只不過一個時辰，刑部天牢死了數十名囚犯的消息便已傳進了宮去，被報到了正在處理政務的張居正面前。

    即便如張居正這等泰山崩於前依舊能面不改色的人物，在聽到這個消息時，手還是忍不住一抖，差就讓手中的毛筆掉落在跟前的奏疏上。好在他的反應著實極快，轉眼間又恢復了鎮定，這才沒出什麼差錯，只是神色卻已變得沉重起來。

    「竟有這事？你且退下吧。」張居正沖前來稟報的親信略一擺手道。待那人退出去後，他整個人就陷入到了沉思之中。

    若只是尋常的，天牢裡突然死了幾十個人，雖然張居正會感到吃驚甚至是憤怒，卻也只會嚴令刑部等衙門趕緊把事情的真相查明了報到他這兒，卻不會給他以太大的觸動。畢竟是經歷過太多事情的人了，死幾十個人，對他來實在算不得什麼。

    可現在死的人卻與徐家一案有著密切聯繫，他就不得不慎重思索了——一切到底是意外，還是有人刻意而為？

    雖然手上沒有任何證據，更沒有到現場去看過，但只聽親信的稟報，是事發後錦衣衛鎮撫楊震就第一時間趕到了刑部，並迅速接管了此案，他就敢肯定這事一定與錦衣衛脫不了干係。

    看來這楊震比自己所想的膽子更大，手段更狠哪。在發現刑部有意為徐家開脫，並想把火引到自己身上來時，他就來了個先下手為強，釜底抽薪地把這些證人都給殺了。如此一來，即便刑部玩再多的花樣也沒什麼用了，反而還得擔上極大的責任。

    而更可怕的是，現在他還藉機迅速接管了這個案子的控制權，從而導致他希望有什麼結果，就能定下個什麼樣的結果來。

    「不成，我絕不能讓他如此肆無忌憚地行事，不然不光是徐家，就是吳百朋等人也得遭殃！」張居正很快就定下了主意。但隨即，又一個難題擺在了他的面前，他該怎麼插手這事呢？

    雖然以張居正的地位，只消一句話就能把主導權從錦衣衛手上奪過來，但那麼一來，天下臣民就會想到一切都與他張閣老大有關係了，從而叫人生出許多的陰謀論來，到時就自然會有諸多麻煩找上門來。

    這非是張居正杞人憂天，他很清楚位高權重的自己就是滿朝官員的目標。倘若自己不露破綻倒也罷了，一旦出了狀況，哪怕只是的一破綻，就會被人拿來大做文章，成為將自己從這個位置上拱下去的突破。

    也正是因為明白這一，在徐家一事上張居正才會一直裝作袖手旁觀的模樣，就是想幫徐家，也只能用隱晦的話，和暗地裡的力量來做，更多只是把自己的勢借出去而已。

    但現在，在楊震來了這麼招釜底抽薪的狠招後，他之前的一切安排都已被破，唯一的辦法就只能親自出面了。但如此一來，也必然會有相應的麻煩。一時間，張居正陷入了兩難之中，不知自己到底該作何取捨了。

    正當這時候，虛掩的門外傳來了一個柔和的聲音：「張閣老，奴婢奉陛下之命請您過去議事。」

    「嗯？」被這聲音打斷了思路的張居正這才醒過神來，趕緊站起身來，開門走出去，正看到萬曆跟前極得信任的內侍孫海恭敬地站在那兒。

    「原來是孫公公，有勞了。」張居正忙露出一絲溫和的笑容道：「卻不知陛下找臣所為何事哪？」

    「這個奴婢是不敢過問的。不過，剛才有人來稟報陛下，是刑部那兒出了什麼大事，陛下龍顏不悅，就命奴婢來請張閣老了。」孫海聲地回答道。他們這些宮裡的內侍雖然已有不的地位，但在張居正面前卻是老老實實的。

    張居正一聽，心裡更覺發沉，看來皇帝也對這事有了興趣，自己恐怕是更難應對了。

    果然，在見到萬曆後，他就聽到這個皇帝用有些憤怒的聲音道：「真真是豈有此理，那刑部上下人等都是幹什麼吃的，居然就叫那麼重要的人犯都給死在獄中了？當真是滑天下之大稽，恐怕古往今來都沒有發生過這等讓朝廷顏面盡失的事情吧！」

    「陛下息怒，此事既已發生了，氣他也是沒什麼用的，可彆氣壞了龍體。」張居正忙勸了一句。

    萬曆聽他這麼，才把怒意稍微收斂了一些：「張師傅你的是，朕不能因為他們的無能而氣著了自己。想必你也知道這事了吧？」在得到肯定的答案後，他又問道：「那依張師傅你看來，這事到底是怎麼回事，又該如何處置呢？」

    「這個……臣也是剛得知消息，一時也沒個妥善的法子。」張居正此刻尚未下定主意，便有些含糊地道。

    萬曆一聽他是這麼個回答，便立刻道：「既然如此，就索性讓錦衣衛來查吧。反正朕是不可能再信刑部的人了，至於都察院和大理寺方面，他們雖然會審案，但在斷案上卻還稍顯不足。倒是錦衣衛的楊卿，之前就曾以善於斷案為人所知，還破獲過不少大案，現在他既然已在第一時間趕到了天牢，這事兒交給他來辦應該是最恰當的了。張師傅你以為呢？」

    沒想到萬曆的反應竟如此之快，張居正明顯愣怔了一下，下意識地就要開口否決：「陛下，臣以為此事不……」但話到一半，卻又突然停住了。他很清楚，一旦自己否定了皇帝的意思，那就是把自己給推到了眾人面前，那接下來會是個什麼情況，已很清楚了。

    「嗯？張師傅覺著這事不該交給楊卿來辦麼？」皇帝也不覺有些緊張起來。事情在楊震手上，才會更符合他的利益，但只要張居正反對，萬曆也是難以反抗的。

    這時候，張居正已迅速做出了決定：「臣並不是這個意思。只是想提醒陛下，這事終歸影響極大也極其惡劣，必須慎之又慎，不能掉以輕心。那楊震和錦衣衛真能擔當如此重任麼？」

    「這個朕還是對他們有信心的。何況現在朕能信的也只有他們了，其他人都難免與刑部有所瓜葛。」

    「但是，楊震之前也是徐家一案的人證之一，此刻由他來查此案，會不會引起他人的非議呢？」張居正繼續用著藉口道。

    「朕信得過楊卿，他斷然不會假公濟私的。何況徐家一案本來也是證據確鑿了，只是突然生出些變數而已，根本只是事。」萬曆的回答很是乾脆。

    「既然陛