經驗更為豐富老道、目光敏銳的帕提亞夫人則輕而易舉地1眼識破了這個漏洞百出的謊言，因為她對於徵稅的繁瑣後勤事宜可謂了如指掌、如數家珍。

    她曾多次與自己的丈夫齊心協力、攜手合作發布這1至關重要的命令。

    她也對雅努斯大人的情況瞭若指掌，亞歷山大在抵達凱拉之前就曾事無巨細地向她提及這個男人的身份以及他所擁有的封地的具體狀況。

    基於所有的這些詳盡信息，帕提亞夫人毅然決然地甘願以自己1半的豐厚財產作為孤注1擲的賭注，斬釘截鐵地斷言在如此狹小侷促的封地，絕無可能徵募到5千名符合要求的徵稅者。

    在尋覓到如此眾多年輕力壯、自由自在且符合嚴苛條件的男子之前，整個封地就會不堪重負、搖搖欲墜，瀕臨分崩離析的崩潰邊緣。

    倘若真的到了千鈞1發、迫在眉睫的危急關頭，至多能夠倉促籌集5百到1千名勉為其難的帕羅爾。

    所以想到此處，她的嘴唇不由自主地微微顫抖起來，內心如同翻江倒海般反覆思量著究竟要不要毫不留情地指出這1顯而易見、昭然若揭的致命破綻。

    但經過1番深思熟慮、再3的權衡考量之後，她最終還是痛下決心決定將所有的疑慮擔憂都深深地埋藏在心底最隱秘的角落。

    看來這個可憐的小伙子確實亟需這個宛如救命稻草般的所謂的好消息，即便它不過是1個精心設計、巧舌如簧的虛幻謊言。

    帕提亞夫人完全能夠洞悉米蘭達夫人為何會針對這個號碼編織出那個充滿善意的謊言。

    所以，當她清晰地洞察到這1點之後，這位女士毫不猶豫地決定將這個善意的謊言延續下去。1方面，畢竟米蘭達夫人如今與他們已然結成了同盟，去破壞對方的信譽，這種行為無疑是極其不恰當且不禮貌的；而更為關鍵的是，她著實不忍心去打破坐在她身旁的那個男人內心深處所懷揣的那份珍貴的希望。

    亞歷山大看上去無疑對這個好消息充滿了極度的渴望與期待，即便它並非真實存在的事實。

    因此，帕提亞夫人也充分發揮了她的作用，讓亞歷山大得以享受這片刻短暫的喘息之機，並且使他深深地沉浸於自身處境即將迎來雙重好轉的美妙構想之中，讓他堅定不移地相信這個年輕人能夠稍後再去應對可能到來的失望與挫折。

    然而，這種飽含溫柔與關懷的舉動，實際上並未給亞歷山大帶來過多實質性的幫助與改變。因為米蘭達夫人很快就向他傳遞了另1個令人毛骨悚然、膽戰心驚的消息，瞬間將他那欣喜若狂、如痴如醉的狀態徹底無情地打破。

    她用略帶顫抖、哆哆嗦嗦的聲音向他訴說著：「但是亞歷山大大人，您昨晚的1系列舉動造成了1些您或許未曾考慮到的難以預料、超乎想像的後果。我所指的是物資方面的嚴峻問題。我在今晨才得到確切無誤的確認，帕克大人已經無情地封鎖了通往宅邸的所有道路。任何的商販都無法進入宅邸。這意味著我們基本上陷入了被重重圍困、孤立無援的可怕困境之中！」

    米蘭達夫人在吐露這個令人恐懼的消息時，聲音微微顫抖，仿佛風中飄0的落葉，因為「圍困」這個令人膽寒的詞彙令她感到無比的恐懼與驚慌，仿佛黑暗中猙獰的惡魔正張牙舞爪地向她撲來，另外兩位女士亦是如此，她們的面容瞬間變得蒼白如紙，眼神中充滿了無法掩飾的驚恐與不安。

    在這個特殊而又動盪不安的時期，人們最為懼怕的兩個詞彙，其1是「瘟疫」，那如同無形的惡魔，悄無聲息地侵蝕著生命；其2便是「圍城」，它像是1座沉重的牢籠，將人們的希望與自由牢牢禁錮。

    這兩者均是如此的殘酷無情、冰冷決絕，如同無情的寒風，刮過人們脆弱的心靈。

    這1消息如同晴天霹靂，也足以讓亞歷山大感到了深深的震驚與惶恐。

    因為正如米蘭達夫人所言，亞歷山大確實未曾將這1點納入到他的思考範疇之中。他滿心只想著如何去堅定地守衛宅邸，如何去冒險劫持所有人作為人質，如何去決然地燒毀船隻。

    在那個緊張萬分的時刻，1切其他的因素都變得不再重要，他的眼中只有那看似孤注1擲的選擇。

    「我們能夠堅持多久？」亞歷山大的內心被無盡的惶恐所籠罩，仿佛黑暗