北方的冬季總是來得比別處要快上不少，雖然還只是九月末，冬天卻已悄然降臨。而外出狩獵近兩個月的腦毛大和他的察哈爾勇士們，也在這個時候踏上了回家的路。

    其實以如今察哈爾部的富裕，他們本不需要在外面狩獵這麼久的，狩獵所得的這食物對部中來也就九牛一毛而已。但腦毛大狩獵的目的也並不是為了獲取足夠多的糧食，而是為了向草原各部宣揚自己的威風，讓各部知道察哈爾部的強大。

    在這個俺答已衰老，再無力統治整個草原的時候，幾個勢力強大的部落都開始蠢蠢欲動，想盡方法來獲得其他部族的支持與投靠，察哈爾部自然也要這麼做了。而這一回，腦毛大覺著自己的一番功夫並沒有白費。

    這兩個月來，他不但新得了三個部族的擁戴與依附，還順手滅掉了一個不怎麼聽話的部族，只這兩項收入就遠超過他們狩獵所得了。志得意滿的他和他的部眾就這樣帶著對將來一統草原的雄心踏上歸程，卻不知自家後院早已人物兩非。

    原來的察哈爾營地之中，此刻已徹底被蓋乞部等三個部落所霸占，原來高高在上的那些察哈爾部的女主人們，現在也成了木圖他們懷中的玩物，任他們肆意調戲褻玩。而為了活命，這些女人即便心裡再是不甘，也只能屈身逢迎，這就是草原上人的生存之道，一切都以活著為基準。

    此刻，在原來屬於腦毛大那足有二十來丈方圓的大帳之中，正生著一團篝火，上面還烤炙著一隻全羊。木圖和另兩名部族首領，以及自己的兒子與部下正喝著被腦毛大藏著的好酒，在他們的懷裡，還各擁著一名頗有些姿色的女子。

    在呷了一口碗中美酒後，腦毛大才搖頭晃腦地道：「和這酒相比，咱們以前喝的馬奶酒就真和馬尿差不多了，這腦毛大還真是活得愜意哪。」

    「是啊，誰叫他們的察哈爾部是我們草原上有數的幾個強大部族之一呢？別是咱們這些部族要不時進貢給他些東西，就是明國那邊，也會時不時地送些禮來，他們想不富都難哪。」

    「哼，那又如何？現在察哈爾部不是已差不多被我們給滅掉了嗎？只要等腦毛大他們回來，我們再設下埋伏一擊，察哈爾部就徹底從草原各部中除名了。」

    木圖聽著兩名族長很有些嫉妒地談論起這事，臉上的笑容就更盛了些。他倒不是在得意自己這次能把這麼個強敵給消滅了，而是覺著面前兩個盟友水平太淺，自己將來倒不必太過擔心他們會因此坐大。

    就在幾人話間，低垂的帳門突然就被人打外掀了開來，一條壯碩的身影挾帶著外面呼呼的北風就走了進來。

    「是圖塔哪，你在外巡視也累了吧，來，先坐下喝口酒吃肉暖暖身子吧。」木圖一見來的是圖塔，就趕緊親熱地招呼道。對這個曾經的奴隸，他卻是要高看幾眼的，這是個深沉內斂，且有一身過人武藝的傢伙，若能將之招攬到帳下，對蓋乞部和他來必然是一大助力。

    圖塔沖他微微一笑，算是表達了謝意，但卻並沒有照他的那般坐下來吃喝，而是面色凝重地道：「前面有消息傳回來，腦毛大他們已回來了，估計用不了連兩三日，就會回到這兒。」

    「哦？」木圖一聽這話，頓時精神就是一振。他們這些人一直待在這兒不動，為的就是等著腦毛大回來，從而好一舉將他殲滅。

    其他幾人聞言也都面露期盼之色：「他可算是來了。木圖，你吧，這次咱們怎麼對付他？」

    若是以往，只要有人提起要對付腦毛大或他的察哈爾部，這些部族的族長必然會嚇得不敢搭話，甚至溜之大吉。但今時已不同往日，在得了察哈爾部和那些明國商人的好處後，這些部族首領的膽子也大了起來。而且他們還知道自己處於絕對的主導位置，所以早沒了之前的畏懼之心，反倒有些急著要與對方見真章了。

    見他們如此模樣，木圖心裡既感興奮，又不覺有些擔憂。只從這兩個首領的表現，他就可以看出大家信心十足，此戰可期。但同時，他也怕這些人未戰先驕，從而在戰鬥時出什麼差錯。

    為了避免真出什麼狀況，木圖只得正色道：「此一戰關係到我們三部的生死存亡，各位切不能掉以輕心，務必一戰就將腦毛大及其餘部全數殲滅。」

    「咱們明白，就該怎麼布置吧。」

    「咱們還照之前對付那支明國商隊的辦法來，將多數隊伍藏於營地之