女人到了二姨家，先拿出了銀子，算是還了上次借米的本息，也總算讓姨媽、姨父臉上的寒意消散。她說明來意，最後強調道：「如今我家男人可是在為太子做事。」

    吳家子所在的火藥鋪是京師聞名的大鋪子，有一套《忠義水滸》煙花鎮店。那煙花能在空中爆出一個個栩栩如生的人像，儘是水滸人物，一共一百零八位。每炮要五兩銀子，全套打折下來五百兩，只有真正一擲千金的豪門大戶才捨得花這個錢。

    然而京師之中，百色人等都不缺，各地豪門大戶齊聚，五百兩算什麼？五千兩都不過是他們一席酒筵的花費罷了。故而這家火藥鋪生意極其興隆，給夥計、學徒的待遇也好，即便想進去打雜也得討些人面。

    另一方面卻是東宮太子，若是跟了太子，那就是吃皇糧的人了。

    吳家人左思右想，既不捨得每月一兩銀子的高薪工作，又不捨得去吃皇糧的機會。

    劉氏見二姨姨父如此不爽利，敲著邊鼓道：「目今我男人的叔父是太子身邊的大伴當，嚇，那個氣派，嘖嘖，真是不知道怎麼說才好。他提攜我男人管了安民廠，一個月就五兩銀子！太子還時常來廠里走動，哪一次不跟我家男人說話？」

    「姑爺是出息了。」劉氏二姨口不隨心地贊了一句。

    「我也是顧念著姨父姨媽對我家照顧，才來多說一句。」劉氏道：「太子顯然是極看重這火藥的，聽說翻過年去就要把京師的火藥鋪子都盤下來吶。那是太子呀！皇帝的大兒子！他要想幹什麼還不是嘴皮子翻一翻的事？若是跟太子跟得早些，說不定表弟轉回去就是個掌柜呢！」

    劉氏這一番話說得虛虛實實，又無從核對。萬一明年太子這邊沒什麼動靜，反正人已經騙出來了，難道還能回去不成？再說了，無非就是工錢的事，男人手裡有權，給自己表弟開高些又有什麼不行的？

    劉氏二姨垂頭想了想，覺得這甥女說得有理，望向丈夫，道：「當家的，你說呢？」

    吳家男人仍舊是舉棋不定，道：「這事，我看還是先問問不成的意思，到時候再給姑爺回話吧。」

    劉氏見一時難以說動，也只得點頭道：「那可要快些，若是拖延了，廠里好的缺可就都沒了。」

    吳家人想想也是這個道理，連連點頭，當夜就要將兒子叫回來。

    吳家兒子名叫「不成」，配上他的姓氏，便是「無不成」，是個很吉利的名字。許是沾了這名字的光，吳不成還真是一番風順，做什麼成什麼，二十出頭年紀就已經出師，在火藥鋪里有了職位，每月一兩銀子的工錢。

    師傅早就和他私下裡說了，明年若是在臨清開分店，就舉薦他過去當個三掌柜，這可是莫大的信任。照著這個速度，說不定四十歲之前就能成為一店的掌柜了，可謂年輕有為。

    吳不成回到家裡，聽了父母的轉述，心中卻另有計較。他身在市井之中，各種流言都聽得不少。太子是太微星君，日後肯定要升紫微星的神人，照理說皇明這天下沒人比他更有勢力了。然而現在國家事事不順，天災人禍，內憂外患，京師市井中多有「變天」之說，老人也說這天下恐怕要改姓了。

    這時候還跟著太子混，那是想當忠臣麼？

    吳不成沒來由得感覺脖頸一涼，心裡大鼓重重錘了兩下，暗道：「做忠臣可是要掉腦袋的事啊！」

    「還是跟表姐說算了吧，」吳不成道，「我到底嘴上沒毛，辦事不牢，萬一壞了姐夫的差事就不好了。」

    吳家夫婦不知道兒子的真心盤算，勸道：「這點上倒是不用擔心，你姐夫的叔父是太子身邊的大紅人，就算真辦砸了也不會有多大事。」

    「火藥的事可說不準，弄不好就炸了，王恭廠那次，還有新廠那次，不都是裡面的人辦砸了事麼？死了多少人吶！」吳不成一張臉都皺了起來，故意嚇唬爹娘。他又道：「而且官家人是最不講究規矩的，萬一別人連累兒子送命呢？」

    吳氏夫婦聽了也是心中打鼓，道：「我兒說得有理，有理。」

    吳家可只有這一根獨苗，斷不能讓他有個三長兩短。

    「那我明兒就去回了你表姐姐夫。」吳劉氏說道。

    吳不成點了點頭。

    ……

    「安民廠說是外廠