亞歷山大對塞奧尼勳爵提供的情報產生了疑慮，然而這些疑慮很快就被他排除了。

    這種懷疑是多餘的，因為他很清楚自己並不能預測亞歷山大會如何運用這些信息。

    即便有可能利用這些情報，但這些信息在這個時候對他們來說都顯得異常珍貴，損失遠遠大於回報。

    幸運的是，亞歷山大還有第2個消息來源可以驗證這些信息的真實性——那就是龐蒂庫斯勳爵的珍貴收藏。

    在那裡，他們發現了1些相符的信息，從而增強了他對未經證實消息真實性的合理信心。

    正是這些情報，讓亞歷山大得以得知1些比黃金還珍貴的秘密。

    比如，他得知了原本對他所在城市的襲擊是由凱撒家族策劃的，這個家族是錫巴爾西斯地區1個強大的公爵家族，他們不僅支付了巨額報酬，還提供了軍隊所需的大象和彈射器等裝備，以報復亞歷山大向侯爵提供加工鐵的行為。

    又或者，他獲悉了通往西斯蘭山的秘密通道是由1名叛逃者向公關泄露的消息，儘管叛逃者並未透露具體姓名，只提供了控制該城市的條件。

    最後，塞奧尼勳爵還透露了提比亞斯的金庫和人力的最新情況，以及宮廷內部的裂縫。

    這些消息比龐蒂庫斯勳爵的收藏記錄的要嚴重得多，情況在短短1兩個月內就惡化到了如此地步。

    亞歷山大讀完這些情報，回想起塞奧尼勳爵在寶庫前留下的小羊皮紙上的字——「我希望我的貢獻能被我的勳爵發現，無論大小。」

    塞奧尼勳爵如此巧妙地討好他，讓亞歷山大心滿意足，意識到敵人此刻的虛弱，心情也變得舒暢無比。

    然而，在慶祝的喜悅之際，亞歷山大派遣了1隻信使鳥前往馬格雷夫家族的女族長米蘭達女士，以告知她敵人的動向，即便這個信息已經來得有些遲了。然而，即便如此，他仍堅信警告他的盟友是值得的。除了信使鳥外，他還派出了1名使者，攜帶著禮物和1封信函，其中包含了那隻鳥無法傳達的許多細節。

    對於他的隊5中存在異議者、意欲加害之人的消息，這對亞歷山大而言並非新鮮事。作為1個征服者，他自然會招致不滿之聲。然而，所提供的信息稀缺，除了召喚卡米烏斯和萊巴克保持警惕之外，亞歷山大別無他法。

    順便提及，他向卡米烏斯詢問了提比亞斯商業夥伴的安危，得知其家被洗劫1空，妻子備受折磨，然2人卻勉力生存下來，幾乎未失熟悉的生活。這個人仍保有經商的能力。

    塞奧尼大人在故事中的角色暫告1段落。接下來，亞歷山大被迫將主要注意力轉向更緊迫的事務。首先，梅內斯頻繁發送信息，詳述日益加劇的嚴寒和新城市的傾覆。為了阻斷他的聯繫，以期在珀爾修斯召集新軍隊之前，亞歷山大急需迅速行動。

    為了禦寒，他回憶起軍用倉庫中堆積的冬裝。後勤官赫利普托斯甚至向他保證，他們擁有足夠的保暖衣物供全軍士兵穿著。然而，當他嘗試給部下分發衣物時，問題卻顯露出來。亞歷山大的後勤鏈條薄弱，無法快速、準確地裝備遠在他鄉的士兵。如若他想為部隊提供衣物，必將在糧食方面做出妥協。

    讓1群武裝至牙齒的勇士在寒冷的冬日裡挨餓，無疑是個糟糕至極的主意。

    或許比飢餓更為糟糕的是，暴風雪橫掃而至，兇猛無情，使得任何規模的移動都成為了奢望。

    生活仿佛在這1刻停滯了。

    "唉，近在咫尺，卻遙不可及，"亞歷山大嘆息著。

    3年來，他盼望的溫和冬季再次落空，他對蒂比亞斯的期望也破滅了。

    被告知必須留守在城市中，生活物資充裕、戒備森嚴，亞歷山大別無選擇，只得蜷縮在溫暖房間中，面對陰霾的天空和頻繁的冰雹。

    孩子們都挨在相鄰房間裡，連他和妻子的歡愉時光也受到了極大的限制。

    亞歷山大並非嗜血成性。

    只有在雪停時，他才能在雪地中漫步，呼吸清新的寒氣，欣賞那令人驚嘆的白雪景色，有時還與孩子們1起打雪仗。

    其餘時刻，他只能靠各種棋盤遊戲打發時間，但終究無聊透頂。

    於是，他決定著手處理自離開贊贊以來積壓的行政事務，將文件送