「梅村，東宮在與誰說話？」侍從室附殿中的會客室里，身穿雲燕補服的正四品官員低聲問吳偉業。

    吳偉業名為招待，實為引薦，故而品秩雖低人一等，卻做了主座。聽到自己往日上司如此客氣與自己說話，吳偉業突然覺得在侍從室任職也不是太不能接受。

    「聽說是個投名求見的貢生。」吳偉業也故作熟稔說道，並不與他客氣。

    「貢生啊……」那四品官意味深長。他來得比那個貢生要早，本來已經輪到他入見了，只是那人的名帖剛傳進去，太子便命他入見，本以為是個名滿天下的大儒，誰知道才是個貢生。

    何謂貢生？

    府、州、縣生員中成績品行優異者，可升入京師國子監讀書，稱為貢生。意謂以人才貢獻給皇帝。

    說白了，滿打滿算只是個舉人而已。

    一個小小舉人在地方上或許屬於了不得的人物，但在這京師內城，滿大街的官兒，哪個不是兩榜出身？

    「不知是何方名儒啊？」那官員擔心自己無意中冒犯某位在野的隱逸之士，打探問道。

    「我去看看。」吳偉業拱手而起，回職房中查了一下名刺，卻是個十分陌生的名字。他回到會客廳中，猶疑道：「水心，你可聽說過喻昌此人？」

    「俞昌？」

    「喻，」吳偉業加重了口音，「譬喻的喻。」

    水心搖了搖頭：「這姓不多見，若是聽說過不會不記得。」

    「喻昌，字嘉言。」吳偉業道：「江西南昌人，已經五十八了。」

    科場有俗話說「三十老明經，五十少進士」，但那已經是老黃曆了。大明開國以來的名臣大多都是三十歲之前中的進士，而且名次極高。想想科舉這種重體力強腦力的競技運動，年紀大了還真的未必吃得消。

    別人不說，吳偉業自己便是二十二歲中的進士，而且是頭甲第二名榜眼。跟他相比，五十八歲的貢生的確算是個沒出息的。

    然而正是這個沒出息的人，卻受到了太子殿下的熱情接見。

    每個皇帝都有表達自己熱情的方式，比如嘉靖帝肯賜座就說明他喜歡這個官員，萬曆皇帝肯出來見一面，也說明他的寵幸。到了崇禎帝，喜歡在平台接見臣下，像對待家人一樣對待自己偏愛的大臣。

    太子的習慣更加突出。他會謙遜地稱呼這些人的別號，再不濟也是表字。然後留他們一起吃些點心、甜食，乃至毫無隔閡地共進正餐。

    田存善見太子對喻昌降階而迎，張口便是「西昌公」，當即明白過來：這衣著老舊的窮措大，肯定是個有本事的人。

    太子對於「本事」的定義與常人不一樣。他要的「本事」，多半不是能說能寫能讀書，而是要那些真正能辦事的「本事」。否則以吳庶子那樣飽學多知的大才子，太子非但沒稱過他的號，就連字都不叫，直呼其名，從不見有什麼好臉色。

    那還是太子的老師呢！

    喻昌遊走權宦之門，受過冷眼，得過褒譽，但從未享受過如此待遇。大明國的皇太子殿下，竟然降階相迎，這是什麼樣的禮遇！

    「學生喻昌，拜見太子殿下。」喻昌見來人沒有鬍子，又因為蟒袍與龍袍的確有些相像，生怕叫錯，犯下大罪。直到確定那大紅便服上的確是日月金龍，連忙拜倒。

    「先生免禮。」朱慈烺已經上前托住了喻昌的手臂，用力將這個乾瘦的老人抬了起來，不讓他跪倒。

    「天下只有一類人，我不敢受他們的叩拜。」朱慈烺笑道：「便是西昌先生這樣活人無算，功德無量之人。從天下計，該是我拜你才對。」

    喻昌的確小有醫名，但是平心而論，他的名聲並沒大到上達天聽的地步。甚至在京師之中，他也不算是名醫妙手。他之所以投帖來見太子，是因為他親眼見到了「青衫醫」這一群人。

    這些青衫醫師的醫術水準並不高明，有些甚至對於基本醫理都一問三不知，但是他們敢於沖在疫病最前沿，果斷麻利。雖然沒聽說他們治癒了什麼人，但這場鼠疫在京師得到遏制，顯然是因為他們的功勞。

    將目光投向這些青衫醫師身後，無處不顯露出太子的身影。

    《防疫論》太子親筆著述；控制疫區的兵士是東宮衛士；對疫區