或許是因為朱慈烺之前一直待他如禮，也或許是東宮侍衛們的風貌讓他拜服，蔡懋德很坦誠道：「臣手中兵力僅只這三千兵，其中巡撫標營一千，由臣親領。另外兩千由副總兵陳尚智統領。這三千兵要防禦汾州、平陽兩地，已經是處處捉襟見肘，哪裡還分得出兵深入秦地？」

    「山西就這三千兵？」朱慈烺卻是不信。

    「還有副將熊通率京營兩千，駐守上游。」蔡懋德對道：「總兵官周將軍遇吉率兵一千在代州整飭防務。」

    朱慈烺無語。

    大明九邊重鎮東起鴨綠江，西至嘉峪關，如同一條巨龍。山西的太原鎮就在這條巨龍的「腰部」。腰乃腎之府，練武之人都知道，一身勁力起沉盡在腰部。若是腰部有失，在人註定病榻消磨，在國則有覆亡之危。

    如此重鎮，拱衛神京的最後一道防線，竟然只能驅使六千兵馬！山西在成祖年間的兵額定數可是這數目的十倍之多啊！

    「殿下，自從宣宗朝以來，北兵備邊，南兵轉運。如今湖廣被兵，南方轉運不足，山西本就地處苦寒之地，土地貧瘠，何以養兵？」蔡懋德一臉苦相。他原本就因為信奉釋教，戒律苦修，清瘦得幾乎脫形，就連冠袍穿在身上都顯得晃蕩，如今更是日夜消磨，簡直堪比那苦臉羅漢了。

    「那也不應該啊……」朱慈烺由衷無語，自己帶的兵都比整個山西的可用戰兵還多，原本還想來吃大戶的，如今看來自己才是大戶。

    「殿下，」蔡懋德深深拜倒，「懇請殿下知會西河王與交城王。捐些銀糧衣物出來吧！否則就這三千兵都難堪一戰啊！」

    朱慈烺深吸一口氣，良久方才緩緩吐出來。他點點頭，道：「晉藩兩位郡王那邊我會派人去說，不過東宮侍衛營還是要隨我取道太原，班師回朝。」按照大明典制，客軍的糧餉由沿途州縣供應。若是全盛之時。大軍行進只需尋最短最快的路，各州縣多少都有糧食可供軍中食用。如今卻必須選擇有糧的城池行進，否則很可能軍中斷糧。

    朱慈烺要回北京，自然也得遵循這規律，終不成從荒瘠無人之地飛過去。蔡懋德聽皇太子要去太原，一副欲言又止的模樣，終於還是道：「殿下若是走太原，正可以在晉王府駐蹕。」

    皇太子住在晉王府這是「禮」所必然。只要想想鄉下來親戚總要住在家裡才算不失禮儀，就可以明白「親親」的傳統是如何強大。不過由巡撫特意點出來。這其中就大有深意了。

    朱慈烺權當不知，點了點頭，繼續軍議，不讓議題跑偏。因為想到山西也不是久留之地，一沒有守御之兵，二沒有天塹地勢可用，就算打贏幾場局部戰鬥也不可能扭轉整個戰局，反倒有被拖死之虞……朱慈烺決定不在山西進行無謂的消耗。儘快前往預定的根據地——山東。

    既然做出了戰略決策，朱慈烺便有條有理地進行任務分配。除了蕭陌和蕭東樓為了誰殿後狙擊闖賊追兵略起爭執。其他事項皆是言出法隨，毫無爭議。這也讓蔡懋德大開眼界——他只見過互相推諉不肯賣命的將軍，還沒見過爭搶著要打仗的軍隊。

    「以上，軍令部速度起草命令，鈴印之後當即下發。」朱慈烺交代完，環視當場。乾淨利落道：「散會！」

    「禮！」田存善站前一步，大聲宣布道。

    東宮已經將能夠簡化的禮儀都簡化了，甚至到了能省一個字就省一個字的地步。

    眾軍官聞聲而起，以右拳輕捶左胸，算是行了軍禮。

    蔡懋德還是第一次見到這樣令行禁止的軍隊。看得瞠目結舌，對於自己該如何行禮告退茫然無措。他懵懵懂懂就要隨著眾軍官退下，突然聽到皇太子叫道：「蔡先生，且慢一步，我與你說話。」

    蔡懋德連忙站住，畢恭畢敬等候垂訓。

    朱慈烺一笑，走下主座，隨便坐了一張座椅，拍了拍身邊的椅子扶手：「先生坐。」

    「臣惶恐！」蔡懋德當即拜倒在地。

    皇太子身邊的座位可是他能做的！

    「無妨，請坐了說話。」朱慈烺堅持道。

    蔡懋德這才緩緩起身，小心翼翼地挨著邊坐了，簡直比站著還累些。

    朱慈烺心中一笑，真該讓吳甡或是徐惇來給他示範一下的。

    不過這種被人敬畏的感