「回王爺，伊蘭孛發現明軍的飛球。」探馬奔回營中，在濟爾哈朗面前跪了下來，朗聲報道。

    濟爾哈朗眉頭緊皺，沉吟不語，心中暗道：明軍多半是事前得到了消息，知我大軍要從這裡攻打海州。唉，這事已經做得如此絕密，怎麼還會泄露？作為攝政王之一，他知道多爾袞很喜歡用「間」。他對此倒是很支持，因為老汗時候就因為用間得力，對於北京朝廷上的事知道得一清二楚。

    然而現在尼堪也學會用間了，自己這邊卻像是脫光了女娘，任由他們想看哪裡就看哪裡。

    「王爺，是否要換個地方打？」一旁的幕僚試探問道。

    濟爾哈朗從關內回來之後就一直深感身體不適，一場風寒也久久不能痊癒，至此時已經消磨了他大量的精神和體力。旁人或許看不出來，但他自己卻很清楚，若是換個地方攻打海州，他未必能夠撐得住這長途奔襲之苦。

    「還換什麼換？就在這裡打吧！」濟爾哈朗道：「若是九王那邊得不到咱們的消息，怕要貽誤軍情。」

    現在滿洲對明軍開戰，都是戰戰兢兢，仿佛兩個做壞事的淘氣包，說好同進同出，一旦發現夥伴跑了，自己絕不肯停留一步。

    若是臨陣變更計劃，多爾袞的東路軍很有可能會以為自己逃跑，旋即跟著撤軍。寒冬臘月里徵兵一次已經很不容易了，哪裡經得起這般折騰？

    ——大清若是再不能大勝一場。老汗和先帝打下的基業也就不復存在了。

    雖然只是搶在明軍準備妥當之前發起一場強攻，拖延明軍進軍的速度。但其悲壯性卻像是國家存亡之戰。濟爾哈朗有些目眩，不知怎地竟滲出了一滴眼淚。

    ……

    「此戰若是勝了，明軍就不會再打朕的國都了麼？」十一歲的福臨在壓力之下成長飛快，已經越來越不滿足聽母后對外面局勢的解說，更喜歡直接諮詢索尼、洪承疇等大臣。

    此時此刻，索尼、祁充格、洪承疇、范文程等人站在福臨面前，垂著頭，不知道該如何回答。

    這讓福臨有些煩躁。不知道該如何才能扭轉當前的局面，好像每一天都是黑雲壓頂。為此他處處模仿明國，甚至連頭髮都留了起來不許人剃，又免去了重臣的跪奏禮，允許他們站著說話，卻沒有絲毫轉機。

    雖然他最信任的還是索尼巴克什，但是就連索尼都建議他諮詢漢臣。可見滿洲第一智者也已經到了走投無路的地步。

    「洪承疇，你說說。」福臨點了洪承疇的名字。

    「皇上。」洪承疇吞了口口水，偷偷看了一眼索尼，見這老奸巨猾的老臣閉目養神，仿佛睡著了一般，終於道：「依臣之見。莫若求和。」

    索尼身子微微一顫，還是沒有睜眼。

    祁充格側目以對，正要提出異議，卻聽福臨如同小大人一般說道：「洪先生細細奏來。」

    洪承疇佝僂著身子，道：「皇上。明朝的疆域從西到東已經不下萬里，從北京到盛京少則半月。多則一月。疆土之闊，已經再難派官治理了。尤其是我遼東土產不豐，明軍若是在此久駐，耗用之大，國庫焉能承受？」

    「洪先生既然知道，為何還要求和！」祁充格叫道：「明朝既然無法久駐，我朝只需將之攔在盛京之外，他們終究會退兵回去。就算不退兵，也無力久攻盛京！」

    福臨往前挪了挪，顯然更喜歡祁充格的說法。

    「關鍵是守不住盛京。」洪承疇垂著頭，說出了讓人無比遺憾的話。

    「我滿洲還有……」祁充格大怒。

    「還有什麼？」洪承疇打斷了祁充格的叫囂：「入關時我大清搜羅民力，滿洲八旗、蒙古八旗三丁抽二，漢軍旗五丁抽一，共得甲兵七萬餘，又抽調包衣男丁近十萬，已經是我朝全部根底所在。從關內回來，各旗損失慘重，又沒有足夠口糧，連年受災，此番兩位攝政王徵發大軍六萬，已經是逼近極限，還用什麼來守盛京？」

    「明軍精銳戰兵不遜我巴牙喇，其數有三萬之眾。若是算上他們的輔兵、民役，恐怕過了二十萬。」范文程報出了明軍的軍力，自己都心頭髮慌。如果只看明軍精銳數量，貌似比清軍少了一半，但如果將清軍中的包衣阿哈不算，只算甲兵，明軍反而還占有優勢。

    「你們漢人就是