大同巡撫衙門。

    在楊震回來後，劉應箕就一改之前的悠閒心態，總是不自覺地去琢磨著此人回來會做些什麼。為此，他派了人暗中跟隨楊震他們，不過因為對方實在難纏，直到過了幾日，才真正盯上哨，而且還傳來了一個讓他更加不安，卻又充滿了疑惑的消息——楊震竟與李常不斷接觸。

    「他們究竟會在打什麼主意？」在聽了他的話後，郭榮便一臉疑惑，此時更忍不住問出聲來。

    劉應箕沒好氣地看了他一眼：「若我能猜到他們的心思，也不會找你來一起參詳了。我總覺著這次楊震回來後顯得比以往要更難測了，他不找我，反叫我更感不安。」

    「既然如此，大人何不先下手為強，直接就把他給……」郭榮把手放到咽喉上輕輕比劃了一下。

    「要是他這麼容易對付，我們之前就已把他除去了，又哪來現在如此煩惱。而且，如今他還是欽差身份，若真在我大同城裡出了事，你道朝廷會不追究嗎？」劉應箕沒好氣地看了自己這個下屬一眼。

    「是屬下思慮不周，那大人的意思是？」郭榮趕緊認錯道。

    「此人著實難纏，但好在那李常卻不是個難纏的主兒，本官打算從他身上入手。不過，本官身份太過招搖，這麼去找他有所不拖，所以想讓你跑這一趟。」劉應箕這才道出自己找郭榮前來的真實用意。

    「下官明白，我這就去找他問個明白，看他與楊震私下裡到底了些什麼。」郭榮趕緊頭答應。

    「去吧，注意自己的態度，那李常雖然只是個鹽商，可畢竟身後卻有偌大的李家撐腰，能不得罪還是不得罪的好。」

    「是！」郭榮一拱手，便大踏步地離去了。在其走後，劉應箕的面色也沒有太大的改善，他心裡不安的感覺是越發的濃重了，他現在最怕的就是楊震真和李家之間達成了什麼協議，那對自己可就太不利了：「希望一切都只是我的臆想，他們間本就有極深的成見與矛盾，應該還是對立的吧。」

    郭榮是個急性子，再加上這又是巡撫大人吩咐下來的差事，他自然不會多作拖延，在離開巡撫衙門後，便徑自朝著李常的府邸而來。

    在來到那處還算熟悉的高大建築跟前時，他便瞧見李府的馬車穩穩地停在那兒，隨後就見李常自大門處走了出來，看這樣子是要出門去了。

    抬頭看看這有些陰沉的天色，以及估算了下現在這個快到黃昏的時間，對方的這一舉動叫郭榮很有些奇怪，便催馬上前，在李常鑽進馬車前，提早一步上去道：「李員外這是去哪兒啊？」

    聽到背後有人招呼，李常很自然地回頭看去，一見是郭榮，他的身子就不禁抖了一下，臉上更閃過一絲驚慌來。不過很快地，又被他掩蓋了過去，只是勉強一笑道：「原來是郭總兵哪，人應朋友所請要去赴個晚宴，這時候不早了，這就得出發。」

    「是嗎？卻是哪個朋友請的李員外哪？本官是否認得？」他神色間的變化自然逃不過郭榮的雙眼，心裡生了疑惑，這問話的語氣可就不那麼善了。

    如此一來，李常的神色就更顯得有些緊張了，只見他遲疑了一下後，才道：「只是生意上的朋友，也不是大同本地人，大人想必是不認得的。」

    「哦？本官倒是很有興趣去見見你這位朋友哪，不知李員外可願意引薦哪？」郭榮又問了一句。

    這下，李常的面色就變得更難看了些，只見他支吾了半天，竟有些不出話來。郭榮見他這模樣，如何還不明白，若真是生意場上的朋友，對方是巴不得能將自己請去的，那樣勢必能讓別人刮目相看。而現在，既然他如此為難，顯然要去見一些特殊的人了。

    在猜到這一後，郭榮便是一笑：「本官只是笑而已，李員外不必如此緊張。我還有別的事要做，就此別過。」著率人就從李府門前緩緩走了過去。

    直到目送這一行人走過前方的拐角，李常的神色才略略鬆弛下來，一面鑽進車裡，一面道：「去吧。」

    那車轅上的車夫答應一聲，一甩鞭子，馬車就慢慢開動起來。

    不過他們並未覺察到，在轉過拐角後，郭榮已停了下來，在看到李常出發後，他便給身旁的兩名精幹手下打了個眼色：「盯緊了他的去向，查出他去和什麼人見面。」

    「是！」兩名手下忙一抱拳，隨即拔腿就跟了上去。

    初更之後，一個叫劉應箕更感不安的消息就被郭榮帶了回來：「你是李常今日又偷偷去見了楊震？」

    「正是。」郭榮一臉正色地道：「而且他還不肯直，顯然這一次見面大有問題。大人，我們是不是需要有所措施？」

    「這個，暫時先不急，我倒要看看他們到底要玩些什麼把戲。」

    「可是大人……」

    「楊震不好對付，李常也是一般。李家即便是我這個巡撫也未必能輕易得罪得起，還是先看看在吧。」劉應箕擺了擺手道。

    見他主意已定，郭榮也不敢再勸，只得答應一聲是。劉應箕見他有些不甘，便笑道：「郭總兵哪，我們這可不是在沙場上，其實就是尋常作戰，也不能逞一時之氣不是嗎？穩紮穩打才能克敵制勝，冒險行事固然痛快，但終究有後患哪。」

    「大人教訓得是，是下官太過心急了。」郭榮趕緊叉手行禮道。

    「無妨，你也是出於對本官的一片關懷之心嘛。對了，雖然咱們暫時不好動他們，但卻可以派人監視住他們，一旦他們再有行動，也好有所準備，這事還是交給你來處置，你可莫要讓我失望哪。」著，劉應箕似是安慰又似是鼓勵地一拍郭榮的肩膀。

    郭榮趕緊答應一聲：「下官一定把事情辦好。」

    與此同時，在楊震所在的客棧房間裡，幾名兄弟正自有些不安地看著他。半晌後，夏凱才皺眉道：「大人，這會不會是他們的一個陷阱陰謀，假借讓你去見鍾大人，其實卻是要對你不利？」

    「是啊，我也覺著這大有可能，不然之前鍾大人一直被軟禁著，什麼人都不能見，怎麼現在他們又發好心了？」蔡鷹揚也附和道。

    見兩人如此關心自己的安危，楊震心裡還是很感動的