崇禎十六年，八月十三。

    雲台門後的平台上再次拉起帷幔，門洞正中間擺放著皇帝殿下的寶座，太子坐在下首，其餘大臣各以鼓凳圍坐兩旁。

    張鳳翔與太子殿下同來，難免讓人側目。他自知同僚中有人誤會，但這種事即便是被誤會了也不能解釋，否則便是對儲君不滿。他正當青壯，以天家壽命普遍較低的歷史來看，很有可能成為兩朝重臣，不可能自絕於未來皇帝面前。

    朱慈烺卻從沒想過跟大臣交通。他很清楚大明的未來並不在這些元老重臣身上。若是自己能夠力挽狂瀾，有李邦華控制的都察院就足夠了。若是自己無法改變歷史的車輪，那這些人不是從賊就是自盡，或是潛逃南京，對他而言都沒有意義。

    崇禎皇帝對這點小事卻沒有放在心上，他此刻欣喜若狂，時不時舉起手輕拍御座扶手，聲音輕快跳動，乃是數年來都不曾有過的好心情。

    「督臣果然是個能臣。」崇禎第三遍誇獎了孫傳庭，絲毫沒有想起自己一句話將這人打入大牢，剝奪官身，貶為庶民。

    如此嚴厲的懲罰，如此巨大的委屈，孫傳庭竟然沒有一絲半點的怨念，仍舊為這個朝廷出生入死。朱慈烺覺得將之歸於愚忠實在過於武斷，更重要的是一種潛意識慣性。一旦要某些人不再忠於一個精神寄託，恐怕比殺了他們更為恐怖。

    「新近送來的塘報，」崇禎轉向朱慈烺笑道，「孫傳庭聯絡河南總兵陳永福，自帶十萬秦兵，已於初十日收復洛陽！」

    洛陽乃古都名勝之地，華夏文氣薈萃之所在。憑藉餚山與澠池的險阻。能夠扼住秦川隴山要衝，為河北壁壘，可說是四方必爭之地。中國若是平安無事，洛陽必然興盛繁榮，一旦發生變亂，洛陽必將首先遭受兵災。故而宋人李格非有言說：「洛陽之盛衰。天下治亂之候也。」如今收復洛陽，並非是為福王收復了家產，而是預示著天下太平在即，中國安定有望。

    更何況武昌洛陽這樣的通衢大邑淪入賊手，實在是朝廷恥辱。如今孫傳庭收復了洛陽，也算是將朝廷的恥辱洗掉了一半。

    朱慈烺聞言卻沒有什麼欣喜的感覺。他知道若是孫傳庭在洛陽站穩了腳，乃至能夠南下攻克襄陽、漢陽、武昌……那在原時空中就只有崇禎中興，不會是甲申天變了。

    「賊聞臣名皆潰。臣誓清楚豫，不以一賊遺君父憂！」

    崇禎拿著孫傳庭的奏疏。大聲讀道，尤其喜歡這一句。他雙手微顫，以一副近乎夢囈般的口吻叫嚷道：「賊滅亡在旦夕！」

    儘管皇帝如此欣然，下面的大臣卻少有共鳴。他們只是垂首而坐，並不參與這歡慶的場面，讓皇帝陛下像是在表演一出獨角戲。

    朱慈烺面對自己的生身之父，實在心有不忍，故作笑容問道：「不知秦督有何彪炳武勛。竟然讓闖賊畏之如虎？」

    崇禎正在興頭上，也沒在意太子這句話沒有敬語。乃是垂詢群臣，並非問他的。他搶先答道：「這孫傳庭也是有本事的。當年擒住闖賊高迎祥的便是他。那時李賊不過是高賊手下小卒，想來是因此積下的餘威。」

    高迎祥被孫傳庭俘殺時，李自成的確是在高闖王麾下。不過那時李自成已經自領一營，獨當一面，乃是赫赫有名的「闖將」。絕非小卒。倒不是崇禎故意貶損李自成，而是他確實只知道李自成出自高迎祥營中，卻不知道當時李自成的地位如何。

    朱慈烺聞言不由感嘆：打了這麼多年仗，父皇被一干半吊子文官糊弄，竟然連對手的底細都沒摸清楚。

    「那柿原之役是誰與誰打的？」朱慈烺明知故問道。

    崇禎卻沒有聽出這話的弦外之音。頗有些不滿道：「太子還當耐心研讀兵書戰報，去年的事便忘了麼？」

    朱慈烺沒想到自己在父皇心中的地位還不夠高，不免一噎，這些天在宮外找回的傲骨登時發作，沉聲進言道：「父皇陛下，當日秦督冢頭之敗，喪師以千計，將校死者七十八人，後斬首總兵蕭慎鼎。總兵左勷乃宿將左光先之後，幸得身免。兒臣記得此役，難道李自成就獨獨記不得麼？」

    這回輪到崇禎被噎到了，蒼白的臉上變得越發慘白。

    冢頭之敗實在是孫傳庭一生中難得的敗仗。那時他剛從監獄中起復，就任陝西三邊總督，手中只有新兵，尚缺操練。