朱慈烺本來未必就會遲到，正好宋弘業送來了三大營的消息，將他拖住了不少時間。也虧得這份消息，沒讓他在今天的軍議上過早宣布接納三大營的事，以免日後出醜。

    如今的三大營，已經只剩一個的空架子了。

    明朝的軍制以軍戶世襲為特色，平時耕種，戰時打仗，寓兵於農，自養自足。

    國朝初立的時候，武職地位高於文職，能夠納入軍戶也是求之不得的好事，絕非誰想入籍就能入籍的。然而時過境遷，文官翻身，武職沒有了前途，紛紛霸占衛所屯田當起了富家翁。那些軍戶非但要承擔軍事義務，還成了軍官的農奴，要為衛所官們種地納糧，苦不堪言。

    如此一來，逃籍也就是理所當然的事了。

    衛所制度是大明軍制的基礎，逃籍多了，小到衛所，大到都司，乃至京營，直接面臨的問題就是兵源不足。

    若是平日倒沒關係，反正糧餉是按照足額發的，士卒越少，軍官分潤的就越多。一旦到了檢視的時候，軍官們便會從市井中找一批「臨時工」，拿著兵器擺個樣子，走個過場。等上官走了，這些兵員也就消失了。

    京營之中的軍官多是各位國公門下，聽說成國公一家歿於鼠疫，定國公與英國公又奏請天子，要讓東宮太子來撫軍。他們都是老於世故的油條，當即就從城裡城外招羅短工，許以銀錢，一定要儘量足額地交到太子手上。

    只要太子接了手，這些人自然就會各回各家各找各媽，至於空下來的兵額，那就是太子殿下的事了。

    換了識相的外官，會跟著拿一份分潤，安安穩穩度過這一任。

    若是個不識相的，那麼逃兵是在他手上逃的，很容易扣個「苛刻虐下，無德不為眾人所服」的罪名。若是正巧京營又打了什麼敗仗，也可以順勢套他頭上，讓他閒住個十來年，看皇帝能否記得起他來。

    李邦華就是不識相的典型。

    當然，太子是不會犯「不為眾人服膺」的過錯，但「苛刻虐下」卻沒到紅線，完全可以讓士林和民間傳說一陣。也為日後鋪條路，誰知道將來皇帝會不會更喜歡永王或者定王呢？

    成國公家遭遇滅頂之災後，其他國公貴戚難免有些兔死狐悲的感傷。而其中源頭便是東宮太子，能換個手段溫和、容易糊弄的太子絕對是一件好事。

    「殿下，若是不將那些臨時頂役的人抓出來，恐怕日後不好向陛下交代啊。」劉若愚憂心忡忡道。

    朱慈烺肯定不會遞出前後不一致的奏報，即便日後有人逃跑，他也只能另外找人補上，等於吃下這個啞巴虧。一兩個人問題還不到，若是數以千計，那非但是吃虧的問題，更要向外界解釋自己私擴兵額的問題。而這個問題一旦揭露出來，怎麼解釋當初的滿額呢？

    難道承認自己被人坑了一把？

    這豈不是讓人扇了一記耳光，自己還要攝影留念，大肆宣揚麼？

    丟醜都不夠的！

    朱慈烺靜靜坐了一刻鐘，道：「權當不知道這事，收編京營的問題暫且不談，今日先確定軍銜的事。」

    劉若愚提起的心果然放了下去，他見太子說話如此沉穩，知道殿下胸有成竹，那般鬼蜮伎倆已經不用擔憂了。

    事實上，朱慈烺靜坐一刻鐘，並非想著怎麼捉蟲子的問題，因為那實在算不上問題。

    他在想，如何給那兩位不安分的國公一個教訓，讓他們掂量清楚是在跟誰玩這些上不得台面的心眼。

    不過對方到底是世代國公，軍中朝中多有門生故吏，如今確實不是跟他們硬拼的時候。從姚桃的賬面上看，如今京師米價和肉蛋價都有不小的上漲，這顯然是因為東宮侍衛營影響到了小範圍的經濟環境。

    那些國公們若是抓住這個機會，順水推舟跟太子打一場經濟仗，說不定還真的會扼住東宮的脖頸，削弱侍衛營的日常供給。

    想到這裡，朱慈烺不由提高了警惕，越發迫切地需要找一塊適合自己的根據地，立足根本，這才能生根發芽。相比之下，這塊根據地選在哪裡，要比怎麼去更為重要。

    朱慈烺看了看台上的座鐘，起身道：「先軍議吧。」他將這些問題暫時擱置腦後，換了戎裝，徑自往白虎堂走去。

    白虎屬西方，有征伐之意。東