在徐立德出自己的意思後，嚴環整個人都是一顫，同時眼中也閃過了一絲慌亂而緊張的神色來。他實在沒有想到，對方竟是來找自己合作做這麼件要命的事情的。

    沒錯，就是要命的事情。將絲綢等物私自運到海外去，對如今的大明朝官民來就是一件隨時可能掉腦袋的大事。不，不光是掉腦袋，不定是抄家滅門的罪過！

    大明朝自永樂年大開國門，萬國來朝，並派遣鄭和六下西洋後，因為當政文官的眼界局限，就開始緊守海疆。而待到鄭和第七次下海之後，朝廷就徹底禁了海事，除了少數幾個沿海港口城市之外，其他一律不得有片板下海。

    在之後的漫長歲月里，大明朝的海疆徹底對外關閉，尤其是在正德嘉靖年間，倭寇騷擾東南之後，朝廷更是明令禁止一切出海事宜。但有被官府查到的，抄家滅門那是理所當然的結果。

    只是這等禁令終究如立壩擋洪水，雖然看似一時擋下了水患，但事實上在朝廷看不到的地方確實暗流洶湧，無數民間勢力用著各種方式做著海外貿易。沒辦法，海外各國一向對大明的瓷器、茶葉、絲綢等物極感興趣，更是那些國家的權貴眼中的奢侈之物，他們肯花極高的價格購買，大明民間就有那鑽到錢眼裡去的人鋌而走險，偷入海里，販運貨物。

    其實嚴環也沒少知道這些事情，只是他怎麼也想不到，徐家居然也會在這事上攙上一腳。而且以他們的身份地位看來，他們的走私一定是規模極大，價值極高的存在。

    正因明白這一，嚴環才會大吃一驚，同時心裡發怵。以徐家在東南的勢力，這種事便是被官府查到了什麼也沒甚要緊的，可他和漕幫卻不同哪，一旦事情泄露，或是被官府抓到把柄，結果就只有一個了。

    見嚴環如此模樣，徐立德嘴角又是一翹，似笑非笑地看向對方：「怎麼，嚴幫主不想與我們徐家合作嗎？」

    被他這麼一看，嚴環的身子再次打了個激靈，他突然就想明白了一件事情——對方既連底都交給自己了，自己除了與他們合作之外還有其他選擇嗎？一旦拒絕，徐家為了自身的安全考慮，會放過自己嗎？

    越想之下，嚴環的心裡越是發緊。但在權衡猶豫了好一陣後，他還是把牙一咬，道：「能與貴府合作，我們漕幫自是求之不得的。不過……徐管事你也應該知道，我們漕幫一直都只在運河上走船，這海上的水情可比運河上要複雜得多了，我們漕幫的兄弟怕是適應駕馭不了哪。」現在唯有找這麼個藉口加以搪塞了。

    但徐立德卻很不以為然地一搖頭：「哎，嚴幫主此言差矣。所謂一理通百理通，這水上的事情，總是想通的。貴幫的人能在運河上順順噹噹的，在海里總也差不到哪兒去。而且一回生兩回熟嘛，只要多學多試，就沒什麼可擔心的。」

    「可是……」嚴環還待再什麼，卻被徐立德擺手打斷了：「難道嚴幫主你不想與我們合作？若真是如此，那我自也不敢勉強，就此告辭！」著，他便很是乾脆地站起身來，作勢欲走。

    見他如此模樣，嚴環即便有再多的不安，也只能硬著頭皮把事情給應承下來了，不然徹底得罪了徐家漕幫和自己的處境就更加的雪上加霜了。於是便忙道：「徐管事還請留步！此事咱們可以從長計議，既然徐家如此看得起我們，我們漕幫自不會如此不識抬舉。」

    見對方果然答應了，徐立德才面露滿意的笑容：「嚴幫主能這麼想自是最好不過。而且我相信，你我聯手，這次的事情一定能辦得漂漂亮亮，妥妥噹噹的。」

    在又是一番密議之後，徐立德才心滿意足地告辭離開，只是起身將他送出宅子大門的嚴環在回過頭來之後，神色間卻充滿了無奈和忐忑：「形勢比人強哪，看來只有冒險一試了。卻不知林彝他對此又會是個什麼看法。」

    林彝是如今漕幫內嚴環最信任的人，是他父親留給他的得力幫手，之前種種算計，林彝也曾出力不少。現在，幫里出了問題，林彝也是愁在心頭，整日裡都在琢磨著該怎麼為幫里再找幾票大的生意來。對此，嚴環自然是看在眼裡的，對他也是更感信任，所以剛接下這燙手的合作事宜，就想著找林彝來商量一番。

    只是當他來到林彝日常所在的院子前時，卻發現對方並不在其中。無奈之下，嚴環只能給手下兄弟留了話，讓他們見了林彝就叫他來見自己。

    此時的林彝正在揚州城