野菜稀麵湯不頂飽，王翊練功練到一半，出了身汗，肚子就癟了下去。他四處尋摸了一會兒，實在是沒有能夠入口的東西，便從床下拔了一根稻草，咬在嘴裡，好像還真的就不餓了。

    「輔臣，輔臣~」門外有人小聲叫門。

    王翊連忙跑過去開門，見外面是鄰居家的二狗，問道：「咋了？」

    「我有事，想跟你討個主意。」二狗拉了王翊出來，兩人往門檻上一坐，仍舊是親密無間的模樣。

    「說吧，讓小王先生給你做主。」王翊挺了挺胸膛。

    「我想去投軍。」二狗道。

    「投軍啊。」王翊面色凝重，表現出自己的確是在深思熟慮，然後才點了點頭：「可以呀，你看學裡的教官，多威風。」

    「我就怕爹娘不讓。」二狗垂下頭。

    「當一年兵抵半年糧，有啥不好。」王翊托著腮幫子，道：「若是殺賊立功了，還能當軍官，軍官也是官啊！你可算是出人頭地了……」王翊說到這裡，突然想起了一張鵝蛋似的白玉面容，永遠都撐著笑意，卻揮散不去眉間的那抹哀愁，著實讓人心痛。

    「我陪你去！」王翊猛然站起來，重重拍在二狗肩上，堅定道：「咱們去投軍去！」

    二狗一個踉蹌，揉著被拍疼的肩膀：「你咋想一出是一出的？」

    「啥都不說了！」王翊握拳站在門口：「咱們明天就去投軍！」

    「那爹娘……」

    「等咱當了軍官回來，你爹娘還會不認你了？」

    「好……好吧……」

    王翊去過縣裡，知道縣裡有募兵處。他不動聲色地跟父親吃過了早飯，像往常一樣往村學去了。

    二狗顯然沒王翊那般堅定，但他爹娘一門心思都在小兒子身上，對他的變化並不關心。其實在他們眼裡。兒子並沒有任何變化，一如往常鬧彆扭不說話，吃得卻比誰都多。

    兩人到了學裡，王翊也不瞞新來的先生，只說自己和二狗要去投軍。那先生反正不指望二狗考乙等文憑當教員，自然也無所謂地同意了。倒是教博物的陳科送他們到門口。勉勵兩句，還給了兩個炊餅在路上吃。

    只要不在別的村子落腳過夜，就不需要路引，王翊與二狗只帶了自己的戶口簿，便踏上了前往縣城的道路。一路上總能碰到各村往縣城去辦事的人，頗有些太平時節的模樣。等快到縣城時，王翊還看到了一支百來人的隊伍，用碎石、砂漿在修路。

    坐在募兵處的是個光下巴的宦官，核對了兩人的戶口簿。量了身高，二話不說就開出了牌子，讓兩人明日一早坐公中的牛車去招遠預備營受訓。

    王翊很慶幸自己跟父親分了兩個戶口，他親眼看到有人年紀不到十六歲，來投軍就必須要家裡大人許可。想想父親對當兵的牴觸，王翊用膝蓋想也知道父親肯定不會同意的。但是為了救黃先生，如今也顧不得那麼許多了。

    「明早才走，咱們今日去哪裡？」二狗拿著木牌子。還有些恍然。

    「募兵處對面那客棧不要錢。」正在招待後來人的宦官對二狗尖聲叫道：「給掌柜看你的兵牌。」

    二人再次謝過那宦官，出了募兵處的大門。隨著日頭高升。門外已經排了一條長龍，都是十八九歲的青壯年。各村下派了教官之後，總有不願一輩子務農的年輕人被神秘的東宮軍所吸引，尤其是劉肆的事跡已經成了神話，誰都樂於看到一個縴夫因為武勇而受到太微星君的賞識，幾乎成了將軍。

    「安家銀什麼時候給？」有人打聽著。

    「聽說是明早出發的時候。」有些人家已經有人投了軍。摸得很清楚。

    王翊和二狗從人群中鑽了出來，二狗很好奇地回頭去看那些發問的人，拉著王翊道：「聽見麼？還有安家銀！」

    「嗯，」王翊漫不經心應了一聲，「那啥。二狗，你先去客棧里住下，我去辦點事。」

    「你辦啥事？」二狗好奇問道。

    「說了你也不知道。」王翊拉著二狗抬步便去了對面的客棧，將木牌交給掌柜，要了兩個床鋪。

    掌柜的一個勁說他倆運氣好，若是再晚來些，恐怕就沒床位了。

    「自從募兵處開了之後，每天送去的兵士少說也有五六百人