「糊塗呀！」蔡懋德重重跺腳在地，整張臉都皺在了一起：「將軍來了太原，寧武關交與誰人？！」

    周遇吉從懷中取出一紙調令，無奈道：「有兵部移文，我何敢抗命？何況太原若是失守，寧武孤關之地，就算想守也守不住。」周遇吉雖然是從地理上說守不住的道理，但心中卻是想：千把人守關，外面是數萬眾攻城，這就算是孫、吳復起也守不住啊！

    「這位是？」蔡懋德將目光投向周遇吉身後的將軍。雖然穿著與普通明兵同樣的服色，八尺身高將胖襖撐得格外壯實。而且他的胖襖上還有一些別樣的紋飾，正是東宮侍衛肩頭的星徽橫槓。

    蕭陌也頗為無奈，心中只感嘆一聲：這就是文尊武卑啊！

    「末將是東宮侍衛營左千總部千總，蕭陌。」蕭陌自我介紹道，心中卻道：我與你在東宮帳中也不知見了多少次，你竟然還認不出我！

    他卻誤會了蔡懋德。蔡懋德常年在昏暗的經堂里抄經誦佛，很早就有了近視加散光。這兩年年紀漸漸大了，近視固然好了許多，卻又患上了老花眼，看人看物一向是朦朦朧朧，即便是多年故交，也常有迎面不相識的情況。

    「哦哦，就是直闖敵陣的蕭將軍！」千總是衛所系統的官職，如果對應營官系統，大約是守備與都司之間，屬於中層武將，還算不上將軍。只是東宮侍衛營地位不同，加之蕭陌敢親身陷陣的確讓人敬佩，蔡懋德方才尊稱一聲將軍。

    蕭陌微微欠身表示不敢當，旋又道：「卑職奉皇太子令旨，率本部人馬保護部院。」

    蔡懋德聞言大喜，上前道：「有如此鐵軍守城。何愁闖賊犯境！」

    蕭陌微微抿了抿嘴，心中卻道：您老沒聽清麼？只是保護你一人。守城這事可輪不上我們。

    蕭陌衝鋒時帶了兩個精銳殺手局，共兩百餘人。衝擊闖賊中軍，斬將奪旗，又朝北面突圍進入山中。這一路打殺下來，人人負傷。傷重者只能留在山民家裡調養。也不知能否熬過去。至於陣歿者更是高達三分之一，就連百總甄飛宇也在陣歿名單之中。

    經歷了這麼一場血戰，沒有醫療、補充、休整、恢復性操練，如何能夠參與到守城的序列之中？朱慈烺傳書蕭陌保護蔡懋德，也只是讓他在最後關頭能夠隻身逃出罷了，並不指望幾千弱旅能夠抵擋住李自成的十萬大軍。

    周遇吉也聽說了侍衛營的戰績，親眼看到了李自成的大纛——東宮衛士寧死也沒將這面大纛扔掉，一路帶回了河東。雖然沒能成功斬殺李自成，但也足以證明這群悍不畏死的衛士是天下強軍。自然能得周遇吉的青睞。

    「兵部這移文來得奇怪，不過既然我已經領了五百兵前來，還請部院吩咐防區。」周遇吉出聲詢問道。

    「將軍守東門如何？」蔡懋德一副好好先生的模樣，與周遇吉商量。

    周遇吉二話不說，朗聲應道：「末將謹遵命！」

    蔡懋德心中大喜，旋即又想道：城外可是數萬賊軍，就算有這麼兩支強軍在手，也仍舊沒有守住太原的可能。不免悲從中來。

    蕭陌與周遇吉從巡撫部院出來，兩人翻身上馬。像是要各自回營。周遇吉正要告別，蕭陌卻突然道：「將軍在楊柳青以百騎破東虜七萬大軍，好生令人景仰！」

    周遇吉一愣，心中樂開了花，這個世上，還有什麼能比英雄相惜更讓人愉悅的呢！

    崇禎十五年。東虜黃台吉授阿巴泰為奉命大將軍「搶西邊」，自黃崖口入邊，克城八十八，降城六，執殺魯王朱以派。俘得人口三十六萬餘，得金一萬二千兩、銀二百二十萬有奇，幾乎搜颳了整個河北、畿南和山東的財富。

    當時周遇吉正受命前往山西任總兵，已經拔營啟程，中途聽說有七萬清兵要從楊柳青經過，返回關外，遂帶數百騎兵折返楊柳青，借地勢襲殺東虜，斬首數千，是薩爾滸之戰以來都罕見的以少勝多之戰。

    提到人生中的輝煌時刻，周遇吉滿臉放光，道：「僥倖而已。不比蕭兄以二百勇士衝鋒十萬之眾。」

    蕭陌搖頭道：「說是十萬大軍，當其時李闖中軍在最前頭，主力都在河西以南。敵陣又因為河冰破裂而陣型大亂，我只是撿個便宜罷了，比周將軍襲殺東虜差得遠了。」

    「哎，」周遇吉搖頭道，「那也是人家給某家