清暉院，文竹腳步輕悄的進來，見了禮，側身坐到床前腳踏上，低聲閒話。

    「真讓大奶奶說著了，捧雲的娘確實病得重。

    咱們院子裡粗使小丫頭小瑞，有個姑姑跟捧雲家住在一個院子裡，小瑞這個姑姑，就是王嫂子，在廚房當差，，我就去廚房找王嫂子，給了她一百錢，說大奶奶嘴裡沒味，請她多費心做幾樣有味的菜。王嫂子接了一百錢，塞給我一把花生，讓我坐著說會兒話再走。」

    文竹說話慢聲細語，散發著一股推心置腹的真誠。

    「王嫂子說：這是這府裡頭一回拿著錢來吩咐事，大奶奶進門就派利市，她就知道大奶奶懂禮大度，往後這府里有大奶奶當家，她們的苦日子就算熬到頭了。」

    李桐似有似無的『嗯』了一聲，從前，她每個月放的賞，是不比她們的月錢少，她們的苦日子是熬到頭了，可她的苦日子開始了。

    「王嫂子一肚皮全是怨氣，說老爺夫人這些正主兒一頓飯吩咐好幾趟也就算了，顧娘子這樣的，也好意思甩著倆空爪子過來說：要是有雲腿，用蜜汁蒸一碟就好。」

    文竹學著王嫂子的語氣，「瞧這話說的，蒸一碟就好！好象她是位常年吃龍肝鳳膽的公主，駕臨到咱們府上，委委屈屈蜜汁蒸一碟雲腿就好，呸，好大的臉，我就跟她那個丫頭說，還雲腿呢，沒有！只有一碟子老爺吃剩的雞腳子！」

    水蓮在旁邊噗的笑出了聲。「王嫂子怎麼能這麼說話？真是。」

    「這府里，她能發作的，也就顧家娘子了。」文竹也笑了，「王嫂子還說，顧娘子和她那丫頭最要吃大油大肉，偏偏還要裝模作樣，有一回，夫人嫌她雞湯燉的油膩了，把她叫過去訓斥，顧娘子在旁邊跟著說她：雞湯不過吃個鮮甜味兒，別說這麼一層油，就是有個一星半星，看著就讓人膩歪的胃口全無了。」

    李桐聽的出神，從前她主持中饋的時候，別說姨娘，就是稍有點臉面的丫頭婆子，都是想吃什麼就讓廚房做什麼的，她從來不在吃上苛刻，對誰都不苛刻，吃，能吃幾個錢呢？

    「……後來就說到月錢，王嫂子說，這府里已經欠了她一年零兩個月的月錢了，大奶奶剛定親的時候，她們發過一回月錢，一氣兒發了整一年的錢。」

    李桐眼帘微垂，那次月錢是她親手核算的，那時候她一邊核算一邊心疼，心疼她熱愛的、謫仙般的少年竟如此窘迫……

    「王嫂子好一通數落大娘子和二娘子。」文竹一邊說，一邊瞄著李桐的臉色，依她們的標準來看，這姜府和府里所有下人，都極其混亂而沒有規矩，比如王嫂子，竟敢這樣放肆的說主人家的閒話。

    「說要不是大娘子和二娘子害了大奶奶，大奶奶這會兒肯定接手管家，早就該把月錢給大家補齊了，還說大娘子和二娘子是一對攪屎棍子禍事精，不管什麼事，但凡讓她倆沾了手，那就指定好不了了。」

    「從月錢就說到捧雲阿娘的病，王嫂子說，捧雲的娘病了有四五年了，是生捧雲的弟弟時，月子裡沒錢買炭，屋裡太冷，凍著了才落下的病根，那時候捧雲已經在夫人屋裡做了一等丫頭，照理說，單憑捧雲一個月八百個大錢，也不至於買不起炭，可那時候姜家已經窮了，夫人頭一項儉省，就是把下人們的月錢全扣了。」

    李桐靜靜聽著，她太知道陳夫人的脾氣了，在陳夫人眼裡，只要是她的奴僕，渾身上下就只有一顆對她矢志不渝的忠心，其它七情六慾喜怒哀樂統統不存在，她就算活活餓死她們，她們也一樣對她忠心耿耿，毫無二心。

    所以她才敢先從下人們的月錢省起。

    「捧雲一家子都是這府里的奴兒，全靠著月錢，這病就一年年耽誤下來了，看過的幾個大夫都說，捧雲她娘這病根子在虧損的太厲害上，要想治好，就得吃獨參湯。

    去年府里補月錢時，捧雲她爹算著一家子一年的月錢，夠買一根參了，誰知道捧雲只拿到了二兩銀子，餘下的，說是夫人拿去給二娘子添了條新裙子。

    前兒夜裡，捧雲她娘一口氣差點上不來，捧雲急的什麼似的，天天找王嫂子問她娘怎麼樣了。」

    李桐面無表情的聽著。

    上一回，因為姜煥璋一句話，她強撐著『好了』，接手了這府里的中饋，頭一件事，就是下人們被拖欠的月錢，可這姜家從上到下，從裡到外全是糊塗爛帳，總