下處境確實不易，但恕臣斗膽問上一句，陛下自以為眼下的處境與世宗剛即位時相比