「王雖向守遼東，與我為敵，今亦勿因前故尚復懷疑。……今王率眾來歸，必列土以封，仍為藩王。一則國讎得報，一則身家可保。世世子孫，長享富貴，如河山之永也！」

    吳三桂很快拿到了多爾袞的手書，送書而來的清使也轉達了多爾袞招降的誠意：既封平西王，自然大軍西向所得領土皆在治下！

    吳三桂在前信中好生斟酌措辭，正是不想落下個降清的名頭。誰知這多爾袞卻是毫不客氣，根本不談「借兵」的事，直截了當地招降這位他廣寧王。

    吳三桂讀罷回信，好生招待了清使，自己回到書房，將多爾袞手書呈給父親吳襄閱覽。

    吳襄冷哼一聲，怒道：「九酋何不說給我家十五省之地？真當我幼稚可欺麼！」

    「東虜素無信義，兒子以為借兵之事可以作罷。」吳三桂道：「實在不行，可從海道走登萊，就說拱衛聖駕，父親以為如何？」

    吳襄捻須沉吟良久，道：「不至於，不至於。不到最後關頭，尚不至於要去南面。我看還有轉圜餘地……」

    「報~！緊急軍報！」

    吳襄彈身而起，叫道：「何事！」

    「報大王！主父！北翼城一軍投賊，賊軍已經進城了！」塘馬高聲報道。

    吳三桂頓時臉上煞白一片。他知道關寧軍已經不復往昔能征善戰，但沒想到竟然有臨陣投敵之事。

    山海關除了關城之外，在四方另有衛城，分別是東西羅城、南北翼城。李自成將主力放在石河以西，又派兵包抄至關城內外，進攻東羅城、西羅城、北翼城。因為南翼城靠近海邊，沒有攻打意義。故而不曾被兵。

    如今北翼城投降，東西羅城壓力遽然大增，可謂山海震動。

    吳三桂聞訊，望向父親，手中攥拳，道：「父親。眼下可是得當機立斷了！是南渡，還是降清？」

    以唐通那點兵力，降闖之後都封了定西伯。吳三桂若是早些能夠看輕頭上的王冠，早早降闖，必然也能封侯。然而機不可失失不再來，此刻投降能否保住性命都是兩說。既然山海關守不住了，那就只有南逃和降清兩條路走了。

    「若是南渡，我父子只有白手起家……」吳襄搖晃著腦袋：「若是降清，手中仍有兵馬。日後等清兵不走。還有反正的機會。我看……先降清吧！」

    吳三桂見吳襄下了決斷，朝父親拜了一拜：「兒子這就去見多爾袞！」

    山海關外，殺聲震天，順軍又掀起了一股攻勢。

    ……

    多爾袞自從接了吳三桂的求援書信，當即就領了大軍折返，日行一百二十里，終於趕到了距離關城十里處紮營，次日又遷到歡喜嶺上的威遠台觀戰。

    歡喜嶺其實只是一條略高於平地的小丘陵。離關城極近，不過二三里路。官軍自關外返回。行至該處則見關門近在眼前，心中歡喜，故名歡喜嶺。

    多爾袞站在高處，遠遠能看到陣仗掀起的兵塵煙火。他看到北翼城上藍旗招搖，便知道吳三桂大勢已去，只能在投降自己和南逃之間做出選擇。

    洪承疇不耐嶺上風大。早早就下去了。范文程卻一直跟在多爾袞身後，這在一干滿將之中顯得格外醒目。

    「吳三桂要降了。」范文程看到山海關關門中開，跑出一隊人馬，徑直往威遠台來，按捺不住內心的激動。低聲說道。

    多爾袞也是喜不勝收，當即轉身道：「阿濟格，速速整備人馬，準備出戰！」

    阿濟格是多爾袞的同胞哥哥，努爾哈赤第十二子，大妃阿巴亥的第一個兒子。為人武勇少謀，卻又野心勃勃。黃台吉只當他是一條好狗，衝鋒打仗總將他放在前面，卻又將兩白旗給了多爾袞和多鐸，製造他們兄弟不和。

    黃台吉死後，多爾袞與濟爾哈朗稱叔父攝政王，阿濟格也想撈一個叔王的頭銜，卻被同胞弟弟多爾袞拒絕。

    多爾袞此番西征，這樣一位合格的獵犬自然充任全軍先鋒，走在大軍最前面。

    不一時，吳三桂與山海關鄉紳呂鳴章帶著一干隨從登上了威遠台。不等他行禮，多爾袞已經大笑著迎了上去：「廣寧王此來……」

    吳三桂是何等人物！怎能讓多爾袞先把話說了？當即拜倒哭道：「三桂受國厚恩，憫斯民之罹患，拒