離樞密院不遠的一條僻靜巷子裡，停著輛青綢圍子大車，車裡，周副樞密緊繃著臉，壓著滿肚子的興奮，看著坐在他對面，臉色微微有些陰沉的高書江。

    「今天這事，實在令人震驚。」周副樞密努力讓語氣顯的沉痛，可尾聲卻甩出了絲絲興奮。高書江掃了他一眼，沉著臉沒說話。

    「說起來，我是看著大爺和四爺長大的。」周副樞密擰眉攢額，擰出一臉痛惜，「大爺小時候脾氣就燥，還不會說話的時候，想要什麼，保姆略晚一晚，他就連踢帶打，那時候還咬人，回回咬的見血。」

    高書江看著周副樞密，他明白他的意思，他這是要告訴他，大爺這脾氣是天生的，江山易移，本性難改。

    「大爺五歲那年，」周副樞密一聲嘆息，「唉，我到現在都忘不了。我家小六自小就愛養小貓小狗的，特別是小狗，那時候他阿娘也是慣著他，抱了只小獅子狗給他，那狗才兩三個月，雪球一樣，沒有不喜歡它的，連我也愛的不行，那一回大爺到我們府上玩兒，幾個孩子都逗著那狗玩兒，那狗不過一隻畜生，它又不懂，平時跟小六跟慣了，小六叫它，它就跑過去，大爺叫它，它愛搭不搭，大爺叫了兩三聲，火氣就上來了，猛一腳踢的那狗飛出去一丈多遠，落地就摔死了。」

    周副樞密想著當時的情形，這回是真有點難過，「當時……唉，連老祖宗在內，都嚇壞了。我那時候就覺得大爺這脾氣，唉，實在是過於暴躁了，兩三個月的小狗，怎麼下得去腳？小六當時嚇傻了，過後心疼的大病了一場，從那以後，小六就很怕大爺，不瞞你說，我也怕。」

    「是啊，這樣的性子。」高使司接了句，「人一生下來，束受教，本就是為了約束天性，合乎禮法，大爺修身養性的功夫，還差著火候。」

    「是啊。」周副樞密心微微提起，有些摸不清高書江的話意了。「大爺從成了親，開府建衙以來，書讀的就少了，聽說一本前朝雜記，讀了小一年還沒讀完，倒是四爺，一個月一本書，倒比成親前還愛讀書。」

    「為君者，一來講究天性仁厚，二來，講究自製，這上頭，大爺確實不如四爺。」高書江聲音緩緩，周副樞密驚喜交加，「我也是這麼想，就是這樣！仁字最要緊，仁君治下，才是百姓的福份，臣子的福份，象大爺這樣的脾氣，真要是君臨天下，象前朝那樣一言不合，當場打死大臣的事，只怕就在眼前啊。」

    「君命在天。」高書江放了一句，又收了一句，周副樞密看著他，片刻，上身微微前傾，放低聲音道：「高兄，咱們兩個相交多年，說知已至交一點都不為過，今天我就實話實說。」

    「周兄和我，早就是知已至交。」高書江肯定了兩人的交情。

    「高兄如今在這使司的位置上，下一步計相，唾手可得，這計相，非高兄莫屬。」周副樞密話鋒一轉，「可高兄若不盡心努力，只怕也就到這計相而已了。」

    高書江眼皮微垂，沒接話。

    「高兄若想更進一步，入閣拜相，甚至貴為相，六部之中，有幾個肯支撐高兄的？高兄北榜出身，南榜士子，有幾個瞧得起北榜的？朝廷里，北榜有多少？南榜又有多少？以高兄之才，若做了相，就算比不得季老丞相，可比墨相，肯定強了不知道多少，高兄就沒想過統領百官，為國效力？」

    周副樞密緊盯著高書江，高書江抬眼看著他，「在下倒覺得，周兄才是相最佳之人。」

    「高兄說笑話了。」周副樞密笑起來，「我是恩蔭出身，開國以前，有過恩蔭雜途出身的丞相？就是前朝也沒有過，再說，我還是有點兒自知之明，這樞密副使做的已經十分吃力，往後，也不過再努力一回，做幾年樞密使，已經是盡頭了，再說，如今都是一家，一門兩侯過於張揚，等往後分了家，一個侯爵總是跑不了的。」

    「可惜開國以後，世襲罔替不許再提了。」高書江可惜了一句，周副樞密笑了幾聲，「哪敢想這個？不瞞高兄，我家小六不爭氣，我不得不替他多打算一步，留幾分餘地，四爺待他，就是親兄長待親弟弟，也不過如此，我只盼著這爵位到他，或許到再下一代，能原爵承襲，若我周家祖宗有德，這兩代里，總有一個兩個出色子弟，也就能支撐下去了。」

    「周兄遠見豁達，令人敬佩。相我是不敢多想，不過是替北榜士子存了一股子不忿之氣，北榜士子入閣拜相若能從